Even for Broadway, it was a grand opening-and a grander gamble. Enquanto o público entrava no Winter Garden Theatre na noite de 7 de outubro de 1982, para a estreia americana de Andrew Lloyd Webber’s Cats, eles sabiam que estavam começando uma primeira olhada no Hot new dance musical que tinha varrido Londres. Muitos até sabiam que o show estava abrindo para a maior venda antecipada na história da Broadway—$6,2 milhões. Durante meses, eles foram bombardeados por publicidade, com um logotipo olho-de-gato espreitando enigmaticamente de T-shirts, Relógios e outdoors. “A curiosidade não te está a matar?”perguntou o voice-over em um comercial de televisão antes do show abrir. E a resposta foi sim.
ainda assim, eles não tinham idéia de que o show que eles estavam prestes a ver já tinha salvo Lloyd Webber de perigo financeiro e estava prestes a transformá-lo no laird de um reino teatral que, em seu auge, comandou estágios de Londres a Nova Iorque a Hamburgo a Viena a Tóquio. No momento em que Cats fechou, em 10 de setembro de 2000, após 13 prévias e 7.485 performances, o “megamusical” tinha nascido e domínio de Andrew Lloyd Webber tornou-se o último dia equivalente do antigo Império Britânico, sobre o qual o sol Nunca se pôs.Vinte e cinco anos depois, o milagre dos gatos continua a ressoar. Em seu propulsor, Lloyd Webber tornou-se o primeiro compositor a ter três shows em simultâneo no West End e na Broadway, um feito que ele realizou duas vezes. Cavaleiro em 1992, recebeu um título honorário cinco anos mais tarde como o Honorável Barão Lloyd-Webber da Sydmonton Court, sua propriedade a cerca de 90 minutos a oeste de Londres. Na riqueza pessoal, ele tem muito eclipsado seu ídolo de infância, Richard Rodgers, com uma fortuna estimada em mais de um bilhão de dólares, casas em Londres e Sydmonton, um castelo e fazenda de cavalos na Irlanda, um apartamento na Trump Tower, em Nova York e uma casa em Maiorca.
(uma nota sobre o hífen: quando jovem, o pai de Lloyd Webber, William, adicionou o “Lloyd” ao seu nome para distinguir-se de W. G. Webber, um organista rival no Royal College of Music. E enquanto o jovem Andrew ocasionalmente hyphened seu nome em correspondência, seu título baronial é o único lugar que ele é hífen hoje, como o costume Titular Britânico exige um hífen quando há um sobrenome duplo.)
O dia do blockbuster megamusical—definido por Jessica Sternfeld, em seu excelente estudo, O Megamusical, para incluir essas maior que a vida mostra como Lloyd Webber Gatos, Starlight Express e O Fantasma da Ópera; Boublil e Schönberg Les Misérables e Miss Saigon; e o Xadrez, por Benny Andersson e Björn Ulvaeus do ABBA, e Tim Rice—pode, finalmente, ser mais, mas Lloyd Webber da transmogrificação de skinny, cabelos compridos contracultura ícone para bem alimentado e tonsurado Tory ponto personifica o triunfo do baby boomer, como poucas outras carreiras de fazer.
mas como os pussycats brincaram naquela noite de outono em Nova York, a maior parte disso ainda estava no futuro. Ninguém poderia ter previsto que Cats, que tinha começado a vida muito modestamente como um ciclo de música realizada no teatro privado do compositor em uma capela convertida em Sydmonton, provaria ser o show de maior duração na história da Broadway (mais tarde superado por Phantom). Ninguém poderia ter previsto que isso representaria um conflito entre arte e comércio—uma escolha de Hobson que tem bedeviled Lloyd Webber desde então.
o destino da série estava longe de ser assegurado. Um musical de dança baseado em poemas menores de T. S. Eliot? E o que é que os britânicos sabiam sobre a dança ao estilo da Broadway? Era a reserva da América, dominada pelo Gower Champion, Bob Fosse e Jerome Robbins. Quanto a Lloyd Webber, ele era mais conhecido como a outra metade da parceria Tim Rice. Eles tinham tido um disco de sucesso—e um flop da Broadway-mais de uma década antes com Jesus Christ Superstar e uma succès d’estime, sob a mão firme de Hal Prince, com Evita, que também tinha começado a vida como um álbum de rock.
