Linda Wilson finns på apoteket med ett manus för hennes reumatoid artrit. Hon frågar om hon kan ha ”starkare co-dydramol”…
”jag var på min artritgrupp igår,” säger hon, ” och en av kvinnorna där sa att hon hade fått lite starkare co-dydramol, vilket verkligen hade hjälpt henne. Kan jag få samma?”Parveen blickar ner och ser att lindas manus helt enkelt säger:” Co-dydramol tabletter, två som ska tas fyra gånger om dagen efter behov för smärta x 100 tabletter”.
svar
medan co-dydramol har funnits i många år har förhållandet alltid fastställts till 50:1 (paracetamol 500 mg plus dihydrocodeine 10 mg), och detta är vad British Pharmacopoeia definierar som ”co-dydramol tabletter”.
under de senaste månaderna har emellertid godkännanden för försäljning beviljats formuleringar innehållande 20 mg och 30 mg dihydrokodein utöver 500 mg paracetamol. Lindas vän har förmodligen börjat ta en av dessa.
denna övergång till en rad co-dydramol-produkter har lett till den brittiska läkemedelsregulatorn, läkemedels-och hälsovårdsprodukter Regulatory Agency (MHRA), som rådgör vårdpersonal för att specificera styrkan hos den avsedda formuleringen vid förskrivning. Detta för att minimera risken för dispenseringsfel och risken för en oavsiktlig opioidöverdos. Förpackningen för co-dydramol-produkterna med högre styrka har utformats så att skillnaden är uppenbar.
i denna situation bör Parveen kontakta förskrivaren för att klargöra styrkan, men chansen är att det kommer att vara 10 mg/500 mg formuleringen eftersom det är vad Linda har haft tidigare. Det skulle vara förnuftigt för Parveen att lyfta fram MHRA-vägledningen till GP-praxis.
den större bilden
det är diskutabelt om en opioid är det bästa valet för en patient som Linda, som kräver långvarig smärtlindring. I ”Opioids aware”, en resurs utvecklad för patienter och vårdpersonal, säger fakulteten för smärtmedicin att opioider är ”mycket bra smärtstillande medel för akut smärta och för smärta i slutet av livet men det finns få bevis för att de är till hjälp för långvarig smärta”. Det säger dock att en liten andel människor kan uppnå god långvarig analgesi om dosen är låg och använder intermittent.
biverkningarna av opioider är väl dokumenterade, men en som nyligen har blivit framträdande är effekten på körning. Detta beror på införandet av en ny lag, vilket gör det till ett brott att ha något av en rad specificerade droger – inklusive opioider och bensodiazepiner – på en nivå som är högre än vad som anges, oavsett om körningen är nedsatt eller inte, även om det finns ett ”medicinskt försvar” under vissa omständigheter. Detta är särskilt relevant eftersom Co-dydramol med högre styrka kommer in på marknaden.