Kronisk nacksmärta: behandlingsalternativ

den mänskliga nacken är en utmärkt buffert mot huvudskador. Dess flexibilitet gör att huvudet kan röra sig med någon mindre inverkan på någon kroppsdel, vilket skyddar hjärnan från att krossa in i den hårda innerväggen på skallen, vilket resulterar i hjärnskakning. Även effekterna av stora effekter, såsom whiplashskador som är vanliga vid bakre bilkollisioner, kan minskas av nackens stötdämpande design.

detta skydd har kommit till ett pris: nacksmärta. För att skydda hjärnan kan nacken ryckas i vilken riktning som helst, skjutas in i en besvärlig position eller knäppas tillräckligt hårt för att överdriva sina normala sträckgränser.

de mest typiska nackskadorna som orsakar smärta är stammar i nackens muskler och senor och stukningar i ligamenten som förbinder de sju ryggkotorna som utgör livmoderhalsen (aka nacken).

generellt resulterar dessa i följande irriterande men kortvariga smärtor i nacken:

• svårigheter att flytta eller vrida huvudet

• skarp, stickande smärta på en liten, specifik plats

• ömhet eller ömhet (tråkig smärta) på en allmän plats

• utstrålande smärta som sträcker sig från nacken ner till axeln, armen eller fingrarna

så illa som dessa skador kan låta, representerar de relativt mindre skador som ofta kan behandlas effektivt med hemmet: kyla, värme, vila och receptfria smärtstillande medel. De flesta mindre nacksmärtor försvinner efter bara några dagar eller några veckor.

Definition: Vad är kronisk eller långvarig nacksmärta?

enkel nacksmärta kan orsakas av idrottsskador, dålig hållning, hålla huvudet i en onaturlig eller onormal position under en längre tid, repetitiv rörelse eller bara genom att sova med huvudet halvt på och halvt av din kudde på natten. Dessa mindre stammar och sprains kommer att försvinna relativt snabbt.

däremot är kronisk nacksmärta ett tillstånd där nacksmärta varar längre än tre månader. Om denna långvariga nacksmärta åtföljs av andra symtom som svaghet, domningar och svårigheter att gå, kan det indikera ett mycket allvarligare underliggande tillstånd.

vanliga orsaker till kroniska nacksmärtor

skador, överanvändning och åldrande (enkelt ”slitage”) är de vanligaste orsakerna till långvarig nacksmärta. Specifika tillstånd som kan leda till kroniskt obehag i nacken inkluderar:

• skador på eller onormala strukturer i nackbenen (livmoderhalsen)

• skador på fasettfogarna mellan par av ryggkotor

• skador på skivorna skiktade mellan varje livmoderhals

• dålig hållning

• degenerativa sjukdomar (inklusive åldrande och artrit)

Mindre vanliga orsaker till långvariga smärtor i nacken inkluderar tumörer, svåra muskelstammar och allvarlig skada på ligamenten som förbinder benen med varandra. Frakturer och sprickor i nackbenen kan också orsaka kronisk nacksmärta, särskilt om benen inte är ordentligt inställda eller läker felaktigt.

halsens anatomi

nacken är en del av ryggraden, en staplad, sammankopplad kolonn med 33 grovt skivformade ben (ryggkotor) som ger kroppens grundläggande strukturella komponent.

• nacken består av ryggradens första sju ryggkotor, som tillsammans utgör en sektion som kallas livmoderhalsen. Den översta kotan, kallad C-1, ansluts direkt till basen av skallen och möjliggör unikt huvudrotation.
• mellan varje ryggkotor ligger en skiva av bindväv, fylld med en gelatinliknande substans som kallas nucleus pulposus. Skivor ger dämpning och avstånd, samt hjälper till att säkerställa att ryggraden är korrekt inriktad.
• nästan varje par ryggkotor är förbundna med ett par små fasettfogar, mycket lik de som finns i knän, axlar och fingrar och ligger djupt inuti ryggraden.
• varje kota funktioner har flera hål (neurala foramina) genom vilka ryggmärgen och spinal nervrötter tråd sig på väg till resten av kroppen.

cervical ryggradens ben fungerar som ankare för alla mjuka vävnader i nacken, inklusive muskler, senor och ligament som möjliggör rörlighet och flexibilitet.

sammantaget stöder alla dessa strukturer i nacken den tunga, besvärliga bollen i det mänskliga huvudet, som vanligtvis väger in på ungefär elva Pund.

