Introdução: mergulhadores de cavernas insira um inerentemente perigoso ambiente, que muitas vezes inclui pouca visibilidade, labirinto de corredores e um teto de pedra que impede uma subida direta para a superfície no evento de um problema. Métodos: foram revistos os relatos de casos de morte por mergulho em cavernas ocorridos entre 01 de julho de 1985 e 30 de junho de 2015, recolhidos pela rede de Alerta de mergulhadores. Foram determinados o estatuto de formação, as regras de segurança violadas, a relevância das violações e as causas profundas que levaram à morte. Resultados :um total de 161 mergulhadores que morreram foram identificados, 67 mergulhadores treinados e 87 não treinados. Enquanto o número anual de mortes por mergulho em cavernas tem diminuído constantemente nas últimas três décadas, de oito para menos de três, a proporção de mergulhadores treinados entre essas mortes duplicou. Os dados relativos aos mergulhadores de cavernas treinados foram divididos em dois períodos iguais de 15 anos. Mergulhadores de cavernas treinados que morreram no período de tempo mais recente eram mais velhos, mas pouco mais diferiam. A causa mais comum de morte foi asfixia devido a afogamento, precedida por ficar sem gás respiratório, geralmente depois de se perder devido a uma perda de visibilidade causada por sedimento suspenso. Uma grande maioria das mortes ocorreu no estado da Flórida, onde muitas cavernas inundadas estão localizadas.
conclusão: mesmo com a melhoria da tecnologia, os maiores riscos enfrentados pelos mergulhadores das cavernas permanecem inalterados. Devem prosseguir os esforços para desenvolver intervenções preventivas para fazer face a estes perigos.