Carl Edward Sagan (/9 noiembrie 1934 – 20 decembrie 1996) a fost un astronom, cosmolog, astrofizician, astrobiolog, autor, popularizator științific și comunicator științific în astronomie și alte științe ale naturii. Este cunoscut mai ales pentru munca sa de popularizator și comunicator științific. Cea mai cunoscută contribuție științifică a sa este cercetarea vieții extraterestre, inclusiv demonstrarea experimentală a producției de aminoacizi din substanțele chimice de bază prin radiații. Sagan a adunat primele mesaje fizice trimise în spațiu: placa Pioneer și discul de aur Voyager, mesaje universale care ar putea fi înțelese de orice inteligență extraterestră care le-ar putea găsi. Sagan a argumentat ipoteza acum acceptată că temperaturile ridicate ale suprafeței lui Venus pot fi atribuite și calculate folosind efectul de seră. Sagan a publicat peste 600 de lucrări și articole științifice și a fost autor, coautor sau editor a peste 20 de cărți. A scris multe cărți științifice populare, cum ar fi dragonii Edenului, creierul lui Broca și Pale Blue Dot, și a povestit și co-scris seria de televiziune premiată din 1980 Cosmos: o Călătorie Personală. Cel mai vizionat serial din istoria televiziunii publice americane, Cosmos a fost văzut de cel puțin 500 de milioane de oameni din 60 de țări diferite. Cartea Cosmos a fost publicată pentru a însoți seria. De asemenea, a scris romanul science fiction Contact, baza unui film cu același nume din 1997. Lucrările sale, care conțin 595.000 de articole, sunt arhivate la Biblioteca Congresului. Sagan a susținut întotdeauna cercetarea științifică sceptică și metoda științifică, a pionierat exobiologia și a promovat căutarea inteligenței extraterestre (SETI). Și-a petrecut cea mai mare parte a carierei ca profesor de astronomie la Universitatea Cornell, unde a condus laboratorul de Studii Planetare. Sagan și lucrările sale au primit numeroase premii și onoruri, inclusiv NASA Distinguished Public Service Medal, National Academy of Sciences Public Welfare Medal, Premiul Pulitzer pentru Non-ficțiune generală pentru cartea sa Dragonii Edenului și, în ceea ce privește cosmosul: O Călătorie Personală, două Premii Emmy, Premiul Peabody și Premiul Hugo. S-a căsătorit de trei ori și a avut cinci copii. După ce a suferit de mielodisplazie, Sagan a murit de pneumonie la vârsta de 62 de ani, la 20 decembrie 1996.