Starbucks vs. Charbucks: Então, Muito Mais do que um Chato de Marca de Violação de Caso

torrefadores de “Charbucks” mistura de café ganharam ainda mais uma rodada em uma constante batalha legal com a Starbucks.

Um tribunal de apelação de Nova York na semana passada realizou um antigo distrito de decisão judicial que negou liminar contra o New Hampshire Urso Preto Micro Roastery, que usa os nomes de marca “Mister Charbucks” e “Charbucks 33 Mistura” para dois de seus mais sombrios-torrados de café.

As duas empresas têm sido legal de chinelo sobre o uso dos nomes várias vezes ao longo dos últimos 10 anos, com a Starbucks, falhando em cada etapa do processo, provar que o Charbucks moniker alcança “diluição borrar”, definido pelo tribunal de apelação, como a “associação decorrentes da semelhança entre uma marca ou nome comercial e uma marca famosa que prejudica o caráter distintivo da marca famosa.”

este é verdadeiramente um caso de David vs. Golias. Possuído e operado por Jim e Annie Clark, Black Bear é um micro que cumpre principalmente encomendas on-line, mantendo contas em um pequeno punhado de supermercados de Nova Inglaterra e um outro local de varejo de New Hampshire. A Starbucks, enquanto isso, tinha $13,29 bilhões em receita em 2012. Mas a empresa tem sido ferozmente protetora de suas aproximadamente 56 marcas relacionadas com logos Starbucks e branding. Como ressalta a última decisão do tribunal, a empresa gastou cerca de US $136 milhões entre 2000 e 2003 para desenvolver suas marcas.

O caso em si é bastante simples, pode ser de interesse para os tipos legais como um interessante estudo de caso sobre “diluição borrar” como potencial violação de marca — mas a história do Urso Preto e o seu uso do Charbucks nome é incrivelmente interessante. Aqui os Clarks fornecem algumas informações sobre como o nome surgiu:

durante o outono de 1996, um dos clientes (um varejista da área de Boston, MA) nos disse que eles tinham sido Cerveja e servir a nossa mistura de país francês. Disseram-nos que alguns dos seus clientes estavam a perguntar se tínhamos alguma coisa mais escura assada. Country French era o nosso assado mais escuro na época, e ficamos surpresos que os consumidores da área de Boston estariam pedindo qualquer coisa mais escura. Os consumidores de café da Nova Inglaterra tradicionalmente não preferem café torrado escuro.

tínhamos desenvolvido a nossa reputação na torrefação de café apenas ao ponto necessário para trazer para fora o perfil completo de sabor que qualquer variedade particular ou mistura tinha para oferecer. Consequentemente, fomos muito resistentes a assar qualquer coisa mais escura do que o nosso país francês, que considerávamos muito escuro.Após meses de Pedidos, decidimos finalmente dar – lhes o que queriam. Afinal de contas, estamos no negócio e temos a responsabilidade de ser responsivo aos nossos clientes. No entanto, estávamos muito nervosos sobre a produção de um produto que seria um afastamento tão radical do resto dos nossos produtos, até mesmo o nosso país francês mistura.

sentimos uma forte obrigação ética de rotular o produto de uma forma muito distinta que alertaria qualquer consumidor para estar plenamente ciente do que estava no saco antes de comprá-lo.

Próximo a Clarks, partilhar os seus pensamentos em um dos cafés especiais mais atraentes controvérsias, a venda de George Howell Café Ligação ao Starbucks em 1996:

O termo “Charbucks” tinha sido em uso difundido por muitos anos em todos os Estados Unidos, mas durante o início da década de 90, ele estava sendo usado de forma intensiva, em Boston, MA área. George Howell, ex-proprietário da, agora inexistente conexão de café, trouxe-o para a proeminência na área de Boston.

a conexão de café era o mais popular roastério de café em Boston, e era conhecido, e altamente reverenciado, para assar café de uma maneira idêntica à nossa, Ou seja, não “sobre assar” café. George Howell, fundador e proprietário Da Coffee Connection, considerou Starbucks como a antítese do que ele acreditava. Em 1994, a Coffee Connection havia se expandido para vinte e um pontos de venda, e a Starbucks estava ativamente tentando comprar a cadeia. Uma vez que George sentiu tão fortemente que Starbucks “sobre assado” todo o seu café, ele começou a se referir ao Starbucks como “Charbucks” extensivamente.

na época, a expansão da conexão do café, Jorge estava expressando preocupações sobre a manutenção do controle de qualidade em que acreditava. Starbucks finalmente ofereceu dinheiro suficiente (cerca de 23 milhões) para George, persuadi-lo a vender a conexão de café para Starbucks.

muitos consumidores de café da área de Boston ficaram horrorizados com a possibilidade de que os métodos de torrefação da Starbucks arruinariam seus produtos de conexão de café. Starbucks tinha desenvolvido um enorme seguidores ao assar café consideravelmente mais escuro do que muitos apreciadores de café da área de Boston sentiram que era razoável.

In an effort to allay consumer fears, George Howell appeared side by side with Starbucks CEO, Howard Schultz, in a news conference shortly after the deal had been announced. Os dois garantiram aos consumidores locais que a Starbucks preservaria a integridade dos produtos de conexão de café.

Starbucks passou a eliminar qualquer vestígio da conexão do café em questão de alguns anos, deixando os devotos da conexão do café apenas com uma memória. Os antigos clientes da conexão de café foram deixados com um profundo senso de traição e Ultraje. O uso do termo “Charbucks” tornou-se um mantra emocional na área de Boston. Temos de assumir que George Howell foi muito sincero nas suas garantias durante a conferência de imprensa, e que foi tão traído como os seus antigos clientes. Também não podemos assumir que havia qualquer intenção na altura, por parte do Starbucks, de fazer o que eles fizeram. Quer se apoie ou não as suas ações, qualquer empresa tem o direito perfeito de alterar a sua estratégia de negócios a qualquer momento que quiser.

durante a primavera de 1997, pareceu-nos que nomear o nosso novo café torrado escuro “Charbucks Blend” não poderia ter sido uma maneira mais perfeita para chamar a atenção dos consumidores.