assim, as perspectivas para gatos não foram grandes, como Lloyd Webber sabia. “Posso dar-lhe as objeções, e elas soam muito convincentes”, ele se lembraria. “Andrew Lloyd Webber sem Robert Stigwood , sem Tim Rice, o trabalho com os mortos poeta; com toda uma carga de músicas sobre gatos, pedindo-nos a acreditar que as pessoas vestidas como os gatos estão indo para o trabalho; trabalhar com Trevor Nunn da Royal Shakespeare Company, que nunca fez um musical em sua vida; o trabalho no Novo Londres, o teatro com o pior recorde da pista em Londres; pedindo-nos para acreditar que 20 pessoas inglesas podem fazer um show de dança quando a Inglaterra nunca tinha sido capaz de montar qualquer tipo de entretenimento de dança na moda antes. Era apenas uma receita para o desastre. Mas sabíamos na sala de ensaios que mesmo que perdêssemos tudo, tentaríamos algo que não tinha sido feito antes.”
In 1980, the year before Cats opened in London, Lloyd Webber had hipotecaged his beloved Sydmonton Court for the second time (he had bought it with the fruits of the Superstar album’s success) to raise nearly $175,000 for his own show. O jovem produtor do Cats, Cameron Mackintosh, precisava de $ 1,16 milhões para encená-lo, mas ninguém com meios queria apoiá-lo. Então Mackintosh anunciou na imprensa financeira, pedindo pequenos investimentos—750 libras (quase $1.750) era o mínimo. No final, 220 pessoas investiram dinheiro para o programa, incluindo um homem que apostou as poupanças da sua vida em pouco mais de 11 mil dólares. Todos eles lucraram muito, Lloyd Webber acima de tudo.
indo para as provas de Londres, no entanto, os gatos não tinham o ingrediente crucial de todos os musicais de sucesso: uma canção de sucesso. O Mackintosh precisava. Nunn, o diretor, exigiu-o para Grizabella, a gata de Maria Madalena que atinge sua apoteose enquanto ela sobe para a camada de peso no clímax do show. Cabe a Lloyd Webber, o compositor, Escrever, pedir emprestado ou roubá—lo-mesmo que só dele mesmo. Assim nasceu a memória.”
compositores nunca desperdiçam nada que valha a pena, por isso mesmo quando um musical morre natimorto, partes dele encontram o seu caminho para outros shows. Rossini gostava tanto da sua abertura para La gazza ladra que a usou em pelo menos duas outras óperas. Anos antes, Lloyd Webber tinha brincado com a escrita de uma ópera sobre a competição entre Puccini e Ruggero Leoncavallo, que escreveu diferentes versões de La Bohème. (Puccini, ocupou o palco desde a sua estreia, em 1896; Leoncavallo, que estreou no ano seguinte, tem tudo, mas desapareceu, e do compositor a reputação de hoje depende quase que exclusivamente em sua ópera de um ato, Pagliacci, visto o mais frequentemente com Pietro Mascagni da Cavalleria Rusticana—o “presunto” n “ovos” de casal-projeto de lei lenda. No entanto, nada veio do projeto Bohème de Lloyd Webber, e a música que ele havia esboçado para ele acabou em uma gaveta de baixo.
agora saiu, na forma da melodia para “Memory. A primeira pessoa para quem Lloyd Webber tocou foi seu pai, Bill, um notável organista da igreja e compositor britânico menor de meados do século XX. Lloyd Webber esperou ansiosamente pelo julgamento de seu pai: “será que eu roubei?”ele perguntou, temendo que a melodia cativante, apoiada por uma harmonia distintiva, caindo-terços, poderia ter se originado em alguma outra obra do compositor, meio lembrada e agora, porém involuntariamente, regurgitada.Bill sacudiu a cabeça e disse: “Vai valer dois milhões de dólares para você, seu tolo. Pouco tempo depois, Lloyd Webber tocou para Nunn, que perguntou o que era. “É um tema muito extravagante e emocional”, disse Lloyd Webber. “Torna-o mais emocional, mais extravagante, e vamos tê-lo em Gatos”, disse Nunn.
e assim fizeram. Quando Lloyd Webber tocou para o elenco, Nunn virou-se para os artistas e disse: “Qual é a data? A hora? Lembra-te, porque acabaste de ouvir um sucesso de Lloyd Webber.”
