Opmerking van de redactie: (Megan Ranney MD, MPH, is een universitair hoofddocent in de spoedeisende geneeskunde; medeoprichter van GetUsPPE; en een medisch analist van CNN. Volg haar @meganranney. Jessi Gold, MD, MS, is een assistent-professor in de psychiatrie en de directeur van wellness, engagement, en outreach aan de Washington University in St Louis. Volg haar op @drjessigold. De meningen in dit commentaar zijn hun eigen. Bekijk meer mening op CNN.)
(CNN) de afgelopen twee weken stonden onze e-mail, privéberichten en sociale media-feeds vol met berichten van collega-gezondheidswerkers die zeiden: “Ik ben zo moe.”
gezamenlijk zeggen we dat we” moe ” zijn omdat we geen andere, eenvoudige woorden hebben om te beschrijven hoe we zijn. Worstelen in een zee van slapeloze nachten, stijgende coronavirusgevallen en gepolitiseerde berichten over de volksgezondheid, “moe” is het woord dat in je opkomt. Maar dit woord is onvoldoende, en zelfs minimaliseren. Wat we nu voelen, is zoveel meer.
Megan Ranney 
Jessi Gold de meeste gezondheidswerkers verwachtten dat het najaar moeilijk zou zijn. We kennen de geschiedenis van nieuwe ademhalingsvirussen: de tweede piek is bijna altijd erger dan de eerste. Maar toen gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in de zomer afnamen, hoopten we allemaal tegen de hoop in dat dit najaar het verhaal anders zou zijn — dat ons land samen zou komen, maskers zou dragen en basismaatregelen zou volgen om sociale afstand te nemen. Maar hier zijn we dan, met exponentieel toenemende aantallen covid-19 gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in het hele land. Er is geen teken dat de verspreiding van de ziekte zal vertragen. Het is bijna voorbij de capaciteit van verbeelding.
zorgverleners weten veel over hard werken. En we zijn geen vreemden voor burn-out. Zelfs voordat Covid-19 de Verenigde Staten raakte, was onze gezondheidszorg in de problemen. Veel spoedeisende hulp afdelingen waren overlopen, te vaak werknemers werden gevraagd om meer te doen met minder, en gemiddelde Amerikanen konden zich niet veroorloven hun steeds stijgende verzekering eigen risico ‘ s en premies. Voor Covid-19 hadden artsen al een van de hoogste zelfmoordcijfers van elk beroep.
maar de ervaring van werknemers in de gezondheidszorg tijdens Covid-19 is meer dan “burn-out” (door de Wereldgezondheidsorganisatie gedefinieerd als “een syndroom dat wordt opgevat als het gevolg van chronische stress op de werkplek die niet met succes is beheerd”). Burn-out is wat we voelen in normale tijden, wanneer het systeem niet werkt en wanneer we een gebrek aan controle voelen. Niets is normaal tijdens een pandemie. Vandaag de dag is de tank leeg en lopen gezondheidswerkers op dampen.
net als de rest van het land hebben velen van ons een gebrek aan kinderopvang, maken zich zorgen over de financiën en missen ze onze vrienden. We worstelen met onze productiviteit buiten de klinische arena, en we hebben moeite met slapen. Maar we worden ook op unieke manieren benadrukt. We missen vaak persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). Degenen onder ons die eigenaar zijn van onze eigen praktijken, maken budgetten voor nieuwe, doorlopende PPE-kosten op hetzelfde moment dat onze inkomsten dalen. We maken ons zorgen over onze fysieke veiligheid en de veiligheid van onze vrienden en familie: meer dan 1.700 gezondheidswerkers zijn alleen al in de Verenigde Staten gestorven aan Covid-19, volgens een rapport van National Nurses United.
we worden ook geconfronteerd met ongekende cognitieve dissonantie tussen wat we getraind hebben om te doen, en wat we daadwerkelijk kunnen bieden aan onze patiënten. De overweldigende meerderheid van de gevallen en het gebrek aan middelen zijn moeilijk te verdragen. Het meest verschrikkelijke voor een zorgverlener, is niet in staat zijn om onze patiënten te helpen. Als we geen bedden meer hebben, geen testen meer hebben en geen behandelingen meer hebben, zijn we gedwongen beslissingen te nemen die we nooit hadden verwacht te moeten nemen, zoals aan wie we het enige IC-bed of beademingsapparaat moeten geven. We worden geconfronteerd met “morele schade” – een concept dat ontstond om de gevoelens van soldaten te beschrijven van “het plegen, niet voorkomen of getuigen van daden die diepgewortelde morele overtuigingen en verwachtingen overschrijden” na oorlogsgeweld. En inderdaad, het voelt alsof we in oorlog zijn. We wisten al alles over dood en verdriet, maar dit is anders. Als de doden stijgen, doen onze nachtmerries dat ook.Ondertussen worden we beschuldigd door vreemden op Twitter, door willekeurige mensen in de supermarkt en door de gekozen leiders van ons land van liegen of deel uitmaken van een wereldwijde samenzwering. Zelfs sommige van onze eigen gelederen hebben beweerd-tegen alle fysieke en statistische bewijzen in-dat Covid-19 “niet erger is dan de griep” of kan worden opgelost met kuddeimmuniteit-een mythe. We kunnen niet beginnen om het gevoel te beschrijven van het verlaten van een ziekenhuisafdeling vol met patiënten die naar adem snakken, alleen om te worden verteld dat we het verzinnen.
bovendien hebben we weinig kans om te herstellen, te herstellen of zelfzorg te beoefenen — en weinig tijd om te verwerken of te voelen of te erkennen hoe het voor ons was om te ervaren wat we deden. Net als de adrenaline afneemt, moeten we onze beschermende uitrusting weer aantrekken, en naar de volgende kamer gaan. Zonder de tijd te nemen om onszelf te erkennen in de vergelijking, leren we niet eens de woorden om te zeggen dat we angstig, gepijnigd, bedroefd of gebroken hart zijn. Dus zeggen we “moe” omdat we weten wat dat betekent.
een deel van de medische opleiding bestaat uit zelfopoffering. Als stagiairs worden we geprezen voor stoïcisme, voor het vermogen om te focussen ondanks lange dagen en tragische gevallen. Dit is onze ” arbeidsethos.”We worden ontmoedigd-door leraren en collega’ s-om te diep in te leven met patiënten, of emotie te tonen bij een verlies. Gevoel, op een bepaalde manier, is niet acceptabel. We gebruiken het woord ‘vermoeid’ of ‘uitgeput’ omdat fysieke symptomen een cultureel aanvaardbaar antwoord zijn op een gebied — en een wereld — dat nog steeds geestelijke gezondheidsproblemen stigmatiseert.
dus nee, we klagen niet alleen. Als we geen andere — dramatischer — woorden gebruiken om onze ervaring te beschrijven, betekent dat niet dat we het fabriceren. De ziekenhuizen zijn niet leeg omdat onze parkeerplaatsen leeg zijn, en we profiteren niet van covid-19 doden.
we liegen niet tegen je als we zeggen dat je Covid-19 hebt. En als we jullie vragen een masker te dragen, is dat niet voor ons persoonlijk of politiek gewin, maar omdat het levens kan redden.
als u ons kent, of onze gezichten ziet, begrijpt u het.
we zijn uitgeput, bang en geschokt. Want we zijn tenslotte mensen.