Cicero föddes den 3 januari 106 f.Kr. i Arpinum, en kulle som ligger sydost om Rom. Hans far var en del av ryttarordningen, som var den näst mest elitgruppen av fastighetsbaserade klasser i Rom. Lite är känt om Ciceros mor, Helvia, men det är troligt att hon var ansvarig för att hantera hemmet. Quintus, Ciceros bror, skulle bli en romersk statsman och militär ledare.
eftersom Cicero kom från en rik familj var hans utbildning toppklass. Han talade grekiska, Latin, och studerade läror grekiska filosofer, poeter, och historiker. Cicero använde sin kunskap om grekiska för att översätta många av de teoretiska begreppen grekisk filosofi till Latin och därmed översätta grekiska filosofiska verk för en större publik. Ciceros intresse för filosofi var starkt i hans senare karriär och ledde till att han gav en omfattande redogörelse för grekisk filosofi för en romersk publik, inklusive att skapa en filosofisk ordförråd på Latin. Ciceros grundskola i filosofi kom från Philo of Larissa, en av platonismens stora lärare.
enligt Plutarch var Cicero en extremt begåvad student. Han studerade romersk rätt under Quintus Mucius Scaevola, en myndighet för romersk rätt vid den tiden. Det var under denna tid som Cicero också skulle göra livslånga vänner med sådana som Titus Pomponius (mer känt som Atticus). År 79 f.Kr. lämnade Cicero Rom för Grekland, Mindre Asien och Rhodos. Där skulle han fortsätta sin studie av platonisk filosofi och finslipa sina färdigheter som talare.
lika rik och respekterad som Cicero var, kunde han inte undgå livet utan perioder av hjärtskärande tragedi. Cicero gifte sig med sin fru Terentia 79 f.Kr. Deras äktenskap skulle pågå i nästan 30 år innan skilsmässa i 51 före Kristus. Även om det är okänt exakt varför skilsmässan inträffade, anförtrodde Cicero nära vänner att det var ett svek som delade dem isär. Bara sex år senare skulle Ciceros älskade dotter Tullia bli sjuk strax efter att ha fött sitt första barn. Upplevelsen av att förlora sitt förstfödda barn var den svåraste Cicero någonsin hade uthärdat. Efter sin dotters död tillbringade han tid med Atticus i ett försök att lyfta sig från det deprimerade tillståndet han var i. Cicero läste berömt allt i Atticus bibliotek från de gamla grekerna, varav de flesta hade att göra med att övervinna sorg. Några av dessa verk tillhörde möjligen stoikerna. Efter att ha läst allt han kunde, Cicero skulle fortfarande erkänna, ” min sorg besegrar all tröst.”
Cicero skulle fortsätta att bli en av de mest inflytelserika politiska figurerna i den romerska antiken. Som konsul undertryckte han ett försök att störta den romerska regeringen genom att avrätta fem av dess primära konspiratörer. Under den oregelbundna senare hälften av 1: a århundradet f.Kr., som kännetecknades av krig och Julius Caesars diktatur, kämpade Cicero för en återgång till den traditionella republikanska regeringen. Efter Caesars död blev Cicero Mark Antonys dödliga fiende i en mycket offentlig maktkamp och attackerade honom i en serie tal. Han ansågs vara statens fiende och avrättades följaktligen av soldater.
Ciceros breda utbud av ansvarsområden i det antika Rom gör hans arbete så mycket mer intressant. Politiker, filosof, talare—det är inte konstigt att han var en av de mest kända figurerna på toppen av sin karriär. Lyckligtvis har mycket av Ciceros originalverk överlevt åldrarna. Man tror att åtta filosofiska verk, sex på offentligt tal och 58 av hans orationer överlever idag. Här är några av våra favoriter från Cicero:
på ålderdom (Hur man blir gammal) är en vackert skriven motsättning till de tankar som ålderdom 1) drar oss ur aktiva sysslor; 2) gör kroppen svagare; 3) berövar oss nästan alla fysiska nöjen och 4) är inte långt borta från döden. På ålderdomen presenterar åldrande som en gåva snarare än en förbannelse—eftersom det är. Även Cicero platonisten (som var starkt påverkad av Stoicism) visste värdet av Memento Mori. Han visste att medan ungdomen behöll sin fysiska kraft, höll de äldre visdom. Medan ungdomarna åtnjöt spänningen av fysiska nöjen, finner de äldre glädje i att se ungdomar jaga efter sådana nöjen, precis som de en gång hade. Ung eller gammal, klok eller dumhjärtad-döden kommer för oss alla. Det är vår plikt att vara beredd på det, och på ålderdom gör just det oavsett läsarens ålder.