Em um triste exemplo do que-poderia-ter-sido, Tim Rice teve uma rachadura em escrever as palavras, em parte por causa de seu amante, Elaine Paige, de repente substituído Judi Dench como Grizabella, e, na verdade, suas palavras foram usadas por um longo trecho em ensaio. (Embora casado, Rice estava tendo um caso muito público com Paige.) Mas, no final, sua letra foi substituída por uma escrita por Nunn (que usou “Rhapsody on a Windy Night” de Eliot como seu ponto de partida), e Rice teve que assistir milhões na publicação de royalties escapar. A rejeição só agravou ainda mais a já precária relação de Rice com seu ex-parceiro.E a melodia em si? Uma crítica padrão de Lloyd Webber, especialmente dos críticos de drama, é que sua música é derivada-um brilho em seus betters quando não é um roubo direto. Uma vez que a maioria drama críticos são, para colocá-lo charitably, nonmusical, esta é uma estranha crítica, e uma que cheira recebeu parecer: “Puccini-esque” é um termo encontra-se muitas vezes na crítica de Lloyd Webber da música, mas para além de “Growltiger s Last Stand”, que parodia o primeiro ato de amor dueto de Madama Butterfly, há muito pouco Puccini em Gatos.
na verdade, Lloyd Webber sempre foi mais altamente considerado pelos críticos de música, que não só conhecem o repertório que ele é suposto ser furtivo, mas também pode colocá-lo corretamente em um contexto dramático-operático. Longe de ser a criança de amor Puccini e Barry Manilow, como alguns gostariam que ele, Lloyd Webber é mais corretamente visto como uma espécie de santo dos últimos dias, de Giacomo Meyerbeer, o rei da Ópera de Paris em meados do século 19, cujo nome era sinônimo de espetáculo. Mas um pouco de ignorância vai um longo caminho, e com a” memória ” a noção de que Lloyd Webber é um artista pastiche de segunda mão—se não um plagiador direto—teve seu início.
isto é parcialmente culpa de Lloyd Webber. Suas melodias às vezes se aproximam perigosamente de Fontes clássicas e da Broadway, e enquanto o axioma de showbiz que “bons escritores emprestam, grandes escritores roubam” pode se aplicar, também é verdade que algumas de suas músicas, tanto grandes quanto pequenas, evocam fontes anteriores. Como o crítico de teatro John Simon escreveu após a estréia do fantasma: “não é tanto que Lloyd Webber não tem um ouvido para a melodia, mas ele tem muito de um para as melodias de outras pessoas…. Eu prevejo que Gershwin e Rodgers, muito menos Puccini e Ravel (outro de seus ímãs), não têm nada a temer dele.”Outros críticos têm sido menos sutis:” a música de Webber não é tão dolorosa de ouvir, se você não se importa que esteja tão suja de uso anterior”, escreveu Michael Feingold da Village Voice.
So, are the critics right? Lloyd Webber é uma espécie de ragpicker musical, oferecendo músicas em segunda mão a preços de primeira? Certamente, há mais do que provas auditivas suficientes para sustentar tal afirmação. A melodia no fantasma da ópera nas palavras, “e em seus olhos/toda a tristeza do mundo”, está intimamente relacionada com a música suicida de Liu no último ato do Turandot de Puccini. (Yes, this bit is ” Puccini-esque.”) O tema de abertura da revista Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat tem uma semelhança impressionante com a melodia de piano Magnolia está praticando a bordo do Cotton Blossom no barco Show de Jerome Kern. The thundering chords chromatic that open Phantom are the spiritual heirs of the first notes of Ralph Vaughan Williams’ London Symphony.
mas é demasiado fácil para descartar Lloyd Webber como imitador. Plágio implica muito mais do que mera correspondência de notas; o teste de roubo real envolve se a mesma sequência de notas (afinal, existem apenas 12 delas) funciona da mesma forma que no material de origem. Ou seja, tem a mesma função dramática e emocional?
