Q.: com tantos formatos diferentes de música gravada para escolher (mp3, vinil, CD, AAC, FLAC, .WAV, .AIFF), como eu sei qual soa mais próximo do que o artista originalmente pretendia?
A: esta questão tem estado connosco desde que a música gravada se tornou disponível em vários formatos. A resposta requer uma rápida viagem pela pista da memória, e um olhar para a arte escura de dominar. Primeiro, a história:
A primeira vez em vários formatos, com diferentes sons foram seriamente disponíveis para os consumidores foi na década de 1970. O advento de 8-track e fitas cassete foi a primeira vez que um formato diferente de vinil ganhou uma posição com a compra pública. Entre esses dois, 8 faixas na verdade era o formato de som superior, mas ambas as fitas e os jogadores eram tecnicamente pouco confiáveis. O Mercado Livre falou, e a conveniente cassete ganhou o dia.
O problema foi, soou terrível. A velocidade lenta da fita e a largura pequena da fita significava que havia uma enorme quantidade de “assobio de fita”.”Várias formulações de fita e esquemas para redução de ruído foram desenvolvidos para combater o problema. Mas se não tivesse um baralho que se aproveitasse deles, ou não soubesse como funcionavam, a sua cassete provavelmente soaria pior do que teria sem a tecnologia sofisticada. Tudo isso para dizer que, enquanto o vinil e a cassete dominavam o dia comercialmente nos anos 70 e 80, não havia debate sobre qual formato soava melhor. Se estavas a falar a sério sobre o teu som, ouviste o vinil. E esse é o formato com o qual os profissionais de gravação se preocupavam.
que tudo começou a mudar com o advento do disco compacto. De repente, os males da fita cassete, do vinil e do crepúsculo seriam uma coisa do passado! A reprodução Digital salvar-nos-ia a todos de ruído indesejado nas nossas gravações! Um grande plano, no entanto, ainda havia dois problemas: o primeiro foi que o vinil continuou a vender CDs por algum tempo, o que significava que ainda governava o roost de áudio. O segundo foi que os estúdios de gravação continuaram a usar equipamentos analógicos, e eles descobriram que, apesar da promessa de tecnologia de áudio digital, os primeiros sistemas de gravação digital de fato não soavam melhor do que as antigas máquinas de fita analógica que eles estavam usando por décadas. (Uma situação que continuaria por várias razões até o início dos anos 2000.) mas no mundo do consumidor, os CDs encenaram uma aquisição.
1988 marcou o primeiro ano em que discos compactos venderam vinil. O Mercado Livre tinha falado novamente, e a indústria de gravação escutou. Vinil não era mais o rei da loja de discos. Isso significou uma nova abordagem para o passo final do processo de gravação: masterização.
para quem não sabe, o domínio é a última paragem que uma gravação faz antes de ir para a gráfica, ou para a web, para consumo público. O trabalho original do engenheiro de masterização era transferir o áudio do formato de gravação (bobinas analógicas de fita nos velhos tempos), para um formato consumidor (vinil, cassete, CD). “É também a sua última oportunidade de ajustar o som do seu produto no aspecto geral”, diz O engenheiro de masterização vencedor do Grammy Robert Hadley, ” ajustar high end, ou low end. Como você faria em seu stereo exceto em muito mais detalhe. Assim que chegarmos ao formato do consumidor,” diz Robert, “damos ao cliente uma cópia de referência para levar para casa e ouvir. Então eles podem dizer, ‘ Cut 4 soa um pouco chato em comparação com Cut 3,” e nós vamos voltar e fazer um ajuste. Além disso, masterização é o palco em que a sequência de músicas é finalizada, fade-ins e outs são tweaked, como é o tempo entre cada música. O engenheiro de masterização também irá certificar-se de todas as músicas em uma reprodução de álbum em um volume semelhante ao outro, para que você não tenha que ajustar o volume do seu jogador entre cada música. Mas o mais importante para nossa discussão, os engenheiros de masterização tomam decisões sonic para maximizar o potencial sonic de cada formato.Então agora que conhecemos a história, e temos alguma ideia do que a masterização envolve, podemos olhar para a nossa situação atual. Atualmente existem 4 maneiras comuns de ouvir música: vinil, arquivos digitais comprimidos (mp3, aac, FLAC), arquivos digitais de alta resolução (.wav, .AIFF), e CDs (que também são uma forma de áudio digital). A questão de qual é o som mais próximo da intenção do artista está em como as misturas finais foram dominadas.
