vandaag is het de 80ste verjaardag van Claude Osteen — een werpster die lang niet genoeg Dodger fans van vandaag kennen. Om dit te vieren, hier is zijn hoofdstuk uit Brothers in Arms: Koufax, Kershaw, and the Dodgers’ Extraordinary Pitching Tradition …
in de jaren 1960, Dodger pitching ontwikkeling was revving like a Mustang, en het was niet alleen te danken aan Drysdale en Koufax. Illustreren: van de 1.610 wedstrijden die Los Angeles speelde tijdens het decennium, 83 procent werd gestart door werpsters oorspronkelijk ondertekend door de Dodgers. Van de acht Los Angeles werpsters die in de jaren ’60 minstens 50 wedstrijden startten, waren er zeven van eigen bodem.
Claude Osteen was in meer dan één opzicht de meest opvallende.In de schaduw van drie Hall of Fame-teamgenoten en niet bepaald een begrip voor 21e-eeuwse fans, moet Osteen een van de meer ondergewaardeerde werpsters in de geschiedenis van Dodger zijn. Met 26.3 wint boven vervanging in negen seizoenen voor Los Angeles, Osteen gerangschikt 15e onder de franchise great arms en achtste in Los Angeles. Osteen ’s 100 complete games binden hem voor 12e op de All-time Dodger lijst, en wat shutouts, alleen zijn drie Hall of Fame tijdgenoten plus Nap Rucker had meer als een Dodger dan Osteen’ s 34.
” we waren erg trots op het afmaken van het werk, ” zegt Osteen. “Ik nam veel trots in het gooien van shutouts-het is waarschijnlijk een van de dingen waar ik het meest trots op ben.”
Osteen speelde een enorme rol in het veroveren van de Dodgers’ laatste World Series titel van de jaren ’60, een stabiliserende brug naar de wimant-winnende Dodger teams van de jaren’ 70 en breidde de Dodger traditie uit naar een latere generatie als pitching coach van 1999 tot 2000. Hoewel het allemaal voor Osteen elders begon, had hij ook bijna wortels als Dodger.Don Mohr, zijn honkbalcoach op de Reading High School in Ohio in 1957, scoutte ook voor de Dodgers en kreeg de franchise geà nteresseerd in de jonge linkshander. Het gevoel was wederzijds. Maar in tegenstelling tot de Dodgers, wiens rooster was geladen met sterren (evenals hun bonus baby, Koufax), de nabijgelegen Reds kon de jonge vooruitzicht een snellere weg naar de majors, dus Osteen ondertekend met Cincinnati.
“I could spot my fastball—I was not overpowered by any means,” the 5-foot-11 Osteen says. “Ik had waarschijnlijk vandaag niet getekend. Maar ik was een van die werpers in de Tom Glavine, Randy Jones, Tommy John mold. Je maakt goede worpen, je zet beweging op de bal, en je haalt mensen eruit, en dat is wat mijn sterke punt was.”
passend bij de laatste vier letters van zijn naam, tekende Osteen niet alleen bij de Reds een maand voor zijn 18e verjaardag, hij maakte zijn major-league debuut dezelfde week. Hij stond een run toe in zijn eerste inning van relief en gooide 3⅓ shutout innings over twee andere wedstrijden voordat convention het overnam, en hij bracht het grootste deel van de volgende seizoenen door in de minors. In september 1961, met een carrière 3.23 ERA in 627 minor-league innings, Osteen werd verhandeld van dat jaar de NL pennant winnaars aan de Al ‘ s uitbreiding Washington senatoren voor 30-jarige veteraan righty Dave Sisler.Toen hij nog maar 21 was, begon Osteen in 1962 in de senatoren en gooide zijn eerste shutout in zijn zesde carrière. Werpster voor een team dat minstens 100 wedstrijden verloor elk van zijn drie volledige seizoenen daar, Osteen leidde Washington met een 3.41 ERA (112 ERA+) in 619 Inn innings. Dat maakte hem aantrekkelijk genoeg om te worden, in December 1964, het belangrijkste stuk in de Dodgers ‘ grootste zet van het decennium, komt naar Los Angeles met John Kennedy en $100.000 in ruil voor vijf spelers, met name 28-jarige outfielder Frank Howard, die 123 homers had geraakt in 624 wedstrijden.”Ze gokken”, zegt Mark Langill over de mentaliteit van de Dodgers in die tijd. “Ze geven de macht op in Howard, dus je kunt beter de juiste werper kiezen. Het leverde wel wat op, maar toch was het een grote gok, want Osteen had nog niet per se voor een winnaar gegooid.”Zomaar, de ster Senator speelde nu derde viool in een rotatie met Sandy en Don.
