Celles, byn som inte drunknade

i slutet av 1950-talet fick invånare i Celles, en liten by i Salagou-dalen i södra Frankrike, meddelanden för evakuering. Deras grannskap hade valts av myndigheterna för att bli platsen för en reservoar, som skulle byggas förment till egen fördel.

denna region har traditionellt varit känd för sina vingårdar, men nyligen kraschade vinmarknaden och priserna sjönk. Kommunen beslutade att det bästa sättet att rida ut krisen var för bönderna att diversifiera sina grödor. Plantera frukt istället. Men eftersom fruktträd behövde mer vatten än vinstockar, behövde de utnyttja floden och bygga en sjö. Vilket innebar att Celles måste översvämmas.

Celles, h,

byn Celles vid sjön Salagou. Foto: 7Horses/. com

byborna slog upp en kamp och motstod den kraftfulla evakueringen i tio år. Men i slutändan hade regeringen sin väg och 1968 slutfördes dammen vid floden Salagou äntligen. Strax efter började vattnet krypa upp mot byn. Planen var att höja vattennivån i två steg—först till 139 meter och sedan till 150 meter. Den andra etappen skulle ha uppslukat byn som ligger på en genomsnittlig höjd av 144 meter. Men den andra etappen genomfördes aldrig och lämnade vattnet i sjön som lappade vid foten av byn. Celles övergavs för ingenting.

några bybor försökte återvända till sina tidigare hem, men då föll byggnaderna redan ihop efter att ha fallit offer för försummelse och stöld. Under tiden, vatten förvandlade regionen från en torr jordbruksmark till ett populärt turistmål med vattensporter på sjön samt vandrings-och cykelleder runt landsbygden.

några bestämda bybor fortsatte att bekämpa byns övergivande. Några av dem flyttade faktiskt bland ruinerna för att skydda det som återstod av byn från vandaler. Folkräkningsregister genom åren visar att Celles aldrig helt övergavs. Från sextio invånare i mitten av 1950-talet sjönk befolkningen till endast fem år 1975. Sedan började det klättra igen. Tack vare ansträngningen från H-rådet i U. S. Rault har många av byggnaderna i byn nu restaurerats och befolkningen i byn ligger nu på över trettio.

”vårt projekt är en pågående kamp som går långsamt. Alla trodde att vi var utopier. Att fira det första hyresavtalet, 50 år efter de senaste vräkningarna, är en liten seger”, säger Jo Kazaklle Goudal, ledare för kommunfullmäktige.

Goudal hoppas att byn kommer att återvända till sin tidigare ära i slutet av decenniet.

Celles, H,