toen we geen contact maakten…
eind 1977, na de succesvolle ontvangst van Close Encounters Of The Third Kind, toonde Steven Spielberg interesse in het filmen van een vervolg of een prequel. Columbia Pictures wilde zeker een andere aflevering. Immers, op de eerste release Close Encounters van de derde soort brutowinst $ 288 miljoen wereldwijd, steeds, op het moment, de meest succesvolle film van de studio tot nu toe.In 1978 veranderde Spielberg echter van gedachten en weigerde het idee om het verhaal van Roy Neary voort te zetten, de alledaagse arbeider gespeeld door Richard Dreyfuss, wiens leven verandert na een ontmoeting met een ongeïdentificeerd vliegend object, of iets anders dat direct verband houdt met Close Encounters omdat de filmmaker dat voelde…”The army’ s knowledge and resulting cover-up is so underterranean that it would take a creative screen story, maybe someone else making the picture and giving it the equal time it earlent.Maar Spielberg wilde ook niet dat Columbia een vervolg zou maken op Close Encounters without him, wat net gebeurd was met Universal Pictures’ 1978 vervolg op zijn eerste grote hit, Jaws, dus kwam hij met een compromis. omdat de regisseur ontevreden was over de laatste versie van Close Encounters (Columbia had financiële problemen en was afhankelijk van deze film om hun bedrijf te redden, wat het deed, dus Spielberg ‘ s verzoek om extra filmtijd had geweigerd), stelde hij een nieuwe regisseur van de film voor om te voldoen aan de nu gecontracteerde vervolgverplichting. Columbia ging akkoord met de voorwaarde dat hij de binnenkant van het moederschip te tonen, en dus in 1979 gaf Spielberg $ 1,5 miljoen om te produceren wat werd de “speciale editie” van de film. Naast deze extra verfilmde versie stelde Speilberg ook voor om een horrorfilm te ontwikkelen voor Columbia, die Close Encounters-achtig zou zijn in de natuur. In eerste instantie getiteld Watch the Skies (die ook een werktitel voor Close Encounters was geweest), het verhaal zou zijn gebaseerd op de 1955 Kelly-Hopkinsville ontmoeting, waar een Kentucky familie beweerde dat ze waren geterroriseerd door Gremlin-achtige aliens. Columbia stemde hier ook gretig mee in.
in Spielberg ‘ s oorspronkelijke behandeling voor Watch the Skies, Elf kwaadaardige buitenaardse wetenschappers proberen te communiceren met kippen, koeien en andere vee in een poging om te ontdekken welke van de diersoorten van de aarde zijn bewust, voordat hun onwelkome aandacht op een menselijke familie en ontleden van hun boerderij dieren. Spielberg benaderde Lawrence Kasdan om zijn ‘Watch the Skies’ -behandeling uit te werken tot een volwaardig script, maar Kasdan slaagde omdat hij het te druk had met het schrijven van The Empire Strikes Back, dus Spielberg wendde zich tot John Sayles (die Joe Dante ‘ s Roger Corman-geproduceerde Jaws spoof Piranha had geschreven, waar Spielberg van hield). Omdat” Watch the Skies ” al als titel voor een andere film was geregistreerd, werd de eerste versie van het scenario, voltooid midden 1980, omgedoopt tot Night Skies, waarbij Sayles zijn inspiratie citeerde als de film Drums Along the Mohawk uit 1939 en de John Wayne-film The Searchers – western uit 1956 op het base-under-siege genre.Het scenario van Sayles bevatte vijf aliens, waaronder Scar (vernoemd naar een Comanche-Indiaanse badguy in The The Searchers), Squirt en Buddy, die vriendelijk was en bevriend raakte met de autistische zoon van de menselijke familie. Sayles ‘ script opende met Scar (die in het script werd beschreven als “een echte badass”, met een snavelachtige mond en ogen als een sprinkhaan) die boerderijdieren doodde door ze aan te raken met een lange benige vinger die een griezelig licht gaf, en eindigde met Buddy, op aarde gestrand door zijn gemene leeftijdsgenoten, in de schaduw van een naderende havik.
het nieuws kwam voor het eerst uit dat Spielberg een “gelijke” aan Close Encounters van de derde soort aan het ontwikkelen was toen NASA aankondigde dat de filmmaker had betaald om vrachtruimte te reserveren voor de inaugurele Space Shuttle vlucht van 1980, om de aarde en de maan vanuit een baan te filmen voor de nieuwe openingsreeks. Spielberg gaf toe dat een film in ontwikkeling was, maar onthulde dat, omdat hij onder contract stond om zijn volgende film voor Universal te regisseren, hij Night Skies zou produceren, maar deze niet zou regisseren. In plaats daarvan stelde Spielberg voor dat Tobe Hooper, vooral bekend van het regisseren en co-schrijven van The Texas Chain Saw Massacre, het roer zou nemen, met Night Skies klaar om te beginnen met schieten nadat Spielberg terugkeerde van het filmen van Raiders of the Lost Ark. Tijdens de opnames voor Raiders koos Spielberg voor make-up en special effects master Rick Baker (die op dat moment ook werkte aan John Landis ‘ s An American Werewolf in Londen) om de alien creatures for Night Skies te ontwerpen en te creëren. Baker bouwde een werkend prototype van de lead alien die $70.000 kostte en enthousiast Spielberg en co-producer Kathleen Kennedy toen ze een videoband van het zagen. Spielberg gaf Baker de opdracht om door te gaan met het maken van alle aliens voor de film.
