Cheng Yi, Wade-Giles romanizare Ch ‘ eng I, (născut 1033, provincia Henan, China—a murit 1107, Henan), filozof chinez care a influențat dezvoltarea școlii raționaliste de Neo-Confucianism. Declarația sa „principiul este unul, dar manifestările sale sunt multe” a subliniat importanța investigației și a contrastat cu filosofia Neo-confucianistă idealistă introspectivă a fratelui său, Cheng Hao.
după ce Cheng a trecut examenele de serviciu public, a servit pentru scurt timp ca tutore imperial (1069-70), dar concepția sa severă despre moralitate i-a înstrăinat curând pe mulți dintre cei din jurul său și a demisionat. Pentru cea mai mare parte a vieții sale a refuzat funcții înalte. Cu toate acestea, el a continuat să-i critice pe cei de la putere. Drept urmare, în 1097 pământul său a fost confiscat și învățăturile sale au fost interzise și a fost alungat la Fuzhou, în sud-estul Chinei. A fost grațiat trei ani mai târziu, dar a fost din nou cenzurat în 1103. A fost iertat a doua oară, în 1106, cu puțin timp înainte de moartea sa. Deoarece oamenii se temeau să fie asociați cu Cheng, doar patru persoane au participat la înmormântarea sa.
atât Cheng Hao, cât și Cheng Yi și-au bazat filozofiile pe o înțelegere a lui li, o forță de bază care guvernează comportamentul adecvat în toate lucrurile. Cheng Yi—a cărui filozofie a fost numită inițial Daoxue („școala adevăratului mod”), dar a ajuns să fie numită Lixue („școala principiilor universale”)—a subliniat că modul de a descoperi li este de a investiga nenumăratele lucruri ale universului în care li este prezent. El a susținut multe metode de investigare—inducerea, deducerea, studiul istoriei și al altor discipline și participarea la afacerile umane. Scrierile lui Cheng au fost adunate în Yichuan wenji („colecția de opere literare de Cheng Yi”), Jing-shuo („explicația Clasicilor”) și Yi zhuan („comentariu la Cartea Schimbărilor”). La un deceniu după moartea lui Cheng, Zhu Xi (1130-1200) a început să extindă ideile lui Cheng în ceea ce a ajuns să fie numit Cheng-Zhu (pentru cei mai importanți doi exponenți ai săi) școala raționalistă de filozofie Chineză; a dominat cercurile oficiale până la Revoluția Chineză din 1911-12.