på tullar (på skyldigheter) är uppdelad i tre böcker, där Cicero brilliant expanderar på det bästa sättet att leva, bete sig och observera moraliska skyldigheter eller skyldigheter. Arbetet diskuterar vad som är hedervärt (bok i), vad som är fördelaktigt (Bok II) och vad man ska göra när ära och personlig vinning står i konflikt (bok III). För de två första böckerna var Cicero nästan helt beroende av den stoiska filosofen Panaetius men skrev mer originalinnehåll i den tredje boken. På uppdrag är fylld med nuggets av visdom och har blivit en populär läsning för dem som vill gå in i ledarpositioner eller politik.
om vänskap (Hur man är en vän) är en ödmjuk påminnelse om vad det innebär att vara en god vän. När Ciceros förstfödda barn dog strax efter att hon födde var Cicero bortom upprörd. Det var dock hans kära vän Atticus som var den första som erbjöd honom en plats att bo och läka veckorna efter Tullias död. Det bästa med visdomsverk är att tusen år kan gå, och om arbetet verkligen var klokt kommer det att förbli relevant idag. Så är fallet med on Friendship (Få versionen av Princeton University Press).
3 stoiska övningar från Cicero:
döden är en prestation
”därför, när de unga dör påminns jag om en stark låga som släcktes av en ström; men när gamla män dör är det som om en eld hade slocknat utan användning av våld och av sig själv, efter att bränslet hade förbrukats; och precis som äpplen när de är gröna med svårighet plockas från trädet, men när de är mogna och mjuka faller av sig själva, så kommer döden med de unga som ett resultat av kraft, medan det med det gamla är resultatet av mognad. För mig är verkligen tanken på denna ”mognad” för döden så trevlig att ju närmare jag närmar mig döden desto mer känner jag mig som en som äntligen är i sikte på land och håller på att förankra i sin hemhamn efter en lång resa.”- Cicero
Stoics är bekanta med tanken på att möta döden, utan tvekan. Men att se döden som en prestation—det är något helt annat. Cicero använder exemplet med mogna äpplen för att illustrera denna punkt. När vår tid kommer, borde vi inte slåss mot det. Annars kämpar vi mot vad naturen kräver. När döden knackar på vår dörr och säger att det är dags att gå, borde vi helt enkelt gå. Som ett moget äpple kommer det inte att finnas något onödigt motstånd eller svårigheter. Vi kommer helt enkelt att falla, för ingen annan anledning än det är dags att göra det.
döden, när den inte är ordentligt tänkt på eller förberedd för är skrämmande. Precis som allt vi inte är beredda på är skrämmande. Men när vi står inför denna sanning, närmar oss döden som en prestation eller, som Cicero kallar det, förankringen efter en lång resa, kommer vi att hitta fred snarare än ångest i slutändan.
kraften i dygd
”vänskap förbättrar lycka och minskar elände genom att fördubbla våra glädje och dela vår sorg” — Cicero
det var Cicero som myntade termen Summum Bonum, som är Latin för ”det högsta goda”. Vad är det högsta goda? Medan stoikerna trodde att godhet bestod av fyra kardinaldygder, Cicero påpekade att kvalitetsvänskap också kännetecknades av hur närvarande dessa dygder var. Vi behöver dessa dygder inte bara i vår vardag utan också i varje interaktion. Varje vänskap, varje relation, det spelar ingen roll. Dygdens skönhet är att den berikar våra liv samtidigt som den berikar andras liv. Det är därför odlingen av dygd är värt det.
människans sex misstag
”sex misstag mänskligheten fortsätter att göra århundrade efter århundrade:
att tro att personlig vinning görs genom att krossa andra;
oroa dig för saker som inte kan ändras eller korrigeras;
insistera på att en sak är omöjlig eftersom vi inte kan uppnå det;
vägrar att avsätta triviala preferenser;
försummar utveckling och förfining av sinnet;
försöker tvinga andra att tro och leva som vi gör.”- Cicero
och dessa ord ringer fortfarande sant idag. Det är rättvist att erkänna att mänskligheten har utvecklats ganska mycket sedan Ciceros tid. Människor lever längre. Slaveri är inte längre vanligt, och tyranner är svårare att komma med. Men som de säger, ju fler saker förändras – desto mer förblir de desamma. Trots våra framsteg försöker vissa av oss fortfarande att krossa andra för personlig vinning. Vi oroar oss verkligen för saker som inte kan ändras, och vi försöker definitivt tvinga andra att tro på de saker vi tror på.
