b. Bonsyde, Linlithgow, na Escócia, De 5 de Março de 1830; d. Bonsyde, 10 de Março de 1882)
história natural, oceanografia.Thomson era filho de Andrew Thomson, um cirurgião da Companhia das Índias Orientais. Sua primeira educação foi na Merchiston Castle School. Quando ele tinha dezesseis anos matriculou-se na Universidade de Edimburgo para estudar medicina, um campo que ele foi forçado a desistir após três anos por causa da doença. Além disso, seu principal interesse foi a história natural, especialmente Zoologia, Botânica e Geologia. Em 1853 casou-se com Jane Ramage Dawson. Seu único filho, Frank Wyville, tornou-se um capitão cirurgião na terceira Cavalaria de Bengala.
Thomson ocupou uma série de cargos acadêmicos. Em 1851 foi professor de botânica na Universidade de Aberdeen; dois anos depois, em 1853, foi nomeado professor de história natural no Queen’s College, Cork. Em 1854 tornou-se professor de Geologia no Queen’s College, Belfast; e seis anos depois, em 1860, foi nomeado professor de Zoologia e Botânica no mesmo colégio. Em 1868 Thomson aceitou a cátedra de Botânica no Royal College of Science, Dublin, e em 1870 assumiu sua última posição acadêmica, a cátedra regius de história natural na Universidade de Edimburgo.
Enquanto em Belfast, Thomson começou a estabelecer-se como um talentoso biólogo marinho com seus estudos publicados sobre o coelenterates, polyzoans e fossilizados cirripeds, trilobitas, e crinoids. Ele também se interessou em determinar se a vida existe em grandes profundidades no mar. Forbes sugeriu que abaixo de 300 braças existe uma zona azóica. Em 1866, enquanto visitava Michael Sars em Christiania (Oslo), Thomson teve a oportunidade de examinar animais coletados em profundidades abaixo de 300 braças. O interesse de Thomson nesta questão levou-o a embarcar numa série de viagens de dragagem em alto mar cruciais que culminaram na expedição Challenger clássica de 1872-1876.Em 1868 Thomson e William Benjamin Carpenter, que na época era vice-presidente da Royal Society, convenceram a sociedade a procurar apoio do Almirantado para um projeto de dragagem em alto mar no Atlântico Norte. O apoio foi concedido, e em agosto de 1868 Thomson e Carpenter começaram seu projeto a bordo do vapor de remo H. M. S. Lightning. Apesar do tempo tempestuoso, eles foram capazes de realizar algumas dragagens e obter esponjas, rizópodes, equinodermes, crustáceos, moluscos e foraminíferas abaixo da marca de 300 braças. Talvez o resultado mais surpreendente deste cruzeiro foi a descoberta de diversas temperaturas em profundidades semelhantes em diferentes regiões. A descoberta pôs em questão a teoria Aceita de uma temperatura submarina relativamente constante de 4 ° C. O sucesso do Cruzeiro relâmpago levou ao apoio do Almirantado adicional, e no verão de 1869 o navio de pesquisa H. M. S. Porcupine foi colocado à disposição da Royal Society. Thomson, Carpenter e John Gwyn Jeffreys dragaram e tiraram temperaturas em série da costa oeste da Irlanda e das Shetlands. Eles também começaram a analisar a composição da água do mar de várias profundidades. Após dragagem em águas com mais de mil braças abaixo da superfície, obtiveram, em 22 de julho de 1869, amostras de lama e de animais marinhos de 2,435 braças para baixo. Os resultados destes dois cruzeiros claramente lançam dúvidas sobre a validade da teoria azóica.
todas estas descobertas contribuíram para um interesse renovado na ciência do mar. Em 1869 Thomson foi feito membro da Royal Society por seu trabalho. Ele descreveu os detalhes e realizações das duas expedições em seu popular estudo as profundezas do mar (1873). Com o incentivo de Carpenter, a Royal Society novamente se aproximou do Almirantado para obter apoio no alargamento do âmbito das investigações do Atlântico Norte aos oceanos do mundo.
