cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală din San Diego, împreună cu experți din Mexic și Brazilia, au descris o nouă specie de păianjen mare care locuiește în peșteră, păianjenul rătăcitor Sierra Cacachilas (Californctenus cacachilensis). Legat de păianjenul rătăcitor brazilian notoriu veninos (Phoneutria fera), păianjenul rătăcitor Sierra Cacachilas a fost descoperit pentru prima dată într-o expediție de cercetare colaborativă în 2013 într-un mic lanț muntos din afara La Paz în Baja California Sur, Mexic. Patru ani mai târziu, după o documentare atentă și o evaluare inter pares, specia și genul au fost considerate noi pentru știință, iar descoperirea a fost publicată în Zootaxa pe 2 martie 2017.
descoperirea
„prima dovadă pe care am găsit-o despre această specie a fost un exoschelet vărsat în crăpăturile unei stânci”, a spus Jim Berrian, entomolog de teren la Muzeul de Istorie Naturală din San Diego și unul dintre autorii care descriu noua specie. „Exoscheletul era anormal de mare și mi-am dat seama după modelul ochiului că era într-un grup de păianjeni, păianjeni rătăcitori din familia Ctenidae, cu foarte puține specii în Baja California Sur.”
știind că păianjenii rătăcitori sunt adesea nocturni, Berrian și colegii săi s-au întors în aceeași zonă în acea seară pentru a găsi primul exemplar viu de Californctenus cacachilensis. „Știam că păianjenul era neobișnuit, dar trebuia să o fac pe Dr.Maria Luisa Jimenez să se uite la el pentru a se asigura”, a remarcat Berrian. Dr. Maria Luisa Jimenez, cercetătoare la Centro de Investigaciones Biol Inquiggicas del Noroeste și cea mai importantă expertă în păianjenii din Baja California Sur, se afla pe drum pentru a se alătura lui Berrian și colegilor săi ca parte a expediției către Sierra Cacachilas. „Când am văzut acești păianjeni pentru prima dată, am fost foarte impresionat de dimensiunea lor”, a spus Jimenez. „În toată experiența mea de-a lungul anilor colectând păianjeni pe peninsulă, nu văzusem niciodată un păianjen atât de mare. Am bănuit că ceva nou aștepta să fie descris.”
este veninos?
Californctenus cacachilensis se află în același grup de păianjeni (familia Ctenidae) ca păianjenul rătăcitor Brazilian notoriu foarte veninos. „Aproape toți păianjenii sunt veninoși, dar foarte puțini sunt periculoși pentru oameni”, a spus Berrian. „Am fost mușcat în timp ce manipulam un specimen viu de Californtenus cacachilensis și sunt încă în viață. Nu am analizat toxicitatea veninului, dar majoritatea păianjenilor rătăcitori nu sunt la fel de periculoși ca păianjenul rătăcitor Brazilian.”
ce este un gen nou?
păianjenul rătăcitor Sierra Cacachilas este atât de diferit de alte specii înrudite, încât autorii acestui studiu au stabilit că au nevoie creați o categorie complet nouă pentru aceasta, genul Californctenus.
„am susținut acest lucru comparând multe specii de păianjeni rătăcitori din întreaga lume și creând o filogenie pentru grup”, a spus Dr.Daniele Polotow, cercetător la Universitatea Campinas din Brazilia și expert în păianjeni rătăcitori.
denumirile științifice reflectă distanța relației în „arborele evolutiv al vieții.”De exemplu, oamenii sunt o specie numită Homo sapiens și aparțin unui gen numit Homo. Alte primate, cum ar fi cimpanzeii din genul Pan și gorilele din genul Gorilla, se află într-un gen complet separat. În mod similar, Californctenus cacachilensis este atât de diferit încât a trebuit creat un nou grup pentru el.
o epocă a descoperirii și colaborării
majoritatea insectelor și păianjenilor de pe planetă nu au fost încă descoperite. Există aproximativ 1.1 milion de specii de insecte și păianjeni de pe planetă pe care oamenii de știință le-au dat nume, dar majoritatea cercetătorilor estimează că există două până la cinci milioane care rămân nedescrise.
concentrându-se pe California de Sud și peninsula Baja California, Muzeul de Istorie Naturală din San Diego continuă să investească în cercetare, descoperire și conservare, concentrându-se în același timp pe colaborarea binațională. Coautorat de doi mexicani, un Brazilian și un cercetător American, studiul combină mai multe linii de expertiză pentru a susține că acest păianjen nu este doar o specie nouă, ci reprezintă și un gen nou. „Acest studiu este un exemplu perfect al importanței colaborării internaționale și al tipului de cercetare pe care îl facem”, a declarat Judy Gradwohl, președinte și CEO la Muzeul de Istorie Naturală din San Diego.
postat de Michael Wall, Ph. D..