nem a música nem as melodias surgem ou existem no vácuo. Irving Berlin foi acusado por Scott Joplin de ter roubado o tema de “Alexander Ragtime Band” do número final da Ópera de Joplin, Treemonisha, o profundamente comovente “um arrasto muito lento”.”(Berlin was probably innocent. Richard Rodgers deve uma dívida clara ao ragtime, assim como a música de Harry Warren, o grande compositor e compositor da Warner Bros. O caso do Lloyd Webber é ainda mais complicado.
de seu pai, ele absorveu todo o espectro da música de arte britânica, de Thomas Tallis a Sir Edward Elgar e Ralph Vaughan Williams. Seu irmão mais novo, Julian, teve uma carreira de sucesso como violoncelista clássico. E as predilecções do Andrew levaram-no, depois de uma exposição em mudança de vida ao filme South Pacific na sua juventude, para a Broadway. Chegando à maioridade na década de 1960 (ele nasceu em 22 de Março de 1948), Lloyd Webber bebeu profundamente no Vale do rock ‘N’ roll, internalizando suas harmonias e ritmos e cuspindo-os de volta novamente em Jesus Cristo Superstar. Lloyd Webber é uma esponja musical, promiscuamente absorvendo influências que incluem não só música, mas também Arte vitoriana e arquitetura. Politicamente conservador, ele é o Tory por excelência, à deriva num tsunami de mudanças culturais e demográficas, desesperadamente agarrado ao que fez da Grã-Bretanha grande.Mas isso faz dele um plagiador? Claro que não.
“Memory” acabou por ser um grande sucesso e um single mais vendido para Barbra Streisand. É, no entanto, anômalo entre a saída de Lloyd Webber pela simples razão de que Lloyd Webber não escreve canções, ele escreve shows. É claro que os shows são compostos de números individuais, mas a escassez de canções de sucesso de Lloyd Webber productions—quick, nome outro além de “Don’t Cry for Me, Argentina”—define seus shows para além dos de Irving Berlin e Rodgers e Hammerstein. Ele há muito tempo (desde Superstar, na verdade) protestou que ele não escreve musicais, ele escreve óperas, e já é muito tempo que os críticos acreditam em sua palavra.Ao longo dos anos, o mais proeminente crítico americano e principal antagonista de Lloyd Webber foi Frank Rich, o antigo crítico de teatro do New York Times. Em seu tempo no drama desk, O” Butcher of Broadway”, como ele era conhecido, era conhecido por trabalhar referências políticas em suas críticas; hoje, ele trabalha referências showbiz em sua coluna Política semanal. Como a maioria dos críticos de drama, Rich tinha qualificações mínimas para pronunciar julgamento sobre assuntos musicais, o que não o impediu de tentar. (Sobre aspectos do Amor: “seu tempo o habitual Puccini-isms do compositor foram suplantados por uma inveja de Sondheim nua.”) Com o tempo, as relações entre Lloyd Webber e Rich ficaram tão acrimoniosas que quando o compositor adquiriu um cavalo de corrida, ele nomeou a besta em homenagem ao escriba. “Assim, se cair, não nos importaremos”, explicou Lady Lloyd-Webber.
por isso pode vir como uma surpresa que Rich deu aos gatos, em equilíbrio, um aviso favorável, um que teve tudo a ver com os valores teatrais da série e nada a ver com a sua música: “transporta o seu público para um mundo de fantasia completo que só poderia existir no teatro e, no entanto, hoje em dia, só raramente o faz. Quaisquer que sejam as outras falhas e excessos, mesmo banalidades, dos gatos, ele acredita em magia puramente teatral, e nessa fé ele inquestionavelmente entrega.”
Still, to attribute the initial success and staying power of Cats to its junkyard setting and levitating tire is to miss the point. O público ficou emocionado com o candelabro que termina o primeiro ato do fantasma, mas ninguém canta um candelabro quebrando ou compra um álbum original por causa disso. A música de Lloyd Webber permanece na imaginação popular, apesar de suas origens em Megam musicais, não por causa deles. Como observado, Superstar e Evita ambos começaram a vida como álbuns de rock duplo (assim como o xadrez de Rice), e nessa forma eles vão viver mais do que suas encarnações teatrais e álbuns de “Original-cast”.
