Angst maakt de feestdagen moeilijker

Ik hield van Kerstmis. Elke kerstavond namen mijn ouders, zus en ik een korte rit van 10 minuten naar het huis van mijn grootouder, aten tot we vol zaten, liepen over de straat naar de kerk, en zongen een paar kerstliederen met de kleine gemeente voordat we terug gingen om cadeautjes uit te wisselen. Alleen al het idee om rond die tijd in mijn moeders kleine, rode Dodge Omni te stapelen was genoeg om de geur van pijnbomen en de muntachtige smaak van snoepstokken op te roepen.

als dat allemaal een beetje te klinkt het is een prachtig leven, dat is omdat het was. Ons familie ritueel was de klassieke, witte houten hek voorstedelijke Kerst, en ik vond het geweldig. Ik herinner me levendig dat ik mijn ouders vertelde dat ik van de feestdagen hield omdat ik me gelukkig voelde door samen te zijn met iedereen.

de laatste 10 jaar waren een heel ander vakantieverhaal. Als die eerste 25 jaar van Kerstbijeenkomsten leek It ’s a Wonderful Life, het laatste decennium heeft veel meer gevoeld als Bob Clark’ s klassieke Yuletide horror film Black Christmas.

waarom? Eén simpel woord: angst.Iets meer dan 10 jaar geleden veranderden normale, alledaagse situaties — zoals uit eten gaan of in de rij staan op het postkantoor — in nachtmerrie-achtige scenario ‘ s die me doordrenkt lieten van het zweet met een bonzend hart en wazig zicht. Ik werd gediagnosticeerd met paniekstoornis.

ik heb de laatste tien jaar geleerd, gevochten en in het reine komen met het feit dat mijn leven een cocktail is van angstige gedachten, obsessief-compulsieve neigingen en Pleinvrees. Ik heb de medicijnen genomen, de cognitieve gedragstherapie gedaan, en meer boeken over dit onderwerp gelezen dan de meeste mensen in hun hele leven doen. Ik worstel nog steeds elke dag, maar ik heb geleerd om te leven, te werken en ouder te zijn met mijn angst. Daar ben ik trots op. Maar de feestdagen testen me elk jaar.Afgelopen Thanksgiving Eve, terwijl ik op de bank zat te kijken naar cartoons met mijn dochter en wanhopig probeerde mijn groeiende onbehagen te onderdrukken, postte ik een Facebook-bericht dat mijn nieuwe feestritueel is geworden: “jaarlijkse herinnering aan alles dat sommige mensen een moeilijker tijd hebben rond de feestdagen vanwege dingen als angst. Wees aardig en begripvol.”

het antwoord op mijn pleidooi is elk jaar gegroeid. Deze November, 94 Mensen “vond” het, en negen mensen lieten opmerkingen bedanken me.

we weten dat de feestdagen een zeer stressvolle tijd kunnen zijn. Niet alleen zijn gezinnen zich aan het voorbereiden om familie en vrienden te vermaken op grote bijeenkomsten of in te pakken voor grote reizen, maar er is ook de extra stress van het niet hebben van genoeg geld voor geschenken of tijd om uit te komen en die geschenken te kopen, evenals zo veel andere angst-inducerende activiteiten. Heb ik het juiste cadeau? Zullen ze het leuk vinden? Hoe vind ik tijd om Kerstmis door te brengen met mijn familie en ook de familie van mijn significante andere te zien? Mag ik mijn hond meenemen? Zal ze zich thuis eenzaam voelen? Dit zijn de normale stress de meeste mensen geconfronteerd.

hoe de feestdagen aanvoelen als je angst hebt

maar voor degenen onder ons die ook worstelen met paniek, angst, depressie of andere stemmingsstoornissen, worden al deze spanningen vertienvoudigd.

hier is een kleine tour door de reis die mijn geest neemt als de seizoensgebonden soundtracks luider worden:

naar wiens huis moet ik met Kerstmis? Hoe lang moet ik daar blijven? Waar Kan ik parkeren zodat ik kan vertrekken als ik het gevoel heb dat ik moet? Wat kan ik tijdens het kerstdiner eten zonder me misselijk te voelen? Kan ik mijn eigen cafeïne-vrije ijsthee meenemen omdat het de enige soort is die Ik zal drinken? Wat als ik daar ben na mijn gebruikelijke bedtijd? Wat als het te warm is in het huis? Wat als het te koud is? Wat als sommige mensen daar ziek zijn? Wat als het besmettelijk is? Hoe kan ik ze vermijden als dat zo is? Is het raar om mijn eigen plastic bestek mee te nemen omdat ik niet weet hoe goed hun vorken en messen zijn gewassen? Mag ik ook wat meenemen voor mijn dochter? Is het raar dat ik dat dacht te doen? Moet ik blijven voor het dessert, ook al eet ik er geen? Hoe kom ik hier uit? Hoe kom ik hier uit? Hoe kom ik hier uit?

het is vermoeiend.

