een nieuwe soort prehistorische krokodil die 231 miljoen jaar geleden (Carnian stadium van de Triassische periode) dateert is geïdentificeerd door een team van paleontologen onder leiding van Dr Lindsay Zanno van North Carolina State University en het North Carolina Museum of Natural Sciences.
Life reconstruction of Carnufex carolinensis. Beeld door: Jorge Gonzales.Carnufex carolinensis of de Carolina Butcher is een van ‘ s werelds vroegste en grootste Crocodylomorpha (Crocodylomorpha).Het was ongeveer 2,7 meter lang, liep op zijn achterpoten en aasde waarschijnlijk op kleinere bewoners van ecosystemen in North Carolina, zoals gepantserde reptielen en vroege zoogdiersoorten.
de gefossiliseerde schedel, wervelkolom en bovenste voorpoot van Carnufex carolinensis zijn verzameld uit de bovenste Triassische Pekinformatie in Chatham County, North Carolina.”Fossielen uit deze periode zijn uiterst belangrijk voor wetenschappers omdat ze het eerste voorkomen van crocodylomorfen en theropode dinosaurussen registreren, twee groepen die voor het eerst evolueerden in de Triassische periode, maar toch tot op de dag van vandaag overleefden in de vorm van krokodillen en vogels,” zei Dr.Zanno, die de eerste auteur is van een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
gereconstrueerde schedel van Carnufex carolinensis. Schaal bar-10 cm. Beeld door: Lindsay Zanno.Dr.Zanno en haar collega ’s suggereren dat Carnufex carolinensis een van Noord-Amerika’ s top roofdierrollen heeft vervuld voordat dinosaurussen op het oude supercontinent Pangea arriveerden.”Typische roofdieren die rondzwerven in Pangea waren rauisuchidae met een groot lichaam en poposauroiden, angstaanjagende neven van oude krokodillen die in de Trias stierven. Op het zuidelijk halfrond jaagden deze dieren samen met de vroegste theropode dinosaurussen, waardoor een roofdierstapeling ontstond,” zei Dr.Zanno.”De ontdekking van Carnufex carolinensis wijst er echter op dat in het noorden grote crocodylomorfen, geen dinosauriërs, de diversiteit van top roofdiernissen vergrootten.”
Susan Drymala van de North Carolina State University en het North Carolina Museum of Natural Sciences, een coauteur van de discovery paper, toegevoegd: “toen theropode dinosaurussen het groot begonnen te maken, namen de voorouders van de moderne krokodillen aanvankelijk een rol aan die vergelijkbaar was met vossen of jakhalzen, met kleine, slanke lichamen en lange ledematen. Als je je deze dieren wilt voorstellen, denk dan aan een moderne vos, maar met alligatorhuid in plaats van vacht.”
Lindsay E. Zanno et al. 2015. Vroege crocodylomorf verhoogt top tier roofdier diversiteit tijdens opkomst van dinosaurussen. Wetenschappelijke Rapporten 5, artikelnummer: 9276; doi: 10.1038 / srep09276