även i Ciceros tid märkte han dessa saker som misstag som gjordes århundrade efter århundrade. Tja här är vi mer än 2000 år senare, och vi upprepar fortfarande dessa misstag. Varför? Är det ego? Är det mänsklig natur? Svaret är att det inte spelar någon roll. Det viktiga är att du inte gör dessa misstag. Att du leder genom exempel och visar världen hur behärskning ser ut.
Ciceros liv och de lektioner han lämnade bakom oss tar oss ett steg närmare sådan behärskning. På samma sätt som stenmönster visar oss vilken riktning vatten en gång sprang genom dem, visar ideerna från dem som levde tidigare oss vilken riktning vi borde styra våra liv.
så att vi kan vara bra och visa andra, långt efter att vi är borta, hur man gör detsamma.
Cicero citat:
”Läs vid varje väntan; Läs hela tiden; läs inom fritiden; läs i tider av arbetskraft; läs som man går in; läs som man går ut. Uppgiften för det utbildade sinnet är enkelt uttryckt: Läs för att leda.”
”att vara okunnig om vad som hände innan du föddes är att alltid vara ett barn. För vad är värdet av mänskligt liv, såvida det inte vävs in i våra förfäders liv genom historiens register?”
”om vi inte skäms för att tänka på det, borde vi inte skämmas för att säga det.”
”för det finns bara en väsentlig rättvisa som cementerar samhället, och en lag som etablerar denna rättvisa. Denna lag är rätt anledning, som är den sanna regeln för alla bud och förbud. Den som försummar denna lag, oavsett om den är skriven eller oskriven, är nödvändigtvis orättvis och ond.”
”tacksamhet är inte bara den största dygden, utan föräldern till alla andra.”
”Non nobis solum nati sumus (inte för oss själva är vi födda.)”
”att inte veta vad som har gjorts i tidigare tider är att alltid vara ett barn. Om ingen användning görs av tidigare tidsåldrars arbete, måste världen alltid förbli i kunskapens barndom.”
”auktoriteten hos dem som undervisar är ofta ett hinder för dem som vill lära sig.”
”det liv som ges oss av naturen är kort; men minnet av ett väl använt liv är evigt.”
” det som är moraliskt fel kan aldrig vara fördelaktigt, även om det gör att du kan göra någon vinst som du tror är till din fördel. Enbart handlingen att tro att någon felaktig handlingssätt utgör en fördel är skadlig.”
***
P. S. de bästsäljande författarna till Daily Stoic, Ryan Holiday och Stephen Hanselman, har gått ihop igen i sin nya bok Stoics liv: konsten att leva från Zeno till Marcus. Tillsammans med att presentera fascinerande liv alla välkända och inte så välkända Stoics, liv Stoics destillerar tidlösa och omedelbart tillämpliga lektioner om lycka, framgång, motståndskraft, och dygd. Boken är tillgänglig för förbeställning och kommer att släppas den 29 September!
—
Möt Stoikerna:
Vem Är Marcus Aurelius? Lär Känna Den Romerska Kejsaren
Vem Är Seneca? Inuti sinnet av världens mest intressanta Stoic
Vem är Epictetus? Från slav till världens mest eftertraktade filosof
Vem är Cleanthes? Efterträdare till Zeno & andra chef för Stoic School
Vem är Cato? Romersk Senator. Dödlig fiende av Julius Caesar.
Vem Är Zeno? En introduktion till grundaren av Stoicism
Vem är Cicero? Lär känna Roms största politiker
Vem är Posidonius? Den Mest Akademiska Stoiska
Vem Var Panaetius? Spridning Stoicism från Grekland till Rom
Vem är Paconius Agrippinus? En Introduktion Till Den Röda Tråden Contrarian
Vem Är Porcia Cato? En Introduktion Till Den Stoiska Superwoman
Vem Är Gaius Rubellius Plautus? En introduktion till Neros Rival
Vem är Chrysippus? Den andra grundaren av Stoicism som dog skrattande
Vem är Diotimus? En Introduktion Till Mannen Som Gjorde Ett Extraordinärt Misstag