o Almirantado concordou, e em 7 de dezembro de 1872, H. M. S. Challenger, uma corveta a vapor de 2.300 toneladas, partiu de Sheerness. Assim começou uma viagem de três anos e meio de exploração oceanográfica. Como Carpenter não queria comandar a expedição, Thomson foi escolhido como chefe dos cientistas civis. Uma vez no mar, a equipe do Challenger começou as árduas tarefas de sonoridade, dragagem e tomada de temperaturas em série e amostras de água. A dragagem confirmou que a vida marinha existe em profundidades próximas de três mil braças. Eles também descobriram nódulos de peróxido de manganês quase puro no fundo do mar. Enquanto eles dragavam e soavam em águas mais profundas, eles descobriram que um fundo de argila é característica de grandes profundidades. O material do fundo oceânico é o resíduo de um processo químico que remove o carbonato de cal dos esqueletos calcários de foraminíferas, moluscos e outras espécies. Em depósitos de fundo acima de quatro mil braças no Oceano Pacífico, eles descobriram um fundo do mar com novas características–oco radiolariano. John Murray, um dos naturalistas da equipe, descobriu novos dados sobre a migração diurna de plâncton e a distribuição oceânica da globigerina. As leituras de temperatura em várias profundidades em várias áreas contribuíram para a crescente especulação quanto à natureza da circulação oceânica. Esta questão complexa não foi resolvida pela equipe científica do Challenger, pois não havia físico a bordo para analisar este problema. A expedição Challenger era mais fraca em seu exame das questões da oceanografia física. Em 24 de Maio de 1876, o navio regressou ao seu posto de acostagem em Sheerness após uma viagem de 68.890 milhas náuticas e depois de ter feito sondagens em 362 estações.
grande parte do trabalho da expedição ainda estava à frente, pois os espécimes e os dados coletados tinham que ser organizados e distribuídos, e os resultados científicos publicados. A publicação desta informação diversificada foi uma tarefa enorme, que acabou por custar ao Tesouro britânico mais de 100.000 libras. A Rainha Vitória conferiu um título de cavaleiro (1876) a Thomson por seu serviço à ciência. Enquanto Thomson estabeleceu o formato dos relatórios Challenger, ele não viveu para ver a conclusão da publicação deste trabalho multivolume, que narrou seus anos épicos de exploração oceanográfica.
BIBLIOGRAPHY
I. oRIGINAL Works. Os artigos científicos de Thomson estão listados no catálogo de artigos científicos da Royal Society, V, VIII, XI e XIX. Para os cruzeiros do Porco-Espinho e Relâmpago, consulte as profundezas do mar (Londres, 1873). Um relato popular das atividades do Challenger no Atlântico pode ser encontrado na viagem do Challenger. Atlantico. A Preliminary Account of the General Results of the Exploring Voyage of H. M. S, Challenger During the Year 1873 and the Early Part of the Year 1876, 2 vols. (London, 1877). Os resultados científicos foram publicados em Report on the Scientific Results of The Voyage of H. M. S. Challenger during the Years 1873-1876, 50 vols. (London, 1880-1895).
II. literatura secundária. Para um esboço biográfico de Thomson por um ex-aluno e assistente, veja William Herdman, ” Sir C. Wyville Thomson and the’ Challenger ‘Expedition,” in Founders of Oceanography and Their Work (London, 1923). 37–67. Veja também Margaret Deacon, “The Magnificent Generalization” e “The Voyage of H. M. S. Challenger,” in Scientists and the Sea. 1650-1900 (London. 1971), 306–332, 333–365. For an examination of the problems of publishing the reports of the expedition, consult Harold L. Burstyn, “Science and Government in the Nineteenth Century: the Challenger Expedition and its Report,” in Bulletin de l’Institut océanographique, 2 , spec. no. 2 (1968), 603-611.
Phillip Drennon Thomas