isto significava que, em sua educação, um grande homem não só deve estudar as regras e princípios da expressão eloquente, mas deve conhecer e fazer o bem; ele não só deve ter dominado certas técnicas, mas deve estar familiarizado com o bem, o verdadeiro e o belo. A disciplina que ensinava estas coisas a um homem chamava-se retórica clássica.Enquanto os livros modernos sobre falar e escrever têm muita ênfase na técnica, eles são quase desprovidos de qualquer tratamento dessas outras coisas necessárias para uma expressão verdadeiramente persuasiva. Para ter uma compreensão completa do que é ser capaz de se expressar de forma persuasiva, você tem que voltar para os antigos. Os três maiores escritores antigos sobre retórica foram Aristóteles, Cícero e Quintiliano. Aristóteles era o maior teórico da retórica, Cícero o seu maior praticante, e Quintiliano o seu maior professor. A retórica clássica começa e acaba com estes três homens.
embora o estudo da retórica realmente comece em uma idade jovem com a prática de imitar a escrita de outros, ele se estende em anos posteriores para o estudo específico da expressão persuasiva. Não há lugar melhor para começar este último tipo de estudo do que com a retórica de Aristóteles. Aristóteles ensinou que havia três elementos de comunicação: o orador, o público e o próprio discurso. Na verdade, seu livro é dividido em três partes, uma sobre cada um destes elementos da retórica.Existem também, diz Aristóteles, três tipos de discurso persuasivo: discurso político, discurso jurídico e discurso cerimonial. No discurso político, a audiência é algum corpo de tomadores de decisão como uma assembleia Política. Seu tema é o futuro, e seu objetivo é mover o público a tomar algum curso de ação. O fim deste tipo de discurso é conveniência, o que é uma espécie de bem. A retórica política tem, portanto, um carácter altamente moral ou ético.Em um discurso jurídico, o assunto é passado, e o objeto é a determinação do que aconteceu ou não. Um advogado discutindo um caso em tribunal seria um exemplo de um orador legal, embora qualquer um que discute a uma audiência sobre eventos passados contaria como um orador legal. O fim do discurso jurídico é a determinação da verdade, tornando-a muito lógica por natureza.Um orador cerimonial se dirigiria ao presente e se preocuparia com a honra ou desonra presente de alguém. Ele se envolveria no louvor ou culpa para alcançar seu objeto. A pessoa que faz um elogio e certos tipos de sermões se envolveria neste tipo de retórica. Por causa de sua natureza cerimonial (que é por isso que é muitas vezes referida como a retórica de exibição), a retórica cerimonial é considerada como tendo uma ênfase na estética; em outras palavras, no belo.
além dos três tipos de discurso estudados na retórica, existem também três modos de retórica—três maneiras em que a persuasão é realizada. São ethos, logos e pathos.
Ethos refere-se ao carácter do orador. Nós geralmente determinamos muito cedo se o orador ou escritor é digno de nossa confiança. Nós fazemos a pergunta: “Este é o tipo de pessoa em que podemos acreditar?”Ao discutir este modo particular de persuasão, Aristóteles discute o que é ser uma boa pessoa e como podemos comunicar isso ao nosso público.
Logos refere-se aos pontos fortes e fracos dos nossos argumentos. Quando ouvirmos ou lermos um apelo persuasivo de algum tipo, julgá-lo-emos, em parte, com base na força lógica dos argumentos. Neste modo de persuasão, as principais ferramentas são entymeme e exemplo.
o entímema é a forma que um argumento assume no discurso persuasivo; é a parte dedutiva do nosso argumento. Na lógica, poderíamos soletrar todas as nossas suposições e talvez usar um silogismo lógico completo para fazer o nosso ponto de vista. No entanto, quando falamos ou escrevemos para um público maior—ou talvez mesmo falando com um amigo que não está familiarizado com a lógica—usaríamos uma forma abreviada do silogismo chamado enthymeme. Podemos também contar uma história ou uma piada, ou relatar alguma experiência da vida real que tivemos de mostrar o nosso ponto de vista. Fazer isso, diria Aristóteles, é usar o exemplo.Pathos refere-se às emoções do público. Quando estamos a tentar persuadir as pessoas de algo, temos de ter em conta o que elas sentem. Para estabelecer o nosso ponto de vista, podemos querer obter piedade por alguém ou algo do nosso público—ou possivelmente raiva, entusiasmo ou ceticismo. Isso requer um conhecimento do tipo de emoções às quais as pessoas são propensas e por que elas as têm.Em cada uma destas divisões da retórica—os três elementos, os três tipos de discurso e os três modos de persuasão—Aristóteles enfatiza não só a técnica, mas algo relevante sobre a natureza humana. É isso que diferencia a retórica de Aristóteles de outros livros sobre a expressão persuasiva e o que merece a nossa atenção hoje.
Originally published in the Classical Teacher Late Summer 2011 edition.