de ce restauratorii au căutat armele unei nave de război Civil pentru rămășițele unei pisici negre?

războiul Naval s-a schimbat la 9 martie 1862, când două corăbii îmbrăcate în fier s-au ciocnit pentru prima dată. Întâlnindu—se la gura râului James din Virginia în mijlocul Războiului Civil American, confederat CSS Virginia—o clădire de fier construită prin întărirea rămășițelor Merrimack, o fregată din Virginia pe care Uniunea încercase să o distrugă atunci când statul și-a anunțat secesiunea-s-a luptat cu USS Monitor al Uniunii, un fier echipat cu o turelă revoluționară mobilă. În timp ce alte nave trebuiau să manevreze întreaga carenă pentru a-și îndrepta armele, Monitorul putea să-și rotească cele două tunuri și să țintească cu relativă ușurință.

monitorul este „mama tuturor navelor de luptă”, spune Erik Farrell, conservator arheologic la Muzeul și Parcul Mariners Din Newport News, Virginia, lui Michael E. Ruane de la Washington Post. Săptămâna trecută, Farrell și colegii săi au făcut un pas major în restaurarea tunurilor monitorului pentru afișare, plictisind butoaiele lungi de 11 metri cu un burghiu personalizat și eliberând mai mult de 100 de ani de muck marin.

„sunt cele mai mari tunuri cu alezaj neted recuperate vreodată dintr-un sit arheologic”, spune Farrell pentru Washington Post.

deși monitorul a scăpat de bătălia cu Virginia intactă, s-a încrucișat cu un uragan doar nouă luni mai târziu și a scufundat în largul coastei Carolina de Nord.

unul dintre marinarii ironclad, un Rhode Islander pe nume Francis Butts, a supraviețuit epavei și, la câțiva ani după sfârșitul Războiului Civil, a scris o relatare a scufundării navei. În timp ce salva apa în faimoasa turelă a monitorului, a povestit el, Butts a conectat o armă cu haina și cizmele. Apoi, a văzut „o pisică neagră … stând pe fundul uneia dintre arme urlând.”

„… am prins-o”, a scris marinarul, ” și, plasând-o într-o altă armă, am înlocuit teancul și tompionul, dar am putut auzi încă acel urlet dureros.”

Butts nu a explicat niciodată de ce a decis să conecteze pisica în tun. („A încercat să-l salveze?”întreabă postul. „Sau liniște jale sale?”) Totuși, arheologii au ținut cont de legendă în timp ce au început să recupereze artefacte de pe Monitor.

o echipă de cercetare a localizat naufragiul, care este acum gestionat de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) și biroul său de sanctuare Marine naționale, la începutul anilor 1970. NOAA și Marina SUA au colaborat pentru a recupera turela de arme în 2002. Doi ani mai târziu, cercetătorii au scos tunurile din turelă. Dar 140 de ani în apă sărată au afectat metalul.

după cum spune Will Hoffman, directorul de conservare al Muzeului, Josh Reyes de la Daily Press, tunurile sunt la fel de moi ca creta în unele locuri. Pentru a păstra armele, Muzeul le stochează într-o soluție chimică care extrage sare și protejează împotriva oxidării bruște.

„scopul acestui lucru este de a obține într-adevăr artefactul pe ecran, astfel încât să poată spune povestea monitorului, plumb la lupta dintre nave ironclad, urmările,” Hoffman spune Christopher Collette de 13 News Now. „Pentru că doar în apropiere este turela de Monitor, care arma a fost găsit în interiorul. E prima turelă de pe o navă din istoria omenirii.”

presa zilnică relatează că David Alberg, Superintendentul Monitor National Marine Sanctuary, speră că tunurile vor fi gata pentru afișare în doi sau trei ani; 13 News Now, cu toate acestea, citează o estimare care sugerează că eforturile de conservare ar putea dura mai aproape de zece ani.

turela monitorului s-a scufundat cu susul în jos, umplând tunurile cu cărbune destinat motorului. Deci, când conservatorii au trecut prin butoaiele de tun săptămâna trecută, majoritatea materialelor recuperate erau apă neagră și bucăți de concreții marine de culoare cărbune. O căutare preliminară a butoaielor de tun în 2005 nu a arătat niciun semn de rămășițe de pisică, iar plictisirea de săptămâna trecută a dat un rezultat similar. Singurul artefact de interes recuperat a fost un singur șurub metalic.

Laurie King, asistent conservator la muzeu, spune Post că iubește povestea pisicii indiferent de veridicitatea acesteia.

„chiar dacă se dovedește a nu fi adevărat, Îmi plac foarte mult fundurile și faptul că avea o astfel de imaginație și simțea:” Oh, nimeni nu va ști diferența”, spune King. „Nu cred că și-ar fi imaginat vreodată că am putea să-l aducem o sută cincizeci de ani mai târziu. Este … minunat să poți face această Arheologie pentru a confirma sau a nega povești și istorii orale care au fost transmise de-a lungul generațiilor.”