het resulterende tegengif bevat veel niet-menselijke antilichamen die niet relevant zijn voor GIF, waarvan sommige schadelijke immuunreacties kunnen creëren. Bovendien is het duur. Een flesje antigif kost ongeveer $ 2.000, en de behandeling van één beet kan 25 flesjes of meer vereisen. En uiteindelijk is het aangemaakt tegengif niet altijd effectief in het stimuleren van het immuunsysteem van een slangenbeet slachtoffer.Sommige wetenschappers denken dat genomische technologieën kunnen worden gebruikt om antigif te synthetiseren, en uiteindelijk slachtoffers goedkoper en effectiever te behandelen. Ze willen de venom genen zelf bestuderen, inclusief hun organisatie, variabiliteit en evolutie. Hiervoor moet het genoom van de slang in kaart worden gebracht.In Nature Genetics op maandag publiceerde een team van onderzoekers hun kaart van het genoom van Naja naja, de Indiase cobra. Ze vonden 12.346 genen in de gifklieren, wat ze het “GIF-ome” van het dier noemen. Hiervan vonden ze 139 toxinegenen, die de biologische reacties uitvoeren die specifiek zijn voor toxines. Vervolgens wezen ze 19 van deze genen aan als “GIF-ome-specifiek”, alleen uitgedrukt in de gifklier, en die verantwoordelijk zijn voor een breed scala aan symptomen bij mensen, waaronder hartfunctieproblemen, verlamming, misselijkheid, wazig zien, interne bloedingen en dood.
met deze catalogus van genen die specifiek zijn voor de productie van gif, hopen ze dat wetenschappers nu kunnen beginnen met het gebruik van recombinante eiwittechnologieën om antigif effectief te genereren tegen het gif van de Indiase cobra en nauw verwante soorten. Naarmate meer slangengenomen worden voltooid, kunnen wetenschappers soortspecifieke toxines combineren en breedspectrum tegengif creëren die kunnen werken tegen beten van meerdere soorten.De senior auteur van de studie, Somasekar Seshagiri, een voormalig stafwetenschapper bij Genentech en nu voorzitter van de SciGenom Research Foundation, een non-profit onderzoekscentrum in India, zei dat het sequencen van het genoom van een slang in minder dan een jaar kan worden gedaan voor minder dan $100.000.