Pierre-Jean Georges Cabanis was, samen met graaf Antoine Louis Claude Destutt de Tracy, de leider van de Idéologues. Als vroegrijpe student filosofie en klassiekers koos hij geneeskunde als carrière, maar hij oefende nooit. Als protegé van de weduwe van Claude-Adrien Helvétius bezocht hij het gezelschap van Étienne Bonnot de Condillac, Baron d ‘ Holbach, Benjamin Franklin en Thomas Jefferson. Toen Voltaire in 1778 zijn poëzie kleineerde, richtte Cabanis zich op fysiologie en filosofie. Tijdens de revolutie werkte hij samen met Mirabeau aan openbaar onderwijs en was een intieme van Markies de Condorcet. Later steunde hij de Directory en Napoleon Bonaparte ‘ s staatsgreep van 18 Brumaire. Hoewel Napoleon hem senator maakte, verzette Cabanis zich tegen zijn tirannieke beleid. Bitter en minachtend noemde Napoleon Cabanis ‘groep” Idéologues.”Cabanis schreef over medische praktijk en onderwijs, maar zijn roem en invloed zijn afgeleid van een boek, Rapports du physique et du moral de l’ homme (12 memoires geschreven tussen 1796 en 1802, gepubliceerd in 1802).De Idéologen (waaronder ook Constantin Volney, Condorcet, Antoine Lavoisier en Pierre de Laplace) werden vaak veracht in hun tijd, en later, als late filosofen en leveranciers van visionaire speculaties. In de opkomende vloed van het metafysisch idealisme werd hun positivistische benadering in disfavor gehouden. Ze leden onder de invloed van de religieuze opleving en de betovering van François René de Chateaubriand ‘ s le génie du Christianisme, evenals onder de populariteit van “Illuministische” rages afgeleid van vrijmetselaars praktijken. Hun politieke activiteit tijdens de revolutie werkte ook tegen hen, en Napoleon ‘ s onderdrukking van hun beweging liet hen zonder een uitlaatklep voor publicatie.Cabanis zocht, net als de anderen, een mechanistische verklaring van het universum, de natuur en het menselijk gedrag—een benadering die later werd voortgezet door Auguste Comte en Hippolyte-Adolphe Taine. Materie alleen is werkelijk en eeuwig in zijn vele vergankelijke vormen. Omdat Lavoisier analyse had toegepast op chemie, verklaarde so—Cabanis—dat het kon worden toegepast op ideeën, die daardoor konden worden teruggebracht tot de oorspronkelijke sensaties waar ze vandaan komen. Eigenbelang, het nastreven van geluk en plezier, en zelfbehoud zijn de enige motieven van handelen. Deze noties, die reeds door de achttiende-eeuwse materialisten naar voren werden gebracht, werden systematisch ontwikkeld door Cabanis en Destutt de Tracy. De studie van de mens, zo hielden zij, moet worden teruggebracht tot fysica en fysiologie. De mens moet worden geobserveerd en geanalyseerd zoals elk mineraal of groente. De medisch deskundige, aldus Cabanis, zou de rol moeten spelen die de moralist voorheen had (een idee dat teruggaat op René Descartes en Julien Offray De La Mettrie). “Fysiologie, analyse van ideeën en moraal zijn drie takken van één wetenschap die de wetenschap van de mens genoemd kan worden.”Bijgevolg weigerden Cabanis en zijn collega-theoretici noties te erkennen die niet gebaseerd waren op verschijnselen of gewaarwordingen, dat wil zeggen, niet vatbaar voor exacte kennis en (uiteindelijk tenminste) voor wiskundige notatie. Een begrip van het” mechanisme van de taal “werd als essentieel beschouwd voor het begrip van het” mechanisme van het intellect ” en voor de Betekenis van ideeën. De taal zelf moest echter worden verlicht door de analyse van de gewaarwordingen die een idee vormen en door het functioneren van het intellect.In zijn voorwoord bij de Rapports du physique et du moral de l ‘ homme benadrukte Cabanis dat zowel de moralist als de arts geïnteresseerd zijn in de hele mens, dat wil zeggen in het fysieke en het morele, die onafscheidelijk en onbegrijpelijk zijn. De Moraalwetenschappen moeten op een fysieke basis worden geplaatst. De Vereniging van geest en lichaam is het thema van de eerste “Mémoire.”Sensatie is de noodzakelijke oorzaak van onze ideeën, gevoelens, behoeften en wil. Omdat gevoeligheid de verbinding is tussen biologisch leven en geest, is het mentale alleen het fysieke dat vanuit een bepaald oogpunt wordt beschouwd. Cabanis maakt een beroemde vergelijking tussen de hersenen en de maag: zoals de laatste is een machine voor het verteren van voedsel, zo is de eerste is een machine voor het verteren van indrukken, door “de secretie van het denken.”Vervolgens ontwikkelt hij een genetische analyse van sensaties en ideeën. Er zijn geen oorzaken dan die welke op onze zintuigen kunnen werken, geen waarheden dan in relatie tot “de algemene manier van voelen” van de menselijke natuur, die varieert met positieve factoren zoals leeftijd, geslacht, geaardheid, gezondheid, klimaat, enzovoort. Zo kan de toestand van de abdominale ingewanden de vorming van ideeën beïnvloeden.