” ik wist dat ik lid werd van wat een geweldige pitching staff zou worden, en ik moest er snel achter komen dat ik niet kon pitchen zoals zij, ” zegt Osteen. “Ik moest het op mijn manier doen, en ik leerde mezelf voor te bereiden.”
vanaf het begin in 1965 was hij er klaar voor. Hij gooide een twee-hit, 3-1 overwinning met acht strikeouts op Pittsburgh in zijn Dodger debuut. Hij had een 1.97 ERA door zijn eerste negen starts (hoewel slechts een 3-3 record te tonen voor het) en gooide een one-hitter tegen San Francisco op 17 juni, hoewel hij de prestatie bagatelliseert.”I always thought, unless you were a guy like Koufax, no-hitters were kind of freakish,” Osteen says. “De one-hitter die ik gooide, de Giants waarschijnlijk sloeg de bal harder van me in dat spel dan de meerderheid van de games die ik gooide.”
ware het niet voor zijn bekendere teamgenoten, zou Osteen ‘ s prestaties in 1965 legendarisch zijn. Toen de Dodgers rally van 4½ wedstrijden terug met 16 te spelen, Osteen begon vijf keer en toegestaan vijf verdiende runs, pitching 37 Inn innings met een 1.21 ERA. Tegen het einde van het seizoen had Osteen 40 starts gemaakt met een 2.79 ERA (117 ERA+).In de World Series, was het Osteen die het hele seizoen van de Dodgers op zijn linkerarm droeg toen hij de heuvel pakte voor Game 3, Nadat de zeldzame, back-to-back verliezen van Drysdale en Koufax de Dodgers in een gevaarlijk gat brachten.
” ik kende de Minnesota club heel goed, ” zegt Osteen. “Ik was ongeslagen tegen hen in mijn carrière, en ik had geen scouting rapporten nodig. Ik kende ze allemaal, na drie jaar tegen ze te hebben gevochten met Washington. Dat werkte een beetje in mijn voordeel.In het begin kwam dat vertrouwen tegen zijn tegenstander ook met de vlinders van het maken van zijn eerste World Series start.
” ik had net zoveel opgekropte energie dat ik het allemaal in één worp eruit moest krijgen, “zegt Osteen,” en de eerste worp die ik maakte naar Zoilo Versalles-hij was de MVP dat jaar—sloeg hij het in de linker field zetels voor een grondregel double.”
maar met loopsters op de hoeken en twee uit miste Earl Battey een hit-and-run teken en nam een 2-0 worp. Harmon Killebrew bevroor tussen de eerste en de tweede plaats – en toen vertrok Versalles naar huis. Jim Gilliam heeft Versalles geëtiketteerd en de dreiging beëindigd. Osteen kwam uit een soortgelijke eerste-en-derde, zesde-inning jam in meer standaard mode met een dubbelspel, en ging over tot een 4-0, vijf-hit shutout.
” voor een man om de grootste wedstrijd van zijn carrière te hebben wanneer je team het het meest nodig had, gebeurt dat zeer zelden”, zegt Langill. “Je kijkt terug op alle grote wedstrijden in Dodger geschiedenis, en een of andere manier vanwege zijn persoonlijkheid en zijn low-key aard, Osteen krijgt nooit krediet voor dat spel. Het is altijd Sandy en Don, Sandy en Don, wat geweldig is-maar zonder Osteen in ‘ 65, is er geen kampioenschap.”
zelfs Osteen kon niet geloven dat de eerste overwinning van de Dodgers in’ 65 niet naar Koufax of Drysdale ging, maar naar hem.