mas ninguém fica no topo para sempre, e é inteiramente possível que o longo período de Lloyd Webber nas alturas da West End E Broadway acabou. Seu último hit internacional-Sunset Boulevard (1993) – foi precedido pelo relativo fracasso de aspectos do amor (musicalmente, seu melhor trabalho) e seguido por uma série de fracassos, incluindo assobio abaixo do vento, o belo jogo (nenhum dos quais chegou à Broadway) e a mulher de branco. Mesmo Sunset, que abriu com a maior venda antecipada na história da Broadway e ganhou sete Tony Awards, não conseguiu recuperar o seu investimento.
o que naturalmente dá origem à pergunta: Ele está acabado?
parece tudo menos certo que o megamusical está acabado. Enormemente caro para montar, o gênero teve uma grande corrida que durou quase um quarto de século, mas apesar do recente renascimento de Les Miz, não parece estar voltando tão cedo. Boublil e as obras mais recentes de Schönberg-Martin Guerre e a Rainha Pirata—não replicaram o sucesso de suas obras anteriores. E depois de uma breve onda de interesse, os shows de Frank Wildhorn (Jekyll & Hyde, o Pimpernel Escarlate), por vezes referido como “Lloyd Webber Lite”, desapareceram da cena. Embora os relatos da morte da Broadway inevitavelmente se tornem exagerados, sua energia criativa parece ter partido mais uma vez, deixando uma trilha de avivamentos-não só Les Miz, mas também Grease, companhia de Sondheim, Chicago de Kander e Ebb e Marvin Hamlisch uma linha de refrão-e como cobbled-juntos shows como Mamma Mia! (baseado em canções do ABBA dos anos 60 e 70) E Jersey Boys (Frankie Valli e The Four Seasons), projetado para apelar ao envelhecimento boomers ansioso para reviver a música de sua juventude. O único herdeiro espiritual de Lloyd Webber ainda se juntando é a Walt Disney Company, cujos espectaculares de palco Tarzan, O Rei Leão e a bela e a Fera devem muito ao trailblazing de Lloyd Webber.Andrew Lloyd Webber fará 60 anos em Março. Depois de dois êxito casamentos—Sarah Tudor Hugill, com quem teve dois filhos, Nicholas e Imogen, e Sarah Brightman, original Christine Daaé de Fantasma, que, de pós-corte, passou-se para uma carreira como uma diva do pop—o compositor encontrou a estabilidade e a felicidade em seu 1991 casamento com o ex-Madeleine Gurdon, um equestrienne que prestou-lhe três filhos, Alastair, William e Isabella. Ao contrário da reclusa Sarah I ou da extravagante Sarah II, A senhora Lloyd-Webber de Sydmonton é ao mesmo tempo amante, esposa, helpmeet e parceiro de negócios. De seu marido, o ex-indulgências, especialmente em vinhos finos, são em grande parte uma coisa do passado, e a sua antiga tripulação do viciado cabides foi substituído pelo de negócios experiente folk e nítidas assistentes pessoais que administrar o Império dos escritórios do Lloyd Webber, da empresa, o que há de Realmente Útil Grupo, em Londres, a Torre de Rua. É bem possível que a velha fome tenha sido atenuada há muito tempo, os incêndios criativos banked.
e ainda . . . durante anos Lloyd Webber tem falado sobre abandonar meras considerações comerciais e abraçar a arte como sua única e verdadeira amante. Isso geralmente ocasiões uma rodada de sniggers daqueles que entendem nem o homem nem a música, mas não pode haver dúvida de que, se ele colocar sua mente para ela, de Andrew Lloyd Webber poderia ainda escrever de um show ou de uma ópera, de inegável o património artístico.
de certa forma, ele já o fez. Aqueles que tiveram a sorte de estar presentes em Sydmonton para ouvir o primeiro run-through de aspectos do amor em julho de 1988 nunca esquecerão a beleza pura e esmagadora da música (tocada em dois pianos); lá, em sua primeira performance, o show já tinha encontrado sua forma ideal. No palco, no entanto, o show simplesmente não funcionou. Isto foi, em parte, culpa do cenógrafo, a falecida Maria Björnson, cuja brilhante estética para o fantasma aqui parecia de chumbo, terra firme, deprimente. Foi também em parte culpa do diretor, Trevor Nunn, que viu a novela de David Garnett da era Bloomsbury de jinks sexuais altos como uma oportunidade para comentários sociais. Também foi parcialmente culpa de Lloyd Webber; dada a oportunidade de finalmente sair por trás da máscara do fantasma e mostrar seu rosto como um artista sério, ele comprometeu sua visão musical, manchando a trilha com clímax falsos e finais vistosos.
