Chuck Berry utför under 2012 Awards för texter av litterär excellens på John F. Kennedy Presidential Library And Museum Den 26 februari 2012 i Boston, Massachusetts.(Getty)
den legendariska musiker Chuck Berry har dött vid 90 års ålder.
i efterdyningarna av denna sorgliga nyhet tar fans överallt tid att reflektera över Berrys otroliga liv och arv. En viktig del av Berrys berättelse är det faktum att han tillbringade ett och ett halvt år i fängelse på 1960-talet, med den här tiden bakom barer som senare pekas på som något som förändrade Berry som person för alltid. Så vad är historien bakom Chuck Berrys fängelsetid?
den 23 December 1959 arresterades Chuck Berry i St. Louis, Missouri, anklagad för brott mot Mann-lagen. Detta är en federal lag som gör det olagligt att bedriva transport av en individ för ”prostitution eller utsvävningar, eller för något annat omoraliskt syfte.”Det var avsett att slå ner på människohandel och prostitution, men i ett antal fall användes det för att rikta sig mot högprofilerade svarta män; boxare Jack Johnson anklagades också för att bryta mot Mann-lagen i ett fall som var mycket rasistiskt motiverat.
när han uppträdde på vägen hade Berry träffat en 14-årig servitris, Janice Norine Escalanti, och han bjöd in henne att komma och arbeta på sin nattklubb i St.Louis. Men hon avskedades från klubben efter bara några veckor. Berry sa att han sparkade henne för att hon kom till honom på jobbet.
enligt boken American Legends: The Life of Chuck Berry hjälpte det inte Berrys fall att Escalanti hade en bakgrund i prostitution, och några förstahandskonton tyder på att han flörtade med henne på vägen, något som Berry starkt förnekade. Inte långt efter att hon fick sparken, Escalanti greps anklagad för prostitution, hon berättade för polisen om sin arbetssituation med Berry, och detta ledde till hans gripande.
i slutet av en två veckors rättegång dömdes Berry till fem års fängelse. Han överklagade och hävdade att domaren var rasistisk och partisk mot honom; juryn i ärendet bestod också helt av vita män.
Berrys överklagande var framgångsrik, men i den andra rättegången dömdes han igen, den här gången till tre års fängelse. Han överklagade en tredje gång, och till slut tillbringade Berry ett och ett halvt år i fängelse. Under denna tid stängdes hans Klubbbandstand.
enligt New York Times skriver Bruce Pegg i biografin Brown Eyed Handsome Man: Chuck Berrys liv och svåra tider, ”frågan i försöken var en av Janice Escalantis ålder. Men som med allt i Berrys liv finns det alltid en tvetydighet — att han är lika mycket ett offer som förövaren.”
Pegg säger också att under rättegången, ”varje vittne som kom på stativet, när de identifierade någon, skulle domaren avbryta och säga” var det en vit man eller en svart man? försöker påminna juryn vid varje tur att de behövde se händelserna genom rasens lins.”
för ett tag förnekade Berry blankt att han ens gick i fängelse alls och sa i en intervju från 1972: ”Det är de missuppfattningar som människor har, att Chuck Berry gick i fängelse. De är bara helt fel. Det kan ha sagt något i de stora tidningarna i större stad rubriker och saker. Men, du tar en titt på någon av de lokala tidningarna och du kommer att se att jag frikändes. Jag hamnade aldrig i fängelse.”
men Berry erkände senare att han faktiskt gick i fängelse. I sin självbiografi hänvisar han till denna tid i fängelse som en period av självförbättring. Han förblev musikaliskt aktiv bakom galler, skriva ett antal låtar som senare blev hits inklusive ”Promised Land,” en låt med texter som beskriver en road trip över USA.
Berry släpptes från fängelset 1963, och han återupptog snabbt sin karriär. Senare, 1979, erkände Berry sig skyldig till skatteflykt, och han tjänade 120 dagar i federalt fängelse plus fyra års skyddstillsyn och 1000 timmars samhällstjänst.