prins Harrys bröllop till den amerikanska skådespelerskan Meghan Markle och de kommande bröllopet till en annan av Drottning Elizabeths barnbarn, prinsessan Eugenie, till Casamigos Tequila varumärkesambassadör Jack Brooksbank gör det klart att äktenskap i den engelska kungafamiljen är gjorda för kärlek.
det var inte alltid så här.
i århundraden gifte sig monarkerna i England för att skapa allianser med andra europeiska länder, med sidofördelen av medgift som är tillräckligt feta för att fylla utarmade Kungliga Skatter. Till exempel, 1662, sägs Karl II: s brud, Katarina av Braganza, ha tagit med sig ett medgift på 2 miljoner portugisiska kronor, plus hamnen i Tanger.
prins Harry, hertig av Sussex och Meghan, hertiginna av Sussex, lämnar Windsor Castle.
många av dessa äktenskap utvecklades till arbetspartnerskap inom vilka viss tillgivenhet, och kanske till och med kärlek, utvecklades.
men det var också mycket olyckliga.
tre av Drottning Elizabeths fyra barn skilde sig från sina första makar, men det var inte lätt gjort tidigare. Olyckliga kungar kunde fängsla sina drottningar, som Henry II gjorde med Eleanor av Aquitaine, eller avrätta dem, som Henry VIII gjorde med Anne Boleyn och Catherine Howard (han lyckades också upphäva äktenskap med två andra drottningar).
kung George IV.
i annals of royal matrimony finns det dock inget som George IV: s äktenskap med prinsessan Caroline av Brunswick. Det fortsatte att gå från dåligt till värre, tills han nådde nadir för Georges kröning den 9 juli 1821, då han vid 57 års ålder äntligen efterträdde George III.
avskild från sin man och bodde utomlands, återvände Caroline till England för att krönas som drottning. Hon fick höra att inte försöka komma in i Westminster Abbey för ceremonin men ignorerade det rådet. Caroline anlände och försökte komma in, men ställföreträdaren Lord Chamberlain slog dörren i ansiktet.
porträtt av Caroline av Brunswick av James Lonsdale, 1820.
efter att ha slagit på dörren och ropade att hon tillhörde inuti, snubblade Caroline tillbaka till sin vagn. Senare på kvällen blev hon sjuk, och hon dog tre veckor senare.
denna tragedi började år tidigare, på 1790-talet, när prins George insåg att han inte hade något annat val än att gifta sig med en prinsessa. Tronarvingen hade tagit upp massiva skulder som en extravagant nöjessökare.
St Margaret Kyrka, Westminster Abbey, London.
George IV tjänade som prinsregent (vilket betyder att han utförde monarkens uppgifter på grund av hans George III: s instabila mentala tillstånd) i tio år, men kunde inte krönas till kung i sin egen rätt förrän sin fars död 1820.
under denna period var George III fortfarande i besittning av några av hans wits — och han ogillade allvarligt sin äldsta sons livsstil. Kungen skickade brev ”ogiltiga av varje uttryck för föräldravänlighet eller tillgivenhet”, sa en samtida.
för att göra saken ännu svårare hade George ingått ett olagligt äktenskap vid 23 års ålder. Han gifte sig med en kvinna som han var desperat kär i, fru Maria Fitzherbert, en vanligare, en änka och en katolik. Det var emot lagen för en kunglig att gifta sig utan monarkens samtycke och makan till en katolik kunde inte lyckas, men han bodde med henne ganska öppet i ett antal år.
Maria Fitzherbert, hemlig fru till tronarvingen.
prinsens skulder ökade, och hans far förblev svår. Varför ska han betala för en sons livsstil utan familj? Slutligen informerade George IV, som i alla fall var trött på Maria, sin far att han var redo att gifta sig med en kunglig kollega och starta en familj. Hans skuld på 650 000 650 000 blev rensad – och hans brud var säkrad.
Caroline, då 27, kom från det mindre kungliga tyska huset Brunswick. Många av de brittiska monarkerna från 18 och 19-talet gifte sig med tyskar, som var tillförlitligt protestantiska.
Caroline var Georges första kusin, eftersom hennes mamma var en av George III: s systrar. Kungen, hennes svärfar, tyckte alltid om henne — mycket mer än han tyckte om sin son.
