decoratie is de sleutel, of je nu rijk of arm bent. In tegenstelling tot de kerstbomen uit Hollywood-films, gebruiken gezinnen plastic die eens in de zeven jaar moeten worden vervangen (in Argentinië is het pech als je dat niet doet!).
Santa Claus is bekend onder vele andere namen op het continent: “Papai / Papá Noel, “”San Nicolás, “”Viejito Pascuero,” en “el gordo de Navidad” (die toevallig ook een grote prijs in de nationale Argentijnse loterij rond deze tijd van het jaar). Het is niet onwaarschijnlijk dat een familielid (meestal de gekke, dronken oom) verkleed is als Papa Noel die Cadeaus voor de kinderen uitdeelt, terwijl de kleintjes een poging doen om de ware identiteit van de dikke man met geschenken te ontmaskeren.Kerstmis is Navidad in het Spaans of Natal in het Portugees, beide woorden komen uit nacimiento (geboorte). In het Spaans wordt “eve” vertaald als víspera, maar we gebruiken ook andere termen: Kerstavond is noche buena (“goede nacht”) of noite feliz (“happy night”), en als je iemand wilt vragen waar hij of zij oudejaarsavond doorbrengt, zeg je eigenlijk ¿dónde pasas las 12? (“waar ga je om middernacht zijn?”). Middernacht is het moment dat iedereen wacht om te vieren met vuurwerk, geschenken uitwisselen, en veel drinken. Voor zowel Kerstmis als Nieuwjaar, mensen meestal het diner doorbrengen met familie en dan gaan feesten met vrienden na 02: 00-03: 00.
hier zijn enkele andere unieke aspecten van Kerstmis in Zuid-Amerika.
1. Het voedsel
in Argentinië, zowel voor Kerstmis als Nieuwjaar, eten mensen lamsvlees, varkensvlees en veel snoep — de Pan dulce (een vanillebrood met noten, amandelen, rozijnen, chocoladeschilfers en gedroogd fruit) is het ding dat je moet eten. Ecuadorianen genieten ook van een rijk dieet: pristiños, buñuelos con miel met chocolademelk, tamales en humitas, onder andere traditionele gerechten. Gebraad (kip, kalkoen, en het mysterie gevogelte genaamd “chester”) en farofas met gedroogde vruchten zijn gebruikelijk, evenals cuscus. Eierpunch is bijna ongehoord, maar er is veel bier, wijn, en een lokale goedkope versie van harde appelcider genaamd cidra.
in Brazilië is de traditionele Italiaanse zoete broodpanetone enorm populair, vaak aangeboden van de ene familie naar de andere tijdens de Vakantieweek. Maar hier is de Braziliaanse twist: niet blij met de gebruikelijke gedroogde vruchten smaak, de markten zijn binnengevallen door chocolade, brigadeiro, dulce de leche, zoete guave, en vele andere versies, elk zoeter dan de volgende. Er zijn ook gezouten versies met varkensvlees en kip.
2. Christelijke tradities
Zuid-Amerika erfde het Christendom van zijn Europese kolonisten, maar elk land heeft zijn eigen profane/Heilige benadering. Kinderen spelen de geboorte van Jezus na op scholen en kerken, vieren de mis, maar er is ook dans, vuur en gezangen die veel heidense tradities weerklinken.De Braziliaanse plattelandsviering van Folia de Reis vindt plaats tussen Kerstavond en begin januari. Het is een traditie geërfd van de Portugezen, ter ere van de Drie Wijzen die baby Jezus bezochten toen hij werd geboren. Het gebeurt in alle vijf Braziliaanse regio ‘ s en, hoewel elke stad en dorp zijn eigen tradities heeft, is er altijd een koor, dansende clowns, een Ceremoniemeester, een trio dat de wijzen vertegenwoordigt, en een vlaggenman die de groepsband draagt.In de stad La Plata (een uur van Buenos Aires) ontstond een andere traditie van gemengde afkomst. Locals besteden veel tijd aan het bouwen van grote papieren en kartonnen poppen die ze in brand steken op Nieuwjaar. Mensen strijden om de beste, de grappigste, de meest controversiële papieren marionetten — het kan ook heel politiek worden, met voorstellingen voor en tegen regeringen.
