150 anos atrás, Charles Dickens comemorou seu 56º aniversário. Este aniversário foi como nenhum outro quando caiu durante sua turnê americana de leitura.Charles Dickens nasceu a 7 de fevereiro de 1812. Seu aniversário permaneceu uma ocasião especial ao longo de sua vida adulta. Ele escreveu em uma carta humorística para o jovem mestre W H Hughes (que tinha cinco anos na época) ‘eu sempre vou para a cama às oito horas, exceto quando é meu aniversário, e então eu me sento para jantar.’
uma imagem do jovem Wilkie Collins, que muitas vezes era convidado para andar e jantar com Dickens em seu aniversário.
a celebração anual de Dickens geralmente consistia em um jantar íntimo cercado por seus amigos mais próximos. Suas cartas frequentemente detalham quem teve a sorte de ser convidado para o aniversário do Inimitable. Os convidados mais frequentes foram John Forster, Thomas Beard, Peter Cunningham e Wilkie Collins. O jantar era muitas vezes realizado em casa, ou um dos restaurantes favoritos de Dickens. Às vezes o dia também incluía um dos tempos passados favoritos de Dickens, uma longa caminhada. Ele frequentemente pedia a alguns de seus amigos para se juntar a ele, mas eles tinham que se certificar de trazer ‘um par limpo de botas, para o bem do conforto, em um saco de tapete. Numa destas caminhadas, Dickens viu a sua futura casa, Gad’s Hill estava à venda. Ele escreveu ” o local e a própria casa são literalmente um sonho da minha infância. Pouco poderia impedir Dickens de dar um passeio de aniversário, até mesmo o tempo. No seu 43º aniversário, Dickens ‘caminhou de Gravesend para Rochester entre paredes de neve variando de três a seis pés de altura’. A tradição de aniversário de um passeio e uma refeição mostra que esta é provavelmente a maneira favorita de Dickens para celebrar este dia especial.
Dickens’s walking stick, with an graved handle. Charles Dickens Museum Collection (DH717).
a rotina habitual de aniversário de Dickens foi quebrada quando ele viajou para a América de novembro de 1867 a abril de 1868. Seu aniversário caiu a meio de sua turnê de leitura e ele estava sofrendo de uma constipação severa enquanto estava em Washington. Ele escreve à Georgina Hogarth que se alguém o visse de manhã, causaria dúvidas de que eu não pudesse ler à noite. Mas sempre cheguei ao risco. Mesmo uma constipação severa não impediria o Dickens de entreter o público. No entanto, este aniversário seria memorável por uma razão muito diferente. Dickens disse: “Eu não pude deixar de rir de mim mesmo no meu aniversário em Washington. Foi observado tanto como se eu fosse um menino.”Os jornais americanos escreveram que era seu aniversário e como resultado, ele foi enviado um número tremendo de presentes. “Flores e grinaldas (do tipo mais requintado) floresceram por todo o quarto, letras radiantes com bons desejos derramados, um alfinete de camisa, uma bela garrafa de prata viajando, Um conjunto de botões de camisa de ouro, e um conjunto de mangas de ouro elos estavam na mesa de jantar.’
duas imagens estereoscópicas de Dickens com 56 anos. Quando visto com um estereoscópio, uma imagem tridimensional seria vista. Charles Dickens Museum Collection (E198).
ele ficou encantado, e os presentes vieram de “todos os tipos de pessoas”. Mas não foi tudo. No mesmo dia, Charles Dickens também conheceu o Presidente dos Estados Unidos, Andrew Johnson. Dickens descreve sua reunião com o presidente em muito menos detalhes do que os presentes que ele tinha recebido e sua cabeça fria. Dickens não indica o que os dois homens falaram, mas ele diz que o presidente era “um homem de aparência muito notável, de tremenda firmeza de propósito. Não é para ser transformado, nem para brincar.”Não parece ter sido a mais amigável das reuniões como Dickens também diz,” cada um de nós olhou uns para os outros muito duro, e cada um de nós gerenciou a entrevista (eu acho) para a satisfação do outro.’
Presidente Andrew Johnson. Os dois homens conheceram-se no aniversário do Dickens em Washington, 1868. Fonte da imagem: http://bit.ly/2DQfXS1
depois de seu encontro com o presidente, Dickens preparou-se para suas leituras, prevendo que provavelmente haveria mais presentes esperando por ele no salão naquela noite. Quando ele tinha terminado a sua leitura naquela noite ‘ todo o público levantou-se e permaneceu de pé e aplaudindo até que eu voltei para a mesa e fez-lhes um pequeno discurso.”Ele conclui dizendo” Meu público tem sido Soberbo.O 56º aniversário de Dickens foi certamente memorável. O número de presentes mostra Dickens foi muito admirado por seus fãs americanos. O que é mais interessante é que Dickens parece ter sido mais encantado com os presentes e encontros com seu público americano, do que seu encontro com o presidente americano.