Charles Gordone föddes Charles Edward Fleming den 12 oktober 1925 i Cleveland, Ohio till föräldrarna William och Camille Fleming. Han tog sin styvfars efternamn Gordon när hans mor gifte sig igen när han var fem år gammal. Familjen flyttade till Elkhart, Indiana, hans mors hemstad, när Charles var mycket ung. Efter examen från gymnasiet i Indiana flyttade Gordon till Los Angeles. 1942 registrerade han sig vid University of California, Los Angeles (UCLA) där han tillbringade en termin innan han gick med i US Army Air Corps. Gordon tjänstgjorde två år i Air Corps specialtjänster där han var arrangör av underhållning. Han återvände till Los Angeles efter sin urladdning 1944 och studerade musik vid Los Angeles City College innan han gick vidare till California State University, Los Angeles där han tog en B. A. I drama 1952. Efter examen flyttade han till New York City för att bedriva en karriär som skådespelare. Det var i New York som Gordon lade till ”e” till sitt efternamn eftersom han upptäckte en annan Charles Gordon på Actors’ Equity membership list. Under slutet av 1950-talet började Gordone regissera och agera. Han grundade sin egen teater, Vantage, i Queens, New York i slutet av 1950-talet. 1962 grundade Gordone också Committee for the Employment of Negroes, en organisation utformad för att lobbya för fler sysselsättningsmöjligheter för svarta i teatern. Charles Gordone vann en Obie (ett pris som gavs till Off-Broadway productions) för sin prestation i en helt svart produktion av John Steinbecks Of Mice and Men 1964. Mellan att agera och styra jobb arbetade Gordone som servitör i en Greenwich Village tavern. Hans erfarenheter där inspirerade honom att skriva sin mest kända pjäs NO PLACE TO BE SOMEBODY. Pjäsen öppnade utanför Broadway på New York Shakespeare Festival Public Theatre i maj 1969 för fantastiska recensioner och gjorde Gordone till en omedelbar kändis. Under de kommande två åren skulle pjäsen spelas över 900 gånger utanför Broadway innan den flyttade till Morosco Theatre på Broadway 1971. Ingen plats att vara någon vann 1970 Pulitzerpriset för drama, vilket gjorde Gordone till den första afroamerikanen som vann den eftertraktade utmärkelsen. Det vann också New York Drama Critics Award och Vernon Rice Award samma år och har skillnaden att vara den första off-Broadway-pjäsen som vann Pulitzer. Gordone fortsatte att skriva och regissera under 1970-och 1980-talet. i mitten av 1970-talet var han involverad i Cell Block Theatre Program i New Jersey som använde teater som ett rehabiliteringsverktyg för fångar. Gordone förblev aktiv i samhällsteatrar runt om i USA tills han accepterade en lärartjänst med Texas A&M University 1986. Gordone dog av cancer den 13 November 1995 i College Station, Texas.