3. Files in Rio / São Paulo vs. de leegheid van Buenos Aires
in São Paulo en Rio genieten mensen van de vreemde gewoonte om een voertuig in te stappen en langs de enorm populaire kerstbomen op Ibirapuera (São Paulo) en Lagoa (Rio) te rijden — om vervolgens vast te komen te zitten in grote files. Het kan de hele nacht duren en is vooral slecht tijdens het weekend. Maar er is meer: Paulista Avenue in São Paulo staat bekend om zijn jaarlijkse vakantie decoraties, en mensen komen van overal om ervan te genieten. Hoe? Vanuit hun auto ‘ s, natuurlijk.In Buenos Aires daarentegen lijkt la City porteña tussen Kerstmis en Nieuwjaar leeg te zijn. Degenen die een kantoorbaan hebben nemen de week vrij als ze het zich kunnen veroorloven, en veel bedrijven omarmen het feit dat er niets gedaan wordt gedurende die tijd. De uitzondering is soms het Congres, die een reputatie heeft voor het gebruik van de kerst-y afleiding en het aannemen van controversiële wetten tijdens de feestdagen.
4. Hace calor
“de kerstman moet slippers dragen.”Arme gekke oom, zwetend in zijn zware rode kerstpak. Het is hoogzomer in Zuid-Amerika, en erg warm. Veel steden zullen festiviteiten op straat organiseren, en mensen willen genieten van het vuurwerk, villancicos zingen en buurtfeesten organiseren na middernacht. 25 December en 1 januari worden vaak doorgebracht in de huizen van mensen met zwembaden.
5. Kerststallen
kerststallen zijn heel gewoon, op straat en in huizen — met zowel grote als verschrikkelijke resultaten, natuurlijk. In Quito, Ecuador, bijvoorbeeld, zijn er pesebre wedstrijden en een gigantische kerststal wordt gehouden boven de Panecillo. In kleine steden in heel Brazilië, zal de centrale praça zijn versie in een muziektent hebben, vaak gemaakt door kinderen (soms met behulp van gerecycled materiaal).
6. De donkere kant
elk jaar sterven er tientallen mensen in de nacht van Natal. Kranten in Zuid-Amerika melden dat tussen Kerstavond en Nieuwjaar het zelfmoordpercentage pieken. Sommige experts zeggen dat het een slechte combinatie is van het niet hebben voldaan aan de verwachtingen van het afgelopen jaar en je eenzaam voelen in een tijd van familiebijeenkomsten. Kerstnacht ziet ook veel rijden onder invloed, zowel in grote steden als op landelijke snelwegen.
hoewel het in heel Zuid-Amerika voorkomt, is vuurwerk in Argentinië erg populair en gevaarlijk. Ongevallen gebeurt de hele nacht als gevolg van misbruik of illegale producten die onverwacht opblazen, en helaas kinderen onder de 15 zijn het vaakst gekwetst.
in het zuidoosten van Brazilië is dit het regenseizoen, met soms verwoestende gevolgen. Helaas, je zou kunnen wakker worden na een leuke nacht van feesten te ontdekken op het nieuws tragische gebeurtenissen die de vorige nacht plaatsvonden.
7. Midnight Mass
de Missa do Galo of Misa de Gallo is een traditionele Kerstmis die in alle katholieke landen wordt gevierd, maar het wordt een grote gebeurtenis in Zuid-Amerika. Het begint direct na kerstavond diner, en het is niet ongewoon voor Katholieke families om het samen te kijken op televisie. De Portugees / Spaanse naam is afgeleid van het feit dat de mis zo lang is dat mensen pas thuiskomen als de hanen kraaien. Er is kaarslicht, gezang, en na de mis is het tijd om baby Jezus in de kerststal te zetten. 