de afgelopen jaren na Kerstmis heb ik met mijn vrouw gegrapt dat ik vakantie nodig heb. Tegen de tijd dat ik mezelf heb geduwd tot de afgrond van instorting op de feestdagen, alles wat Ik wil doen op 26 December is kruipen onder het dekbed, krullen in een bal, en slapen tot het nieuwe jaar.

de druk om een ouder met angst te zijn

het delen van de feestdagen met mijn dochter Skylar, die in januari 7 jaar oud zal zijn, heeft het seizoen zowel ongelooflijk lonend als zelfs nog ontmoediger gemaakt.

ze is dol op de feestdagen. Bijna elke dag in deze tijd van het jaar, zegt ze tegen me: “papa, Ik hou gewoon van Kerstmis omdat ik het met mijn familie mag doorbrengen.”Dit kind is een geschenk en een geweldige herinnering aan waarom deze seizoenen zoveel betekenen voor zoveel mensen.

maar haar bestaan zelf betekent ook dat al die dingen waar ik me zorgen over maak worden versterkt, want nu voeg ik de nog grotere zorg toe of ik het bij elkaar kan houden zodat ze niet zal zien hoe bezorgd ik ben. Ik draai een miljoen scenario ‘ s door mijn hoofd … waarbij ik het verlies en niet voor haar kan zorgen terwijl we op pad zijn. Het is angstaanjagend.

het is duidelijk dat ik al die angstvolle Kerst verleden heb doorstaan. Ik ben nog steeds hier om dit verhaal te schrijven.

dat is het probleem met angst. Het voelt echt, echt verschrikkelijk als het gebeurt, maar als je hebt geleerd om ermee te leven en ermee om te gaan, zoals Ik heb gedaan, gaat het altijd weg. Of het nu komt door het gebruik van technieken die ik leerde in cognitieve gedragstherapie, door het nemen van medicatie om mijn geest te kalmeren, of door gewoon mijn tanden te knarsen en er doorheen te ademen, de angst verdwijnt altijd uiteindelijk.

en in de afgelopen tien jaar heb ik een paar belangrijke manieren geleerd om mijn angst te verlichten (of op zijn minst te dragen) tijdens mijn meest stressvolle tijd van het jaar.

• ik houd me zoveel mogelijk aan mijn dagelijkse routine. Dit is moeilijk tijdens de feestdagen, maar zelfs het doen van een paar dingen uit mijn dagelijkse regime is nuttig. Bijvoorbeeld, Ik word wakker op hetzelfde moment, eet hetzelfde ontbijt, en schrijf over hoe ik me voel elke dag.
• ik bereid me voor om angstig te zijn. We kunnen er niet omheen. Ik zal uit moeten gaan, sociaal zijn, en samenkomen met vrienden en familie op plaatsen buiten mijn comfort zone. Dus ik doe mijn best om mijn zelf-talk positief te houden, schrijf coping statement en strategieën die me helpen wanneer ik ben het meest angstig, en herinner me dat angst-terwijl ongemakkelijk om te ervaren-is oke.
• ik richt me op mijn familie. Gezien de behoeften van mijn vrouw en dochter, en na te denken over hoe ik de feestdagen geweldig voor hen kan maken, helpt me buiten mijn hoofd (en degenen met angst weten hoe belangrijk dat kan zijn) en zich te concentreren op dingen die ons vreugde zal brengen.
• ik herinner mezelf eraan dat ik omringd ben door liefde. Veel van mijn vrienden en familieleden begrijpen niet hoe het is om dagelijks met een angststoornis om te gaan, of hoe de feestdagen het erger kunnen maken, maar ze zijn nog steeds familie. Ze houden van me en geven om me, zelfs als ze me niet begrijpen. En soms is dat genoeg.

zullen al deze strategieën werken voor u — of een van de andere 40 miljoen Amerikanen die lijden aan een angststoornis? Waarschijnlijk niet. Sommige kunnen en sommige kunnen nutteloos zijn. En ik wed dat je een aantal geweldige met mij kunt delen. Dat is gewoon hoe angst werkt-iedereen ervaart het anders.

maar mijn hoop is dat u mijn persoonlijke ervaringen kunt nemen, ze kunt aanpassen aan uw situatie, en een manier kunt vinden om de feestdagen zo gelukkig mogelijk te maken.

het is hard werken, maar het is het absoluut waard. En, als al het andere faalt, stel gewoon een datum met je dekbed voor 26 December. De warme, pluizige omhelzing van je bed zal er altijd voor je zijn.

Noot: Het vakantieseizoen kan een moeilijke periode zijn voor veel mensen die omgaan met angst en stemmingsstoornissen, dus het is belangrijk om in gedachten te houden dat toegenomen, overweldigende symptomen kunnen wijzen op een behoefte aan meer ondersteuning en hulp. Opnieuw in contact komen met uw therapeut of het bereiken van een geestelijke gezondheid provider is een geweldig idee voor het omgaan goed door middel van vakantie stress en in het nieuwe jaar.

– Door Scott Neumyer