Dr. Greenland upprepade den bedömningen och uppgav att ” marknadsföringen av kokosnötolja är förvirrande. Det försöker sälja det som ett hälsosamt fett, men de som känner till dess sammansättning tror inte alls.”
dessa och andra experter delar företag med annonsörer och förespråkare för kokosnötolja baserat på dess kemiska smink och den väletablerade biologiska aktiviteten hos olika typer av fettsyror.
”fett kan inte cirkulera av sig själv”, Dr. Grönland sa och förklarade att långkedjiga fettsyror som de som är framträdande i nötkött talg absorberas i blodomloppet av fettbärande partiklar som kallas chylomikroner som levererar fettet till vävnader i hela kroppen. Chylomikroner håller LDL-kolesterol i omlopp, vilket ger det gott om möjligheter att fastna i artärer. Fetter som huvudsakligen är medelkedjiga fettsyror är å andra sidan mer vattenlösliga; de kan absorberas i blodomloppet utan hjälp av kylomikroner och transporteras direkt till levern, där de används för energi.
även om laurinsyra vanligtvis kallas en medelkedjig fettsyra, sa Dr. Sacks, denna etikett är verkligen godtycklig. ”Att klassificera laurinsyra som en medelkedjig fettsyra är en felaktig benämning”, skrev han. ”I stället för antalet kolatomer i ett fett,” sade han, ”det som räknas är hur fettet metaboliseras i kroppen. Laurinsyra beter sig som en långkedjig fettsyra,” den typ som främjar ateroskleros. Dessutom har kokosolja två andra långkedjiga fettsyror-myristiska och palmitin — och alla tre har en artärskadande effekt på kolesterolnivåerna i blodet.
ett påstående om kokosnötolja är obestridd: det kan höja blodnivåerna av HDL-kolesterol, vilket länge har ansetts skydda mot hjärtsjukdomar. En tydlig hälsofördel av HDL-kolesterol har emellertid ännu inte visats hos människor. Som Dr. Sacks rapporterade, ” genetiska studier och HDL-höjande läkemedel har hittills inte stött ett orsakssamband mellan HDL-kolesterol och hjärt-kärlsjukdom. HDL består av ett stort antal underpartiklar som kan ha negativa eller fördelaktiga åtgärder. Det är okänt vilka, om några, livsmedel eller näringsämnen som höjer HDL-kolesterol gör det på ett sätt som minskar ateroskleros och koronarhändelser.”
Ditto, säger Dr. Grönland. ”Ansträngningar för att höja HDL har inte lett till fördelaktiga kliniska förbättringar.”
förespråkare är också förtjust i att citera det faktum att ett antal inhemska befolkningar — inklusive polynesier, melanesier, Sri Lankaner och indianer — konsumerar ganska stora mängder kokosnötprodukter utan att drabbas av höga hjärt-kärlsjukdomar. Men de flesta av dessa människor har traditionellt ätit kokosnötkött eller pressad kokosnötkräm som en del av en diet som är låg i bearbetade livsmedel och rik på frukt och grönsaker, med fisk som huvudkälla till protein. De är också mycket mer aktiva fysiskt än typiska västerlänningar.
men även det förändras nu, rapporterade ett Nya Zeelands forskargrupp, med ” import av ohälsosamma livsmedel som corned beef, snabbmat och bearbetade ingredienser, vilket leder till enorma ökningar av fetma och dålig hälsa.”