de tweede ” Mémoire “is een” fysiologische geschiedenis van sensaties.”Cabanis definieert leven als gevoel en bespreekt, in navolging van het werk van Albrecht von Haller en La Mettrie, het verschil tussen gevoeligheid en prikkelbaarheid. Het Laatste, zo stelt hij, is slechts een gevolg van het eerste, dat het fundamentele biologische fenomeen is; aangezien beide afhankelijk zijn van de zenuwen, zijn ze in wezen hetzelfde. Vrijwillige bewegingen komen voort uit waarnemingen, die voortkomen uit gewaarwordingen. Onvrijwillige bewegingen worden veroorzaakt door de gevoeligheid van de organen, die de onbewuste (autonome) indrukken produceert die veel van onze ideeën en beslissingen bepalen. De werking van het zenuwstelsel is bovendien slechts een gespecialiseerde toepassing van de wetten van fysieke beweging, die de bron van alle verschijnselen zijn. De derde “Mémoire” ontwikkelt een theorie van het onbewuste. Het zenuwstelsel wordt beïnvloed door interne veranderingen, dat wil zeggen door het geheugen en de verbeelding; zo bestaat in de mens “een andere interne mens” in constante actie, waarvan de effecten merkbaar zijn in dromen. De vierde ” Mémoire “onderzoekt de invloed van leeftijd op ideeën en “morele genegenheid”.”De organen, zoals al het andere in de natuur, zijn constant in beweging en zijn daarom betrokken bij ontbinding en hercompositie. Bijgevolg, variaties in het cellulaire weefsel produceren fysieke en psychische veranderingen als gevolg van chemische actie. De vijfde “Mémoire” gaat over seksuele verschillen. De generatieve organen zijn in wezen kliervormig, en hun afscheidingen beïnvloeden de hersenen en het hele lichaam. Onbekende primitieve “disposities” (structuren), die ervoor zorgen dat het embryo mannelijk of vrouwelijk is, zijn ook de oorzaak van seksuele verschillen, zowel fysiek als psychisch. Het feit dat vrouwen kunnen worden gedwongen tot voortplanting en mannen alleen opgewonden om het produceert enorme verschillen in gewoonten en mentale vooruitzichten. Wat de geslachten gemeen hebben, is de menselijke natuur.
de zesde ” Mémoire “behandelt de invloed van” temperament”, dat wil zeggen de bepalende effecten van de erfelijke fysieke constitutie. Zo produceren een groot hart en longen een energetisch karakter, Kleine een intellectueel karakter. Door erfelijkheid kan het menselijk ras worden verbeterd door hygiënische methoden. In het geloof in de erfenis van verworven eigenschappen en in de verbetering van soorten door kruising, pleit Cabanis voor een programma van eugenetica dat Voor de menselijke soort zal doen wat mensen voor honden en paarden hebben gedaan. In de zevende “Mémoire” onderzoekt Cabanis emotionele en mentale verstoringen veroorzaakt door ziekten. Bijvoorbeeld, zwakte en prikkelbaarheid van de maag produceren spier enervatie en snelle afwisseling tussen opwinding en depressie. De achtste “Mémoire” bespreekt effecten van voeding, luchtdruk, vochtigheid en temperatuur, zoals excitatie en sedatie. Cabanis analyseert de effecten van verschillende voedingsmiddelen en dranken, maar zijn informatie en conclusies zijn vrij fantastisch.Klimaat is het onderwerp van het negende “Mémoire”.”De mens, het meest veranderlijke dier, reageert op hitte en kou met verschillen in seksuele en lichamelijke activiteit, en bijgevolg in mentale en morele gewoonten. De tiende “Mémoire” is de langste. Het onderzoekt de verschijnselen van dierlijk leven, waaronder gevoeligheid, instinct, sympathie, slaap, dromen en delirium. De krachten die ervoor zorgen dat materie zich organiseert (een natuurlijke neiging) zijn onbekend en zullen dat altijd blijven. Niettemin zijn deze krachten slechts fysiek, en het leven is slechts organisatie. Cabanis geloofde in spontane generatie. Soorten zijn