Caroline 1795, strax före hennes äktenskap.
men det fanns varningsskyltar att hon inte var den bästa matchen för tronarvingen. George, för alla sina fel (”frosseri, berusning och spel”, observerade en hovman), erkändes som en man med stor smak. Han patroniserade artister och var själv en begåvad sångare; han drev för innovativ arkitektur, och han var i framkant av mode.
Caroline var inte särskilt välutbildad, spännande, pratsam och dåligt klädd. En biograf av George III skrev att hon ”ryktades vara smutsig och extremt indiskret och var onekligen ingen skönhet.”
George IV, porträtt av Thomas Lawrence
andra observatörer vid den tiden trodde att hon var välmenande och vänlig och skulle ha lugnat sig och gjort en bra fru om mannen i fråga var en snäll. Det är inte, tyvärr, vad Caroline fick.
paret träffades för första gången tre dagar före bröllopsdatumet. George omfamnade henne, drog sig sedan tillbaka till ett hörn och krävde brandy. Caroline, för sin del, blev förvånad över sitt utseende och beteende och sa: ”min Gud! Gör prinsen alltid så här? Jag tycker att han är väldigt fet och han är inget som hans porträtt.”
8 ord du kommer aldrig att höra den kungliga familjen säga
har inget val, de två gifte sig den 8 April 1795. George drack så mycket att han tillbringade större delen av sin bröllopsnatt medvetslös på golvet. Det sägs att under den första veckan av äktenskapet hade de två sex tre gånger. Och sedan … aldrig mer.
prinsessan Caroline Amalie av Brunswick-Wolfenb Brasilittel, framtida prinsessan av Wales, mottas officiellt av sin framtida make, George Prince of Wales, i Carlton House, London, 1795.
hon hade dock blivit gravid och prinsessan Charlotte föddes nio månader efter bröllopet (tragiskt skulle Charlotte dö vid 21 års ålder av komplikationer under förlossningen).
bara några månader efter hans äktenskap informerade George sin far att han ville skilja sig från sin fru. Kung George III skrev till honom, ” Du verkar se på din splittring med prinsessan som enbart av privat karaktär och helt utom synhåll som arvtagare till kronan ditt äktenskap är en offentlig handling.”
men Caroline ville ut ur äktenskapet lika mycket som han gjorde. Hon åkte till kontinenten 1814. Där hade hon enligt uppgift affärer och kanske till och med ett olagligt barn. George hade naturligtvis många frågor också, samtidigt som man försöker skilja sig från sin fru som han en gång kallade ”den vilaste usel denna värld någonsin var förbannad med.”
bröllopet mellan George, prins av Wales och prinsessan Caroline av Brunswick hölls den 8 April 1795 i Chapel Royal of St.James ’ s Palace, London.
allmänheten tog dock upp prinsessan Caroline cause och sympatiserade med hennes situation. Engelsk författare och kroniker William Hazlitt sa, ” det var den enda frågan jag någonsin har känt som upphetsade en grundlig populär känsla. Det slog sina rötter i hjärtat av nationen; det tog besittning av varje hus eller stuga i riket,”
även efter att han blev kung, George IV kunde inte lyckas få en skilsmässa. Caroline hade beslutat att återvända till England och ta sin plats som drottning av England. En desperat George erbjöd henne en stor muta att stanna på kontinenten, vilket hon vägrade.
bröllopet av George och Caoline.
skådespelet att hon vände sig bort från Westminster Abbey medan hon dundrade på dörren och ropade: ”jag är din drottning!”var en enorm skandal av tiden.
Läs en annan historia från oss: drottning Charlotte: Storbritanniens första kungliga med Afrikansk anor
Caroline dog vid 53 års ålder. Hennes begravning var en scen av allmänt kaos, med en upprörd allmänhet som kastade Tegelstenar på soldater som försökte hålla ordning.
på hennes begäran begravdes hon i sitt hemland Brunswick i en grav med inskriptionen ”här ligger Caroline, den skadade drottningen av England.”
Nancy Bilyeau, en tidigare personalredaktör på Entertainment Weekly, Rolling Stone och InStyle, har skrivit en trilogi av historiska thrillers för Touchstone Books. Hennes nya roman, ’The Blue,’ ligger i konstvärlden av 18th century England och Frankrike. För mer information, gå till www.nancybilyeau.com.