Editor Note: (Moriba Jah is an associate professor of Aerospace Engineering and Engineering Mechanics at the University of Texas at Austin. As opiniões expressas neste comentário são suas.)
Como administrador da NASA, nos últimos dois anos e meio, Jim Bridenstine fez muitas coisas boas para a agência espacial, não menos do que era para se tornar bem sucedido em conseguir os Americanos de volta para o espaço Americano, foguetes de solo norte-Americano. Ele também estabeleceu uma visão para a exploração espacial através do programa Artemis, com o objetivo de exploração humana do espaço, inicialmente focada em levar as pessoas de volta para a lua e as mulheres lá pela primeira vez em 2024.
à medida que as transições americanas para a administração Biden, é claro que haverá um novo administrador da NASA posto em prática. É importante que este novo administrador se concentre em Continuar nossos esforços de exploração espacial, estendendo as proteções ambientais para incluir o espaço exterior. Isso significa ser melhor zeladores e guardiões da vida, tanto aqui na terra como em outros corpos celestes. Isto é mais importante agora do que nunca, já que estamos no meio de uma nova corrida espacial — desta vez entre empresas de informação e tecnologia que procuram capitalizar em novos mercados e empurrar os limites da miniaturização, velocidade e Tecnologia, da observação da terra à internet global baseada em satélites. Além disso, o Departamento de Defesa recentemente criou outra filial de Serviços chamada força espacial dos EUA, que irá fornecer segurança para o comércio e atividades dos EUA no espaço.
com a atual pandemia, a administração Biden-Harris provavelmente estará menos focada na exploração espacial e no comércio do que a administração cessante. Mas dada a ênfase que a administração está a receber na mudança climática, o novo administrador da NASA poderia ser mais eficaz, concentrando-se em como os serviços espaciais, capacidades e actividades podem ajudar a garantir o ambientalismo alcançável. Grande parte dos dados utilizados para monitorizar e avaliar as alterações climáticas, por exemplo, são recolhidos a partir de activos espaciais. Mas o espaço próximo da terra em que os nossos satélites viajam tornou-se cada vez mais congestionado, deixando os nossos activos desprotegidos dos perigos e ameaças do tráfego espacial. Se algum dos satélites de recolha de dados sobre as alterações climáticas sofrer danos causados pelo lixo espacial, isso diminuirá grandemente a nossa capacidade de compreender o âmbito da sustentabilidade ambiental. Os administradores que chegam devem procurar maneiras de tornar o tráfego espacial mais previsível (onde ele está e onde ele estará nas rodovias orbitais), o que irá ajudar muito a segurança espacial. Ao compartilhar amplamente locais de satélite e manobras planejadas, o resto dos operadores de satélite pode planejar de acordo com isso.
o tráfego espacial está a aumentar significativamente sem regras de tráfego espacial acordadas. Cada país é livre de usar o espaço, pacificamente, como desejar, mas em órbita próxima da Terra, múltiplas entidades se comportando individualmente sem uma estratégia pode resultar em tragédia.
a diretiva Política de 2018 estabelece a prioridade nacional para o conhecimento da situação espacial e gestão do tráfego para ajudar a exploração e apoiar o comércio espacial, recentemente apoiado pelo Congresso sob o Departamento de comércio do Escritório de comércio espacial. Este conhecimento é necessário para entender quando lançar um satélite e quando sair do caminho de uma possível colisão. O número de Near misses previstas — qualquer par de objetos espaciais previstos para vir dentro de 10 quilômetros um do outro — no espaço dobrou nos últimos dois anos, como pode ser visualizado na Universidade do Texas no serviço de Streaming de conjunção de Austin (CSS). O próximo administrador da NASA deve mitigar este perigo para a exploração espacial.
é improvável que o próximo administrador da NASA seja capaz de continuar o caminho iniciado por Bridenstine através do programa Artemis devido ao seu ambicioso prazo e requisitos de financiamento. Mas o ambientalismo espacial é uma questão crítica a ser abordada e a NASA tem um papel claro de uma perspectiva científica e tecnológica. Sob o próximo administrador, a NASA deve continuar a pesquisar energia limpa e aviação, ao mesmo tempo em que ajuda a humanidade a entender o impacto e escopo das mudanças climáticas.