deze familie omvat 3 soorten in één geslacht. Chinchillaratten komen voor in de Andes van Zuid-Amerika van Zuid-Peru tot Noord-Chili. Ze komen voor in rotsachtige gebieden en struikgewas tot ongeveer 5000 m hoogte.
Chinchillaratten zijn middelgroot (hoofd-lichaamslengte 150-250 mm) en hebben een ratachtig lichaam met een lange puntige neus, grote ronde oren en grote ogen. Hun benen zijn onopvallend. De voorvoeten hebben 4 cijfers en de achtervoeten 5. Stijve haren steken voorbij de nagels van de middelste achterpoten en dienen waarschijnlijk als kam; vergelijkbare haren komen voor in de families Chinchillidae, Ctenomyidae en Octodontidae. De nagels zijn zwak gebouwd. De staart is korter dan de kop en het lichaam, cilindrisch en goed behaard.
de algemene naam van deze ratten is waarschijnlijk te wijten aan hun lange, dichte en zachte vacht, die soms op de bontmarkt wordt verkocht, hoewel het niet zo wenselijk is als die van echte chinchilla ‘ s (Chinchillidae).
de schedels van chinchillaratten hebben lange en smalle rostra, een afgeronde braincase, vergrote bullae en delicate jukbeenbogen. Scherpe foramina zijn vooral lang en smal. Het traankanaal opent op het rostrum. Chinchillaratten zijn hystricomorf en hystricognathisch, maar hystricognathy is niet goed ontwikkeld in deze groep (het hoekproces van het dentarium ontstaat dicht bij de alveolus van de snijtand). Er is geen aparte kanaal of groef voor de passage van zenuwen en bloedvaten door het infraorbitale kanaal. Paroccipitale processen zijn kort en gedrukt tegen de bullae. De tandformule is 1/1, 0/0, 1/1, 3/3 = 30, en de kiezen, die onbeworteld zijn, hebben hoge, platte kronen.
deze knaagdieren kunnen Koloniaal zijn. Ze zijn waarschijnlijk plantenetende, maar hun dieet, zoals de meeste andere aspecten van hun biologie, zijn slecht bekend.
referenties en literatuur Geciteerd
Feldhamer, G. A., L. C. Drickamer, S. H. Vessey, en J. F. Merritt. 1999. Mammalogie. Aanpassing, diversiteit en ecologie. WCB McGraw-Hill, Boston. xii + 563 blz.
Lawlor, Timothy. 1979. Handbook to the order and families of living mammals. Mad River Press, Eureka, Californië.
Macdonald, David. 1984. De Encyclopedie van zoogdieren. Facts on File Publications, New York.Nowak, Ronald M. en John L. Paradiso. 1983. Walkers zoogdieren van de wereld. The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London, pp 803-810.
Vaughan, T. A. 1986. Mammalogie. Derde Editie. Saunders College Publishing, Fort Worth. vii + 576 blz.Vaughan, T. A., J. M. Ryan, N. J. Czaplewski. 2000. Mammalogie. Vierde Editie. Saunders College Publishing, Philadelphia. vii + 565 blz.