typer av nacksmärta

personer som lider av kronisk nacksmärta kan stöta på någon eller alla mindre smärtor som anges ovan, liksom andra mycket mer alarmerande hälsotillstånd, såsom:

• stickningar och domningar som sträcker sig som en strålande smärta

• svårigheter att lyfta, gripa och hålla föremål

• problem med koordination, gång och övergripande balans

• förlust av kontroll över blåsan eller tarmarna

de vanligaste orsakerna de två vanligaste områdena som orsakar kronisk nacksmärta är fasettfogarna och skivorna.

fasettfogar

fasettfogarna ligger djupt inuti ryggraden och är strukturerade precis som alla andra synoviala leder i hela kroppen: två rundade benändar täckta med ett tunt lager brosk, inneslutna av en fibrös ledkapsel fylld med synovialvätska.

• dessa fasettfogar kan skadas vid en whiplashskada, där huvudet snäpper hårt framåt, returer från bröstet och snäpper lika hårt bakåt. Som ett resultat kan ledkapseln riva, vilket får den att läcka sin synovialvätska, eller brosket i sig kan riva, vilket gör att de anslutna ryggkotorna kan mala ihop.
• cervikal artros / spondylos (aka Nackartrit) kan uppstå när brosket i fasettfogarna slits ner genom normal användning eller tårar genom någon skada. Den resulterande slipningen mellan benen i ryggkotorna kan orsaka inflammation, bensporer och nervkramning när de små utrymmena i ryggkotorna för neurala passager blir klämda stängda.

skivor

• skivorna ligger mellan varje ryggkotor och fungerar som kuddar bland ryggraden. Eftersom de är gjorda helt av mjuka, tuffa vävnader, är de anmärkningsvärt elastiska och flexibla – men kan riva på grund av skada, överanvändning och åldrande.

• smärta kan uppstå från själva skivan om den utvecklar en tår i mitten, där nucleus pulposus jelly normalt ligger. Skulle den jelly läcka in i skivans yttre periferi, kommer det att orsaka inflammation och irritation i nerverna som finns i det området.

• en hernierad skiva är också en trasig eller på annat sätt skadad skiva, men den läckande nucleus pulposus jelly kan orsaka svullnad eller förvrängning av skivan. Detta resulterar i att skivan pressar mot livmoderhalsen som passerar genom sina utsedda hål genom ryggkotan – även känd som ”klämda nerver.”

• cervikal degenerativ disksjukdom kan uppstå som under en normal livstid, skivorna förlorar naturligt hydrering, tjocklek, och dämpning förmågor. När den degenererar för långt kan en degenererad skiva orsaka samma problem som en hernierad skiva, inklusive klämda nerver och artrit.

behandlingar av kronisk nacksmärta

huskurer kan ofta fungera som det bästa sättet att hantera kronisk nacksmärta. Om smärtan kvarstår i tre månader eller mer kan mer aggressiva behandlingar krävas.

Vila. Precis som en stukad fotled eller ansträngd kalv kommer att dra nytta av att ”ta det lugnt”, kommer en skadad nacke att dra nytta av vila. Det betyder inte att du måste sova 16 timmar om dagen, men: hitta bara en bekväm position i en stol, soffa eller säng, som ger dig minst nacksmärta och stanna där ett tag. Ibland kan du placera en rullad handduk under nacken genom att hålla huvudet och nacken i en ”neutral” eller rak position.

smärtstillande medel. Att ta receptfria läkemedel är ett effektivt sätt att hantera kronisk nacksmärta. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen (varumärken Advil eller Motrin) och naproxen (Aleve, Naprosyn) är bra alternativ. Vissa människor kan reagera bättre på smärtstillande medel som acetaminophen (Tylenol) och den gamla standby, aspirin: allt beror på vad som fungerar bäst för dig.

applicera kyla och värme. För stammar och sprains rekommenderas is under de första 1-2 dagarna för att minska svullnaden. Efteråt bör värmeomslag användas för att hålla musklerna lösa och avslappnade. Men om du lider av skador på dina livmoderhalsskivor, ben eller fasettfogar, kommer ingen behandling att vara särskilt effektiv och bör endast användas om det gör att du känner dig mer bekväm.

förbättra hållning. Detta är en viktig faktor i nacksmärta, både enkel och kronisk. Mycket enkelt, håll huvudet och nacken rakt och upprätt, och var noga med att stödja ryggen ordentligt. Det översätter till:

• sitter rätt i dina stolar (precis som din kära gamla mormor försökte borra in i dig!)