Andrew Lloyd Webber aproxima-se do seu 60º aniversário como algo de uma figura anômala. Bem sucedido por qualquer medida convencional, rico, o portador das mais altas honras de seu país, ele se tornou uma espécie de diletante em sua própria profissão, conduzindo suas próprias pesquisas de estrelas na televisão britânica (“como você resolve um problema como Maria?”E” Any Dream Will do”) para unknowns para lançar como protagonistas em Lloyd Webber-produziu avivamentos Do Som da música e Joseph. Lloyd Webber até apareceu na televisão americana no inverno passado como juiz da Grease: você é o único que eu quero pesquisa de talentos, uma experiência que tão frustrado—ou inspirado-ele que em julho, ele anunciou que estava assinando com a Agência de talentos de Hollywood William Morris associados para procurar um contrato de rede de televisão americana para uma busca de estrelas. Entre a Câmara dos Lordes e aparecer em um concerto memorial para a Princesa Diana em julho, ele nunca mais tem que escrever outra nota.
ainda assim, o jovem Bill Lloyd Webber apelidou de “Bumper” por sua curiosidade inquieta—e ocasionalmente imprudente—é provável que se reafirme, como Lloyd Webber persegue a única coisa que sempre lhe escapou: respeito crítico. Por um tempo, o favorito para o seu próximo projeto foi a alegoria Soviética de Mikhail Bulgakov, o mestre e Margarita, um trabalho culto muito admirado pela Secretária de Estado Condoleezza Rice, que o Leu no Russo original, bem como em inglês. Apresentando Satanás como um personagem principal, o romance circulou clandestinamente na antiga União Soviética e não foi publicado até 1966, mais de um quarto de século após a morte de Bulgakov.
o material fonte fantástico e os elementos religiosos / alegóricos podem ter apontado o caminho para um novo começo, ou pelo menos um retorno ao espírito de Superstar e Evita. E se o obscuro romance russo não fosse especialmente comercial? Durante anos, Lloyd Webber disse que ele tem um desejo de compor uma ópera genuína, ou escrever um livro sobre arquitetura vitoriana—para chegar o mais longe possível do megamusical e reconectar-se com suas raízes. Um musical que contou com uma suave, disfarçada de Satanás argumentando com os seres humanos sobre se ele ou Jesus Cristo nunca existiu traria Lloyd Webber círculo completo, para redenção é sempre percebi em suas obras, a partir de Jesus para Evita a Grizabella para o pequeno-motor-que-poderia, em Starlight Express ao Fantasma da redenção pelo amor de Christine beijo.
em vez disso, seu próximo show é provável que seja o fantasma em Manhattan, baseado no romance de mesmo nome de Frederick Forsyth de 1999, que foi escrito como uma sequência para o show de Lloyd Webber, não para o romance fonte de Gaston Leroux. Já está em um começo difícil: de acordo com um relatório no Daily Mail em junho, o gato de Lloyd Webber, Otto, conseguiu saltar dentro do piano digital do compositor e destruir toda a partitura. (Sim, o gato dele.)
ainda, há sempre a gaveta de baixo; o Phantom original foi inicialmente destinado a ser um pastiche, e mais tarde foi cobled junto de várias sobras. Seria lamentável, mas não chocante, que Lloyd Webber finalmente sucumbisse às piores imaginações dos seus críticos e, no fim de contas, acabasse por ser um artista pastiche.
muito melhor, porém, se ele subisse à expectativa e criasse algo inteiramente novo, fresco e vívido. O mestre e Margarita pareceriam ser um desafio muito maior e mais emocionante do que uma repetição fantasma. Há muito tempo livre de restrições financeiras, ele teve essa opção, embora ele não tenha escolhido exercê-la.Mas certamente um show que coloca Jesus contra o diabo, A Arte contra o comércio, a ópera contra o musical, é onde Andrew Lloyd Webber dirige toda a sua vida. Mesmo que ainda não tenha percebido.Michael Walsh é o autor de Andrew Lloyd Webber .: His Life and Works, A Critical Biography (1989).