de Aziatische zeebaars, de barramundi, is een favoriete voedselbron waarvan de populariteit zich uitbreidt tot buiten Azië. Ze worden commercieel gekweekt, gebruikt voor de recreatievisserij en worden, als ze klein zijn, beschouwd als een aantrekkelijke aquariumvis. Naast hun commerciële waarde zijn ze een favoriet voedsel van de zoutwaterkrokodil.
een monogenese parasiet van de Aziatische zeebaars
de meeste van de groep platwormparasieten die bekend staan als de Monogenea zijn kleine transparante ectoparasieten die op het oppervlak van vissen leven. Ze hebben een voorste zuiger en een orgaan aan het achterste uiteinde, de haptor, gebruikt om ze vast te maken aan hun gastheer.
sommige van deze bevestigingsorganen bestaan uit uitgebreide regelingen van haken en/of klemmen die voorkomen dat ze worden weggevaagd door waterstromingen.
Monogenen hebben een eenvoudige levenscyclus met slechts één gastheer en produceren grote aantallen eieren die bestand zijn tegen milieu-uitdagingen. Een ciliated larvale vorm, het oncomiracidium komt uit het ei en zoekt een nieuwe gastheer.
Neobenedenia spp. zijn monogenese die leven op het oppervlak van barramundi. Ze behoren tot een groep monogeneeën die zeer virulent zijn en schade veroorzaken aan de epidermis van de vis waarop ze grazen.
men zou veronderstellen dat het zoeken naar parasieten die leven op het buitenlichaam van hun gastheren (ectoparasieten) gemakkelijk zou zijn, maar niet als ze transparant zijn.Onderzoekers van James Cook University, Queensland, Australië hebben onlangs een studie gepubliceerd over Neobenedenia spp .
zij waren geà nteresseerd in de eerste rekrutering voor de gastheer-en migratiepatronen van de post-larven, juvenielen en volwassenen om te zien of zij op bepaalde tijdstippen in het bijzonder microhabitaten samenstelden. Het probleem van het opsporen van deze transparante parasieten werd opgelost door ze te labelen met een fluorescerende kleurstof.
een studie naar Neobenedenia
Barramundi van een viskwekerij werd aan zout water geacclimatiseerd voordat ze werden blootgesteld aan pas uitgekomen oncomiracidia van de monogenese Neobenedenia, die eerder gedurende 15 minuten in zeewater met een fluorescerende kleurstof was bewaard om ze zichtbaar te maken onder verlichting van een geschikte golflengte.
50 vissen werden in individuele tanks gehouden en elk blootgesteld aan 50 oncomiracidium. Het oppervlak van de vissen werd vervolgens onderzocht op de aanwezigheid van parasieten onder een epifluorescentie stereomicroscoop met 10 intervallen tussen 15 minuten en 16 dagen. De positie van elke parasiet werd in kaart gebracht en de vis gefotografeerd.
observatie van infecties
door fluorescentie konden de parasieten gemakkelijk worden gedetecteerd, zelfs wanneer ze onder de schubben van de vissen werden geplaatst. Etikettering duurde de hele 16 dagen van het experiment, hoewel het enigszins vervaagde.
enkele parasieten werden waargenomen die zich over het oppervlak van de vis verplaatsten. Ze hechtten zich met behulp van hun haptor en vanaf dit hechtpunt werden ze met hun voorste uiteinde in een cirkel ter lengte van hun lichaam zien tikken.
het percentage infectiesucces werd met verschillende tijdsintervallen berekend. Sommige oncomiracidia had aangesloten op de gastheer binnen 20 minuten en dit aantal steeg tot een piek van 93% van het aantal ingevoerd in elke tank door 24 uur.
tegelijkertijd werd de verspreiding van parasieten geanalyseerd op volledige ruimtelijke willekeur om te bepalen of zij ervoor kozen om met name microhabitaten op de vissen te lokaliseren.
Vismicrohabitaten
aanvankelijk was de verspreiding willekeurig; het suggereert dat hechting kan optreden op elke plaats op het lichaam van de vis waar het oncomiracidium als eerste arriveert.
de auteurs stellen vast dat sommige parasieten onder schubben vastzitten. Dit is zelden waargenomen voor monogenese. De fluorescerende marker hielp bij de detectie van dit gedrag, dat zich mogelijk heeft ontwikkeld als bescherming tegen schonere organismen zoals vissen en schaaldieren die van vóór de ectoparasieten van vissen leven.
na 48 uur begon de aggregatie plaats te vinden toen de post-larven migreerden naar specifieke microhabitaten. Hoewel ze geen voorkeur toonden voor een enkele microhabitat, was aggregatie bijzonder prominent op de vinnen tegen dag 8. Concentraties kwamen ook voor op de ogen, operculum en het dorsale en ventrale lichaamsoppervlak. Overdag waren 12 parasieten weer willekeurig verdeeld, maar waren meer geconcentreerd op de vinnen, kop en ventrale oppervlakken.
een mogelijk voordeel van microhabitatselectie
men zou vermoeden dat parasieten die zich in een bepaalde locatie verzamelen concurrentie zouden ondervinden voor weidegronden, dus waarom aggregeren?
Neobenedenia begint eitjes te leggen op dag 9 na de infectie, net na de periode van aggregatie. Hoewel deze monogeneeën hermafroditisch zijn en kruisbestuiving niet nodig is om levensvatbare eieren te produceren, kan het een voordeel blijken. De auteurs suggereren dat parasietaggregatie vlak voor het leggen van eieren meer mogelijkheden voor paring kan bieden. Parasieten kunnen zich dan verspreiden om te foerageren of om een voordelige plaats te vinden voor het leggen van eieren.
zij wijzen er ook op dat een nieuw voordeel van het verbergen onder visschubben kan zijn dat deze ectoparasieten waarschijnlijk worden beschermd tegen pogingen om parasieten in aquacultuursystemen uit te roeien. Het is mogelijk dat dit gedrag zal toenemen onder de selectiedruk die wordt opgelegd door de wijdverbreide landbouw van de barramundi.