Rudolf Clausius, i sin helhet Rudolf Julius Emanuel Clausius, (född Januari 2, 1822, K Jacobslin, Preussen —dog augusti 24, 1888, Bonn, Tyskland), tysk matematisk fysiker som formulerade termodynamikens andra lag och krediteras med att göra termodynamik till en vetenskap.
Clausius utnämndes till professor i fysik vid artilleri-och ingenjörskolan i Berlin 1850, samma år som han presenterade ett papper som anger termodynamikens andra lag i den välkända formen: ”Värme kan inte av sig själv passera från en kallare till en varmare kropp.”Han tillämpade sina resultat på en uttömmande utveckling av ångmotorns teori och betonade begreppet entropi (spridning av tillgänglig energi). Han blev professor i fysik vid Z Bisexrich Polytechnikum 1855 och bidrog två år senare till teorin om elektrolys (nedbrytning av en förening med elektricitet) genom att föreslå att molekyler består av kontinuerligt utbytande atomer och att elektrisk kraft inte orsakar utan bara styr utbytet. Denna uppfattning användes senare som grund för teorin om elektrolytisk dissociation (nedbrytning av molekyler i laddade atomer eller joner).
han blev professor i fysik vid universitetet i w Ugnrzburg 1867 och vid universitetet i Bonn 1869. I molekylär fysik upprepade Clausius den franska fysikern Sadi Carnots princip om effektivitet hos värmemotorer och gav därmed en mycket sundare grund för värmeteorin.