boekenplank

de meest gemelde seksueel overdraagbare aandoening in de Verenigde Staten wordt veroorzaakt door de parasitaire bacterie Chlamydia trachomatis. Hoewel jaarlijks ongeveer een half miljoen infectiegevallen worden gemeld, is een meer realistische incidentie ongeveer 4 miljoen gevallen per jaar. Dit komt omdat er een grote pool van asymptomatische individuen binnen de bevolking is. Indien onbehandeld, kunnen chlamydiale infecties zich ontwikkelen tot ontstekingsziekte in het bekken (PID) en kan ook leiden tot ernstige maar geneesbare oogziekte (trachoom).

het Chlamydia Genome Project consortium heeft onlangs de sequentie bepaald van het C. trachomatis genoom. Het heeft een cirkelchromosoom van ongeveer 1.045.000 basenparen, ongeveer een kwart van de grootte van Escherichia coli. De analyse van de opeenvolging heeft 888 eiwit-codeert genen geà dentificeerd. Onder deze, sommige proteã nen schijnen om een onconventionele natuurlijke geschiedenis te hebben.

het genoom schijnt een ongewoon hoog aantal horizontale gebeurtenissen van de genoverdracht te hebben ondergaan, die suggereren dat de parasitaire aard van C. trachomatis grotere kans voor genoverdracht verstrekt om voor te komen. Meer bizar, is dat sommige van de C. de proteã nen van trachomatis zijn meer verwant aan groene planten dan aan andere bacteriën of hun menselijke gastheren.

FabI en FabF, twee chlamydiale eiwitten die betrokken zijn bij de vetzuursynthesecomponent van membraanbiogenese, lijken het nauwst verwant te zijn met hun plantaardige tegenhangers, terwijl plsB, betrokken bij de biosynthese van lipopolysacchariden, alleen plantaardige orthologen heeft.

hoe dit tot stand is gekomen, is gebaseerd op het koppelen van twee gegevens. Ten eerste is onlangs een Chlamydia-achtige parasiet gevonden in Acanthamoeba, een vrijlevend protozoa die gewoonlijk in zoet water of bodem wordt gevonden maar die als een menselijke ziekteverwekker kan voorkomen. Misschien vertegenwoordigt Acanthamoeba de oorspronkelijke gastheer voor Chlamydia, en diende als een vector om zijn Chlamydia parasiet op mensen over te brengen. Ten tweede, de gevolgtrekkingen van 16S-als RNA worden gemaakt verstrekken bewijsmateriaal dat Acanthamoeba fylogenetically met groene installaties verwant is. Men zou daarom verwachten dat sommige Acanthamoeba en groene plantengenen hoogst verwant zijn. Horizontale overdracht tussen Acanthamoeba (gastheer) en Chlamydia (parasiet) kan daarom plantenachtige genen aan Chlamydia geven. Als deze horizontale overdracht plaatsvond voordat Chlamydia werd doorgegeven aan de mens, dan is het mogelijk dat een menselijke parasiet plantachtige genen heeft.

analyse van het genoom van Chlamydia zal een uitgangspunt vormen voor een dieper inzicht in andere eukaryotische parasieten, waaronder parasieten die verantwoordelijk zijn voor de ziekte bij de mens.