kolmonoxid (CO) är en produkt av ofullständig förbränning av organiska material. Det produceras också endogent hos djur av hemoxygenasenzymer. Inducerbart hemoxygenas är involverat i nedbrytningen av heme till biliverdin. Konstitutivt hemoxygenas producerar CO på cellulär nivå, där det fungerar som en neurotransmittor. Det har en roll i hyperpolariserande exciterbara membran och verkar vara viktigt vid bildandet och underhållet av minnet.
Co-berusning är inte ovanligt och kan leda till tusen dödsfall per år i Storbritannien. De flesta fall beror på avsiktlig självförgiftning eller felaktiga hushållsapparater. Två iatrogena källor har undersökts. Intraperitoneal diatermi i en koldioxidatmosfär har inte visat sig orsaka farlig förgiftning. Överdriven uttorkning av koldioxidabsorberande salter i anestesikretsar har visat sig vara farlig.
CO förskjuter syre från oxyhaemaglobin som orsakar vävnadsasfyxi. Dessutom levereras upplöst CO till vävnader där det fungerar som ett cellulärt gift genom att binda till cytokrom a3 och blockera elektronöverföringen av aerob andning. Offren för CO-förgiftning kan visa en initial återhämtning, följt av försenad neurologisk skada. Kontroversen fortsätter om CO-berusning ska behandlas med normobarisk eller hyperbar syrebehandling. En mängd bevis ackumuleras, vilket tyder på att hyperbar syrebehandling är effektivare, särskilt för att förhindra försenad neurologisk försämring.