apesar da popularidade dos mp3s e de outros arquivos digitais comprimidos, engenheiros de masterização raramente tentam otimizar os mestres finais de um artista para esse formato. Por quê? Hoje em dia, os ficheiros digitais comprimidos são o equivalente moderno de fita cassete em termos de qualidade. Assumindo que o seu sistema de reprodução de vinil está em forma decente, eles são, em média, o pior som formato disponível. A fim de manter os tamanhos de arquivos pequenos, e dar-lhe espaço para mais músicas em seu dispositivo de reprodução digital, estes arquivos são comprimidos a partir de arquivos digitais de alta resolução, em seguida, descomprimido como você ouvir. Este processo degrada a qualidade do som. Quanto menor você quer seus arquivos, mais eles têm que ser comprimidos. E quanto mais Compressão de arquivos, pior a qualidade de som. Uma vez que o engenheiro de masterização não pode prever todas essas variáveis, tentar otimizar para este formato é quase impossível. “MP3s e AACs são todos nascidos a partir de áudio de qualidade de CD”, diz Robert, ” assim, quanto melhor os sons de arquivo que você tem que fazer os arquivos comprimidos, melhor eles vão soar.”E isso inclui aqueles criados para venda pela sua loja de música digital online favorita.
ficheiros digitais de alta resolução partilham uma questão semelhante. Embora neste caso, sua resolução aumentada permite um nível de nuance de áudio que seria totalmente perdido em um formato de baixa qualidade. Isso significa que esses ouvintes podem perder detalhes importantes da gravação. Digital de alta resolução não é tão popular como o áudio compactado devido ao muito maiores tamanhos de arquivo, assim, dominar especificamente para este formato não fazer sentido do ponto de vista comercial, embora alguns artistas e editoras terão separado dominar trabalho feito para maximizar este formato sonic vantagens. Robert me diz, ” vamos relaxar o nível, e tirar o limite digital para tirar proveito do maior detalhe e gama dinâmica.”Dito isso, dominar trabalhos em alta resolução não é comum, e nunca o único trabalho de masterização feito para um projeto.
os CDs sentam-se algures no meio. Eles têm maior qualidade de áudio do que arquivos digitais comprimidos, mas menor qualidade do que Arquivos de alta resolução. E enquanto muitos audiófilos debatem a qualidade sônica do disco compacto, para a grande maioria de nós um CD bem produzido e masterizado soa excelente. Então este é o formato mais frequentemente favorecido durante o processo de masterização. Arquivos de maior e menor qualidade são criados a partir destes mestres. Enquanto você pode ouvir mais detalhes nos arquivos de resolução mais elevada, o engenheiro de masterização terá feito suas decisões de áudio com base no som dos arquivos de qualidade de CD. “Honestamente”, diz Robert, ” não vejo CDs indo a lugar nenhum tão cedo. Há demasiado hardware lá fora. Mais do que alguma vez houve para cassetes.”
In today’s music world, vinyl is the outlier. O processo moderno de dominar uma mistura final para distribuição em vinil é muito diferente do dos formatos digitais, e há uma série de limitações de tempo e áudio envolvidos. Por exemplo, frequências muito baixas que são mais comuns em formatos digitais podem realmente pop a agulha para fora do sulco de um disco. O tempo máximo por lado num disco LP é de 17 minutos. Isso pode ser aumentado reduzindo a quantidade de volume (nível) para diminuir a largura do sulco; mas a um custo para a qualidade sonic global da música. O vinil também não pode ter o mesmo nível comum na maioria dos mestres digitais modernos. E, claro, a própria substância traz sua própria pátina ao som da música, que o engenheiro de masterização deve ter em conta. Robert vai realmente fazer um “mestre de corte” digital usando as mesmas configurações de EQ e limitador analógico como ele originalmente fez para o CD master; mas sem a limitação digital, e com um nível mais relaxado em geral. Muito semelhante a fazer um mestre digital de alta resolução. Ele então vai usar esse arquivo para criar um mestre de laca (que são o que é enviado para ser reproduzido em uma planta de gravação – semelhante ao vinil, mas muito mais frágil), e fazer quaisquer ajustes sonic adicionais são necessários com base no som do mestre de laca.
tudo isso significa que a música otimizada para vinil durante a masterização irá soar significativamente diferente da música otimizada para CD, ou para formatos digitais de baixa qualidade. Então a questão de qual formato mais se assemelha com a intenção original do artista realmente gira em torno do formato que eles escolheram para ter sua música masterizada. E se eles escolheram dominá-lo para vários formatos, então é realmente qual eles gostam mais! Mas no final, a verdadeira questão é de qual gostas. Porque o que os artistas mais querem é que vocês ouçam a sua música!
para vocês técnicos lá fora, os CDs têm uma taxa de amostragem de 44.1 KHz, e uma gama dinâmica de 16 bits. Arquivos de áudio de alta resolução podem chegar até 192KHz / 32-Bit, mas são mais frequentemente disponíveis em 96KHz/24-Bit.
Robert aponta que nos primeiros dias do CD, o trabalho de masterização de vinil e digital foi o mesmo. Isso mudou ao longo do tempo, como engenheiros de masterização foram convidados a tirar vantagem da tecnologia digital de maior volume permitido.
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Will Kennedy é um produtor musical, engenheiro e misturador que vive em Los Angeles. Seus créditos incluem O.A. R., Michael Franti e Spearhead, e o 88. Você pode encontrá-lo em http://www.willkennedyproducer.com
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