met zoveel werk gedaan, en iedereen die erbij betrokken was zo enthousiast, waarom ging de nachtelijke hemel nooit voor de camera? Het lijkt erop dat de productie van Raiders Of the Lost Ark Spielberg deed twijfelen aan de nachtelijke hemel. In Niel Sinyard ‘ s 1987 boek The Films of Steven Spielberg, hij wordt geciteerd als zeggen…
” ik had mijn verstand kunnen verliezen. Gedurende Raiders, zat ik tussen het doden van nazi ’s en het opblazen van vliegende vleugels en Harrison Ford in al dit high serialized avontuur, Ik zat daar in het midden van Tunesië, krabben mijn hoofd en zeggen:” Ik moet terug naar de rust, of in ieder geval de spiritualiteit, van Close Encounters.””
op de set van Raiders, Spielberg las het Night Skies script aan scenarioschrijver Melissa Mathison (die er was om haar toenmalige vriend en toekomstige echtgenoot Harrison Ford te zien) en ze huilde na het horen van het omdat,
“…het idee van een buitenaards wezen dat welwillend, teder, emotioneel en lief was… en het idee dat het wezen een relatie had met een kind dat uit een gebroken gezin kwam, was erg van invloed.Spielberg en Sayles gingen eind 1980 Vriendschappelijk uit elkaar, de filmmaker besloot de deur te sluiten aan de nachtelijke hemel en samen met Mathison een nieuw concept te plannen. Mathison noemde deze film ET and Me, maar 18 maanden later zou het bekend zijn bij het publiek over de hele wereld als E. T. The Extra-Terrestrial. Een film die Star Wars zou onttronen als de hoogste brutowinst film aller tijden, een titel die het hield voor een decennium.
dat was echter meer dan anderhalf jaar weg en in januari 1981 was niet iedereen blij met de nieuwe koers van Spielberg. Rick Baker had inmiddels $700.000 uitgegeven aan ongebruikte ontwerpen, modellen en animatronics, en had een enorme ruzie met Spielberg, wat leidde tot Carlo Rambaldi (die eerder buitenaardse wezens had ontworpen voor Close Encounters) die creature designs deed voor E. T.. John P. Veitch en Frank Price, de toenmalige president van Columbia ’s worldwide productions en de toenmalige president van Columbia Pictures, waren ook erg ongelukkig met de opkomst van ET en me en Spielberg’ s beslissing om zijn horror thema concept te laten vallen, categorisch verklaarden dat ze niet wilden maken “a wimpy Walt Disney movie”.Zonder onderbreking benaderde Spielberg zijn oude vriend en toenmalige president van MCA, het toenmalige moederbedrijf van Universal Studios, Sid Sheinberg. Sheinberg onderhandelde over een deal, waarbij hij het “ET and Me project” van Columbia kocht, waarbij hij de $1 miljoen terugkreeg die tot nu toe was gebruikt om Night Skies/E. T. te ontwikkelen en Columbia 5% van de uiteindelijke winst van de film aanbood. John P. Veitch zei later dat,
” I think that year we made more on than we did on any of our films. Hoewel Night Skies als film nooit de productiestatus zou bereiken, inspireerde het direct een aantal andere films van Steven Spielberg die in de jaren kort na de ontwikkeling werden uitgebracht. Evenals E. T., de behandeling was van het grootste belang in de ontwikkeling van Poltergeist, die hield de familie set-up en veranderde het buitenaardse concept naar het paranormale, plus zag Spielberg huren Tobe Hooper om te regisseren.Na E. T. the Extra-Terrestrial massive success, Spielberg and Mathison ‘ s proposed E. T. II: Nocturnal Fears, veranderde Spielberg van gedachten Tijdens de productie. Als het in productie was gegaan, zou de film een meer horror-getint vervolg geweest zijn, verwant aan Night Skies met kwaadaardige, dierlijke verminkende neven van E. T. Gremlins, toen nam het Night Skies concept van het hebben van een onschuldig en vriendelijk lid van een soort anders gemene wezens,en bevatte ook een vroeg easter egg in de vorm van “Watch The Skies” die werd geadverteerd op een filmtent, samen met “A Boy ‘ s Life”, de werktitel voor E. T.
in 2014, Rick Baker zou vrijgeven beelden van de aliens die hij creëerde voor Night Skies, en hoewel zijn ruzie met Spielberg zag hem geen betrokkenheid bij de uiteindelijke productie van E. T. The Extra-Terrestrial het is duidelijk om te zien hoeveel van een invloed zijn ontwerpen waren voor de titulaire karakter…
dus ook al verliet Steven Spielberg zijn vervolg op Close Encounters Of The Third Kind, het heeft hem nooit verlaten, en de erfenis van de film leeft voort in verschillende andere van zijn klassieke films.
