voordat hij de wet inging, beschouwde hij als een priester.Toen hij op de middelbare school zat, besloot hij om katholiek priester te worden. Hij ging naar het St. John Vianney Minor Seminary en studeerde af in 1967. Later vervolgde hij zijn studie aan het Immaculate Conception Seminary in Missouri.Na de moord op Martin Luther King Jr. hoorde hij enkele van zijn studiegenoten lachen om zijn dood, volgens zijn biografie. Hij verliet het instituut om rechten na te streven en schreef zich in Aan het Holy Cross College, in Massachusetts, waar hij Engels studeerde. Nadat hij zijn diploma behaalde, ging hij naar Yale University Law School.
In de jaren 70 begon hij zijn carrière als procureur-generaal.Na het behalen van zijn rechtenstudie keerde hij terug naar het zuiden, waar hij enkele jaren assistent was van de Missouri Attorney General John Danforth.Daarna verhuisde hij naar Washington, D. C., waar hij verschillende regeringsposities bekleedde. Zijn meest prominente functie was de voorzitter van de Equal Employment Opportunity Commission. Toen president George H. W. Bush aantrad, nomineerde hij Thomas voor het U. S. Circuit Court of Appeals.
“gerelateerd: wat maakt een grote Supreme Court justice?Hij vervulde de zetel van het Hooggerechtshof van Thurgood Marshall.In 1991 trok Thurgood Marshall zich terug uit zijn functie bij het Hooggerechtshof. President Bush tikte Thomas voor de rol, waardoor hij de tweede zwarte Hooggerechtshof rechter direct na Marshall.Zijn hoorzittingen waren echter controversieel. Advocaat Anita Hill, die met Thomas werkte in de jaren 1980 voor de Equal Employment Opportunity Commission, getuigde dat Thomas haar herhaaldelijk seksueel had lastiggevallen. In de HBO-film “Confirmation” uit 2016 werd het verhaal afgebeeld, met Wendell Pierce als Thomas en Kerry Washington Als Hill.
Thomas is de bestverkopende auteur van de New York Times.In 2007 bracht hij een autobiografie uit met de titel “My Grandfather’ s Son.”Daarin deelde hij verhalen uit zijn jeugd en carrière in de regering, waaronder de beschuldigingen van seksueel wangedrag.
het boek hit No. 1 op de New York Times non-fictie bestsellerlijst.Clarence Thomas was spreker tijdens de opening van het Nathan Deal Judicial Center in Atlanta