” het eerste jaar dat ik daar was, was als een droom die uitkwam, ” zegt Osteen. “Het is net goed gegaan voor mij. In elke wedstrijd krijg je pauzes of pauzes gaan tegen je in. Ik denk dat de eerste inning de sleutel was tot die wedstrijd.”
hoewel hij opgezadeld was met een Game 6-verlies ondanks het feit dat hij slechts één verdiende punt in vijf innings toestond, kon Osteen trots zijn op een World Series-viering de volgende dag.Osteens tweede jaar in Los Angeles leek precies op zijn eerste jaar (2,79 ERA, 116 ERA+, en een MLB-beste 0,2 homeruns per negen innings). Zijn volgende twee seizoenen waren een beetje onder het gemiddelde, maar hij herstelde in 1969, het jaar na Drysdale ‘ s pensionering, om een carrière-hoog 321 innings gooien met een 2.66 ERA (124 ERA+). In zijn eerste vijf seizoenen had Osteen een 2.91 ERA (108 ERA+) terwijl gemiddeld 39 starts en 278 innings per jaar.
” er werd van mij verwacht dat ik een soort leider zou zijn op de manier waarop ik gooide, ” zegt Osteen. “Ik kon niet leiden door een overweldigende strikeout kerel of iets dergelijks. Ik moest het goede voorbeeld geven door negen innings te gaan en het spel te winnen.”
net als bij andere Dodgers speelde hardlopen een belangrijke rol voor Osteen.
“I was always in great fit,” zegt hij. “Ik heb hard gewerkt. Ik Rende-toentertijd was hardlopen de sleutel-en ik varieerde nooit van mijn routine. Als ik slecht ging, rende ik; als ik goed ging, rende ik. Ik had veel uithoudingsvermogen en moest met mijn hersenen pitchen, omdat ik niemand kon overmeesteren.”Everybody tried to tell me that I was tired when we went into the World Series, and shoot, I never felt better. Ik weigerde dat te accepteren. Het is een beetje zoals je vandaag hoort: als iemand het heeft over een viermansrotatie, wordt de pers gek—’dat kun je onmogelijk doen’—maar we deden het 10 jaar lang.”
Dodger Stadium was Osteen ‘ s gelukkigste thuis, en hij gecrediteerde groundskeeper Chris Duca, die het veld van het team had onderhouden sinds zijn carrière begon bij Brooklyn in de jaren 1940.
” het was de beste plek in mijn mening om te pitchen in de competitie, ” Osteen zegt. “Alles was vlekkeloos. Het stadion was schoon, mooi. De heuvel was de beste in de competitie, en de groundskeeper zou de heuvel te repareren en af te stemmen op de persoon die werpte die nacht. Ik hield van een bepaalde druppel. Ze hoefden niet te veel te doen voor mij, sommige jongens gooiden hun twee cent in de tuinman en bracht kleine punten, zoals het gebied direct achter het rubber waar de werper stappen terug om te beginnen zijn windup.”
hij werd nog steeds hoog genoeg geacht om uit te gaan toen hij aankwam—in een ruil voor een slagman, deze keer Jimmy Wynn, die hielp de Dodgers op te tillen naar de 1974 nl wimpel.
” ik zag het aankomen, ” zegt Osteen. “Ik begon een beetje commando te verliezen, en werpers zoals Doug Rau en de jonge set begonnen te verschijnen. En je wist hoe het spel ging; je wist hoe het gespeeld werd. Vroeg of laat word je vervangen.”
het afsluiten van zijn speelcarrière via korte tours met de Astros, Cardinals en White Sox, Osteen met pensioen na het seizoen 1975, zijn 18e in de majors, met een 196-195 gewonnen-verloren record en 3.09 ERA (106 ERA+) in 2.397 innings. De eerste 60 jaar na zijn aankomst in 1957 gooiden slechts 10 linkshandigen meer innings in de majors dan Osteen.
” It ‘ s been a long time, but I tell you, I loved every minute of it,” zegt Osteen
. “We hadden een grote eigendom—Je kon geen fijnere mensen vinden dan de
O’ Malleys. Ze behandelden ons geweldig, en ze zorgden ervoor dat je veel
trots was in het dragen van dat uniform.”