SAN MIGUEL LOS LOTES, Guatemala (AP) — Orlando Paez intenționează să nu se întoarcă niciodată în cătunul său din San Miguel Los Lotes, unde a scăpat cu ușurință de un râu de cenușă vulcanică supraîncălzită, în timp ce vecinii săi muribunzi strigau după ajutor.
„nu știu ce vor face cu acest pământ”, a spus Paez la câteva zile după ce vulcanul de Foc din Guatemala a erupt violent, „dar vă rog, nimănui nu ar trebui să i se permită vreodată să locuiască acolo.”
o întrebare bună este de ce autoritățile au permis acest lucru în primul rând.
amplasat pe flancurile vulcanului extrem de activ, satul era pătrat în calea unui gulch care canaliza fluxul descendent de rocă fierbinte, cenușă și resturi în mișcare rapidă, când muntele a erupt duminică, îngropând case până la acoperișurile lor.
cel puțin 109 persoane au fost ucise și aproape 200 sunt în continuare date dispărute, potrivit celui mai recent bilanț oficial.
în timp ce vulcanul nu a produs o explozie similară de distrugere a orașului din 1974, a fost aproape continuu activ din 2002 și, în ultimul an, a trimis în mod repetat lavă sau fluxuri supraîncălzite de cenușă și resturi care curg pe ravene pe flancurile sale, uneori pentru mai mult de o milă (mai mult de 2 kilometri).
totuși, localnicii au spus că, de când satul a fost stabilit pentru prima dată în anii 1950 ca locuință pentru culegătorii de cafea care lucrau pe plantațiile locale, astfel de râuri de cenușă și stâncă nu au trecut niciodată prin Los Lotes.
locuitorii credeau că sunt în siguranță.
„nu oficialii dezastrelor, nimeni, nimeni nu știa ce se va întâmpla”, a spus Efrain Suarez, 59 de ani, un șofer de camion care locuia în satul vecin El Rodeo și ale cărui rude locuiau în Los Lotes.
localnicii au spus că orice flux de cenușă ar călători în mod normal într-un golf mai adânc, numit Las Lajas, chiar spre nord.
dar în deceniile de la ultima erupție majoră a vulcanului focului, guvernul a construit un pod peste râul Las Lajas.
Suarez crede că podul — văzut prăbușindu — se pe măsură ce fluxul de cenușă l-a lovit într-un videoclip distribuit pe rețelele de socializare-ar fi putut avea consecințe fatale.
fluxul descendent a fost blocat de pod și resturile care s-au îngrămădit în spatele acestuia, provocând revărsarea acestuia în valea îngustă chiar la sud, unde se află Los Lotes, a spus el.
„și-a schimbat cursul pentru că șanțul nu a putut ține fluxul de cenușă. A venit prea repede și a fost prea mult”, a spus Suarez.
oficialii de pregătire pentru Dezastre nu au răspuns solicitărilor repetate de comentarii.
Enrique Godoy, șeful Propuesta Urbana, o organizație nonprofit specializată în probleme de dezvoltare, a declarat că Guatemala suferă de o problemă triplă: instituții slabe; o cantitate imensă de locuințe informale construite de rezidenți săraci oriunde pot; și lipsa reglementărilor privind utilizarea terenurilor și zonarea, care există în doar cinci din cele 340 de localități ale țării.
guvernul are tehnic puterea de a declara o zonă cu risc ridicat și de a ordona oamenilor să plece, a spus el, dar „ce faci cu oamenii care locuiesc acolo? Poți să te duci și să le spui să plece, dar asta devine o problemă socială foarte mare. Cineva trebuie să le mute, și cine va plăti pentru asta?”
Paez a avut noroc. Locuia într-una din casele de la marginea îndepărtată a Los Lotes, iar el și familia sa au reușit să iasă la timp. Dar în jurul lor, a văzut și a auzit oameni murind.
„am văzut oameni arși, oameni sfâșiați, picioare, capete zăcând acolo”, și-a amintit Paez.
familia lui Paez a fost tipică pentru creșterea întâmplătoare a lui Los Lotes de-a lungul anilor, cinci fii construind fiecare o locuință pe un complot pe care bunicii lor îl stabiliseră.
casele se aflau în diferite etape de construcție, unele puțin mai mult decât colibe de acoperiș din tablă susținute de stâlpi, altele din blocuri de cenușă sau cărămidă. Guvernul a construit o școală de cărămidă și o cisternă de apă.
acum totul trebuie abandonat. Precipitațiile au transformat uriașul câmp de cenușă într-un teren dur, asemănător betonului, iar locuitorii sunt din ce în ce mai convinși că acele cadavre încă îngropate nu vor fi niciodată recuperate.
„poate că un sfert dintre oameni au ieșit”, a estimat Paez. „Majoritatea oamenilor sunt îngropați acolo. Toată viața noastră este îngropată acolo, totul, casele noastre.”
un alt rezident din Los Lotes care a supraviețuit vulcanului, Alonso Castillo, a estimat că peste 400 de oameni locuiau în oraș.
guvernul a permis, de asemenea, construirea unui teren de golf de lux și dezvoltarea locuințelor în apropierea vulcanului și, de asemenea, a fost distrus, deși nu au existat rapoarte despre cineva ucis acolo.
dar 99% din problemele dezastrelor naturale se întâmplă în comunități sărace, construite informal, a spus Godoy, iar un factor complicator pentru orașe precum Los Lotes este că există de zeci de ani.
„majoritatea oamenilor nu vor să se mute pentru că, de exemplu, există oameni care locuiesc în Los Lotes de 50 sau 60 de ani și nu au avut niciodată o problemă”, a spus Godoy. „Dacă vii ca funcționar public și le spui că există un risc potențial, un tip care are 80 de ani îți spune:” locuiesc aici de 50 de ani și nu s-a întâmplat nimic.”
localitățile sunt responsabile pentru eliberarea autorizațiilor de construcție, iar urmărirea penală continuă a oficialilor locali din orașul Guatemala pentru alunecarea de teren Cambray din 2015 — în care aproximativ 280 au murit pe un deal unde locuințele nu ar fi trebuit construite — ar putea face autoritățile să se gândească de două ori.
„dacă primarul este conștient că ar putea fi tras la răspundere penală pentru Autorizarea Construirii unei case, nu o va autoriza”, a spus Godoy.