geëvolueerd door toevallige mutaties (“toevallige veranderingen”) en geplande mutatie (“experimentele pogingen van de mens”), die de structuren van de erfelijkheid veranderen. Cabanis ontwikkelt echter geen algemene evolutietheorie. De elfde ” Mémoire “betreft de invloed van het” morele ” (mentale) op het fysieke, wat slechts de werking van de hersenen op het lichaam is. De laatste “Mémoire” over “verworven disposities” behandelt de invloed van gewenning en ervaring in het algemeen.Als positivist was Cabanis bereid af te zien van ultieme verklaringen. Hij was alleen geïnteresseerd in oorzaak en gevolg op het niveau van verschijnselen. In tegenstelling tot de andere Idéologen, werd hij sterk beïnvloed door La Mettrie en de mens-machine school. Hij was tegen de psychologische methode van Condillac en de sensationisten, die beperkt was tot externe sensaties. Hij gaf de voorkeur aan de fysiologische benadering, die de nadruk legde op erfelijke aandoeningen, de toestand van de organen, dromen en automatische of onbewuste impulsen. Deze factoren waren belangrijker voor hem dan ervaring (sensatie) bij het bepalen van het gedrag van het individu; want het tabula rasa concept negeerde wat het kind of volwassene brengt om te ervaren. Om dezelfde reden is Condillac ‘ s standbeeld slechts een onwerkelijke abstractie van de realiteit van het verenigde, totale, actieve organisme. Cabanis was geïnteresseerd in de morele en sociale verbetering van de mensheid, die hij mogelijk achtte door een begrip van de fysiologie—een wetenschap waarvan hij dacht dat ze uiteindelijk zelfs positieve wet zou beïnvloeden.Cabanis en de Idéologen waren één moment van een traditie die zich uitstrekte van Epicurus tot de hedendaagse logische positivisten (wiens interesse in taalanalyse vooraf ging door de Idéologen). Cabanis is, net als de anderen, vaak beschuldigd van verarming van de menselijke ervaring door deze te reduceren tot het fysieke en mechanische niveau, en door het ontkennen van de mogelijkheid om interne en externe sensaties te overstijgen. Aan de andere kant beschouwden de Idéologen de mens als zijn eigen rechtvaardiging en de meester van zijn eigen lot. Ze hadden vertrouwen in zijn vermogen om oneindig door middel van zijn eigen middelen vooruit te gaan.
Bibliografie
werken van cabanis
het Oeuvres complètes (Parijs, 1823-1825) van Cabanis werd uitgegeven door P. J. G. Thurot.
Cabanis, Pierre-Jean Georges. On the Relations between the Physical and Moral Aspects of Man, edited by George Mora. Vertaald door Margaret Duggan Saidi. Baltimore: Johns Hopkins Press, 1981.De beste studie van de Idéologues (hoewel Cabanis ‘ connectie met La Mettrie en de mens-machine outlook wordt genegeerd) is Emile Cailliet, La tradition littéraire des Idéologues (Philadelphia: American Philosophical Society, 1943). Zie ook Charles H. van Duzer, the Contribution of the Idéologues to French Revolutionary Thought (Baltimore: Johns Hopkins Press, 1935), en de meer apologetische F. Picavet, Les idéologues (Parijs: Alcan, 1891).
Moravia, Sergio. “Van’ Homme Machine ‘naar’ Homme Sensible’: Het veranderen van achttiende-eeuwse modellen van het beeld van de mens.”Journal of the History of Ideas 39 (1978): 45-60.Richards, Robert J. ” Influence of Sensationalist Tradition on Early Theories of the Evolution of Behavior.”Journal of the History of Ideas 40 (1979): 85-105.Staum, Martin S. Cabanis: Enlightenment and Medical Philosophy in the French Revolution. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1980.
Wright, John P., and Paul Potter, eds. Psyche en Soma: Artsen en metafysici over de geest lichaam probleem van de oudheid tot verlichting. Oxford: Clarendon Press, 2000.
L. G. Crocker (1967)
Bibliografie bijgewerkt door Tamra Frei (2005)