• undvik någon slouched eller slumped position medan du är på din soffa

• undvik rygglösa sittplatser, som barstolar eller pianobänkar.

i denna digitala era betyder bra hållning också:

• att sätta din dator i ögonhöjd

• lutar inte framåt eller bakåt i stolen

• håll tangentbordet och musen där du inte sträcker dig för dem, men ha dem lätt inom räckhåll för dina armar (som ska skriva i 90 graders vinkel från din kropp)

sjukgymnastik och motion. Innan du gör några stretch-eller flexibilitetsövningar för att lindra din långvariga nacksmärta, var noga med att kontakta din läkare för att säkerställa att du inte kommer att göra ytterligare skador på din livmoderhalsrygg.

studier har visat att styrka och uthållighetsövningar med lätta vikter eller ljusband kan förbättra kronisk nacksmärta avsevärt. Under ledning av en certifierad Sjukgymnast, upprätthålla en konsekvent aktivitetsnivå, stretching regim, och stärka rutin för nacken och ryggraden kan förbättra det totala blodflödet till ryggraden, hålla den friska och hjälpa kroppens kontinuerliga ansträngningar att läka sig själv.

i vissa fall kan en teknik som kallas nacktraktion användas för att försiktigt dra huvudet bort från kroppen. Detta lindrar trycket på skivorna, bokstavligen lyfta dem av alla nerver som en sönderriven eller brusten skiva kan placera på spinal nerver.

kirurgi. När mer konservativa behandlingar inte har hjälpt till att lindra kronisk nacksmärta efter åtta veckor, eller om du lider av smärta, svaghet eller domningar i axlar, armar eller händer, kan det vara dags att överväga operation. Beroende på diagnosen och din ålder finns flera kirurgiska alternativ tillgängliga:

• främre cervikal diskektomi och Fusion (ACDF). I denna vanligaste av nackoperationer tas hela den skadade skivan bort genom framsidan, eller främre eller nacken. De två ryggkotorna smälts sedan kirurgiskt för att säkerställa att ryggraden förblir stabil efteråt.

• Posterior Cervikal Dekompression / Mikrodiscektomi. När endast en del av en skiva kräver borttagning och ingen spinal fusion krävs, är det möjligt att utföra operationen genom baksidan eller bakre delen av nacken. Detta rekommenderas endast om den skadade delen av skivan ligger för nära ryggmärgen, som går genom nacken.

• Byte Av Skiva. Konstgjorda skivor finns nu tillgängliga för att helt ersätta en skadad skiva. Medan förfarandet är relativt nytt och det ännu inte finns några långsiktiga studier tillgängliga, lovar cervikal artificiell skivbyte att behålla mer flexibilitet och rörelse i nacken över ACDF-eller PCD-procedurer.

• Posterior Cervikal Foraminotomi. Om gapet genom med ryggraden passerar (foramen) blir smalare, antingen via ett diskbråck eller utveckling av ett ben sporre, kan det vara möjligt för en kirurg att gå igenom baksidan av nacken för att ta bort en del av den drabbade skivan, eller bryta av onormal bit av ben. Denna procedur sätter ryggmärgen i viss risk, men undviker behovet av att utföra någon ryggradsfusion.

• Spinal Dekompression. I vissa fall där ryggmärgen själv komprimeras av bensporer eller svullnad (ett tillstånd som kallas ryggradsstenos) finns det möjlighet att ta bort delar av eller hela ryggkotan för att lindra problemet.

• Anterior cervikal Korpektomioperation tar bort minst en ryggkropp (benet på framsidan av en ryggkotor) plus skivorna omedelbart ovanför och under det drabbade ryggbenet. Benen smälts sedan in i ett fast segment med antingen ett bentransplantat eller installation av en bur.

• Posterior cervikal laminektomi kirurgi tar ut en bakre del av en ryggkotor, kallad lamina. Denna procedur gör det möjligt för dig att behålla mer av din normala nackflexibilitet, såvida inte en spinalfusionsprocedur också krävs.

• Posterior Cervical Laminoplasty kirurgi skär en drabbad lamina, snarare än att ta bort den, och utföra en viss omstrukturering av benet för att öppna upp mer utrymme i ryggradskanalen.