Por Paulo V. M. Flesher
Que marca o início da Igreja Cristã, a organização social, unindo os Cristãos? A resposta depende da definição de “Igreja”.”
se “igreja”significa as pessoas que aderem aos ensinamentos de Jesus, Então Jesus começou. Alguns cristãos acreditam que Pedro fundou a igreja a pedido do próprio Jesus. Os outros iriam ver a primeira igreja, como a Igreja de Jerusalém, criado pelos discípulos depois da morte de Jesus e liderado por James até sua morte, em 63 A. D.
Mas se a fundação da igreja é definida como o primeiro corpo de líderes Cristãos que poderia determinar com precisão a crença Cristã e estabelecer com som autoridade de sua definição de Cristianismo em todo o mundo Mediterrâneo, o único homem a maior responsável por essa conquista foi Constantino I, o imperador de Roma. Embora a criação e organização da Igreja tenha sido claramente um processo que ocorreu ao longo de várias décadas, o evento fundador foi o Concílio de Niceia em 325.Se Jesus morreu por volta de 30 d. C., Por que levou quase três séculos para fundar a igreja organizada? Há três razões principais.
em primeiro lugar, viagens e comunicação foram difíceis na época. Era difícil tomar decisões e gerir organizações que tinham escritórios a mais de um dia de caminhada, ou talvez cavalgadas, separadas. Quando as empresas comerciais estabeleceram escritórios em diferentes portos, por exemplo, tiveram de operar essencialmente como empresas independentes devido às dificuldades de coordenação. O cristianismo incipiente enviou missionários para estabelecer novas comunidades cristãs, mas então teve que permitir que cada comunidade funcionasse por si mesma, como indicado pelas cartas de Paulo para as igrejas que ele estabeleceu.Em segundo lugar, havia pouco Acordo sobre as crenças e ensinamentos do cristianismo, a natureza de Jesus E Deus, o que os escritos eram sagrados, ou mesmo como adorar. Havia uma grande variedade de pontos de vista, Muitos dos quais mais tarde foram declarados heresias: donatistas no norte da África, gnósticos no Egito e arianos na Síria. E não se esqueçam dos Adotionistas, dos Modalistas, dos maniqueístas, dos montanistas, dos Marcionitas, dos Ebionitas, dos nestorianos e dos Meletianos, para citar apenas alguns.Em terceiro lugar, as perseguições imperiais aos cristãos aconteceram a cada poucas décadas. Isso levou o cristianismo para o subsolo e fez com que muitos cristãos se recusassem. Mas quase piores foram as fendas que surgiram depois entre os cristãos que mantiveram a fé e aqueles que apostataram para salvar suas vidas, ambos ainda se consideravam cristãos.Constantino apareceu em cena no meio da chamada grande perseguição, iniciada em 303, sob o imperador Diocleciano. Por 305, os problemas causados pela perseguição foram ultrapassados pelos que determinaram o sucessor de Diocleciano. Mais de seis generais diferentes lutariam para se tornar o próximo imperador. Constantino destacou-se porque se tornou cristão e fez de Jesus o patrono do seu exército. Por 313, apenas dois candidatos permaneceram, Constantino e Licínio. Os dois emitiram em conjunto o Édito de Milão, que fez do cristianismo uma religião legal e oficialmente pôs fim à perseguição. Mas só em 324 é que Constantino finalmente se tornou o único governante do Império Romano.Constantino via a crença do cristianismo em um Deus como uma maneira de unificar o Império que havia sido tão mal dividido por duas décadas. Mas ele descobriu que o cristianismo em si não era unificado. Assim, ele chamou o Concílio de Niceia em 325 para reunir os 1.800 bispos de todo o Império para elaborar a doutrina oficial e fornecer a base para uma igreja unificada. Constantino pagou por todo o Concílio e até pagou as viagens, dando aos Bispos o direito de transporte gratuito no sistema postal imperial.
o conselho lançou as bases da Teologia Ortodoxa (teologia católica) e declarou diversas heresias teológicas diferentes. O apoio de Constantino inicialmente deu à Ortodoxia a capacidade de exigir que os cristãos adotassem sua formulação doutrinal. Enquanto durante as décadas seguintes, as fortunas da igreja se enceraram e diminuíram, em um século, o cristianismo havia sido declarado a religião oficial do Império Romano e as religiões não-cristãs estavam em declínio acentuado.