Charles ”Charlie” Parker, Jr. (29 augusti 1920 – 12 mars 1955), även känd som ”Yardbird” och ”Bird”, var en amerikansk jazzsaxofonist och kompositör.
Parker var en mycket inflytelserik jazzsolist och en ledande figur i utvecklingen av bebop, en form av jazz som kännetecknas av snabbt tempo, virtuosisk teknik och avancerade harmonier. Parker var en blixtsnabb virtuos, och han introducerade revolutionerande harmoniska ideer inklusive snabba passerande ackord, nya varianter av förändrade ackord och ackordbyten. Hans ton varierade från ren och penetrerande till söt och dyster. Parker förvärvade smeknamnet” Yardbird ” tidigt i sin karriär. Yardbird, och den förkortade formen ”Bird”, fortsatte att användas under resten av sitt liv och inspirerade titlarna på många Parker-kompositioner, som ”Yardbird Suite”, ”Ornithology”, ”Bird Gets the Worm” och ”Bird of Paradise”. Parker var en ikon för hipster-subkulturen och senare Beat Generation, personifierar jazzmusikern som en kompromisslös konstnär och intellektuell snarare än bara en underhållare.
Charles Parker, Jr. född i Kansas City, Kansas, och uppvuxen i Kansas City, Missouri, det enda barnet till Adelaide ”Addie” (Bailey) och Charles Parker. Han gick på Lincoln High School i September 1934, men drog sig tillbaka i December 1935, strax innan han gick med i den lokala musikerunionen.
Parker började spela saxofon vid 11 års ålder och vid 14 års ålder gick han med i skolans band med ett hyrt skolinstrument. Hans far, Charles, var ofta frånvarande men gav ett visst musikaliskt inflytande; han var pianist, dansare och sångare på T. O. B. A. krets. Han blev senare en Pullman servitör eller kock på järnvägarna. Parkers mamma Addie arbetade nätter på det lokala Western Union-kontoret. Hans största inflytande vid den tiden var en ung trombonspelare som lärde honom grunderna för improvisation.
Parkers beroende av heroin fick honom att missa föreställningar och anses vara arbetslös. Han använde ofta busking, fick lån från medmusiker och beundrare och pantsatte sina saxofoner för drogpengar. Heroinanvändning var utbredd i jazzscenen, och användare kunde förvärva det med liten svårighet.
Läs mer på den officiella Charlie Parker-webbplatsen