Claire Forlani s-a născut la 1 iulie 1972 în Twickenham, Londra, Anglia. La vârsta fragedă de 11 ani, Forlani a intrat în școala educațională de Arte din Londra, unde a studiat actoria. În cei șase ani de școală, a studiat și dansul, ceea ce a dus la spectacole pe scenă în „Spărgătorul de nuci” și „Orfeu în lumea interlopă”.
a debutat în film în puțin cunoscutul film Gypsy Eyes în 1992. În 1993, Forlani a fost distribuit în mini-seria de televiziune „JFK: tineretul nesăbuit”, iar în 1994 a aterizat în filmul „Academia de poliție: misiunea la Moscova”. În 1995, ea a jucat un rol de sprijin în filmul „Mallrats”. În 1996, Forlani a apărut într-un rol secundar ca fiica lui Sean Connery în filmul „The Rock”. În 1998, ea a jucat cu Anthony Hopkins și Brad Pitt în „Meet Joe Black”. Apoi a apărut în” Antitrust”, un thriller lansat în ianuarie 2001.
în 2003, a jucat împreună cu Jackie Chan în „medalionul” și în toamna anului 2006 Forlani s-a alăturat distribuției „CSI: NY” într-un rol recurent ca medic legist, Dr.Peyton Driscoll. Apoi a interpretat-o pe Tori Bodeen în versiunea cinematografică a celei mai bine vândute cărți a lui Nora Roberts „Carolina Moon”. În 2008, ea a jucat alături de Daniel Craig în „flashback-urile unui nebun”, iar în 2011, Forlani a jucat regina Igraine în „Camelot” și Kate Templeton în „Love’ s Kitchen”, alături de soțul ei Dougray Scott. În același an a apărut în „NCIS: Los Angeles” ca Agent Lauren Hunter, înlocuind-o temporar pe Henrietta Lange (Linda Hunt) ca director de operațiuni la NCIS pentru sfârșitul sezonului 2. A apărut și în finalul sezonului 3, unde personajul ei a fost ucis într-un bombardament cu mașină.