o Cap Arcona foi considerado um dos navios mais bonitos da época, lançado em 1927, foi o maior navio alemão na corrida Sul-Americana.
In 1940, the Cap Arcona was taken over by the Kriegsmarine (the German Navy), painted overall gray and used in the Baltic Sea as an accommodation ship in Gdynia, Poland.
In 1942, she was used as a stand-in for the doomed Titanic in the German film version of the disaster. Em 31 de janeiro de 1945, a Kriegsmarine reativou-a para a operação Hannibal, onde ela foi contratada para transportar 25.795 soldados alemães e civis da Prússia Oriental para a Alemanha Ocidental.
grande vídeo do Cap Arcona SS …
estas viagens foram feitas muito perigosas por minas e submarinos soviéticos. Em 30 de Janeiro, o MV Wilhelm Gustloff, transportando um total de 10.582 passageiros e tripulação, foi torpedeado pelo submarino soviético S-13 e afundou em quarenta minutos. Estima-se que 9.400 morreram. Na manhã de 11 de fevereiro, o mesmo submarino S-13 torpedeou o general da SS von Steuben de 14.666 toneladas em seu caminho para Copenhague com passageiros militares e civis. 3.500 foram perdidos.
em 20 de fevereiro, o capitão da Cap Arcona, Johannes Gertz, suicidou-se em sua cabine em Copenhague ao invés de enfrentar outra viagem de volta para Gdynia.Em 30 de Março de 1945, A Cap Arcona terminou sua terceira e última viagem da Polônia e Copenhague Carregando 9.000 soldados e refugiados, mas suas turbinas estavam completamente desgastadas. Foram reparados apenas parcialmente e os seus dias de viagem de longa distância acabaram. Foi descomissionada, devolvida aos seus proprietários Hamburg-Süd e ordenada a saída do porto de Copenhague para a Baía de Neustadt.
no final de abril de 1945, os Alemães reuniu uma pequena frota de navios na Baía de Lübeck, que compreende os revestimentos Cap Arcona e SS Deutschland, e as embarcações menores Thielbek e Atena. Uma vez que os motores de direção estavam fora no Thielbek e as turbinas estavam fora no Cap Arcona, o Athen foi usado para transferir prisioneiros de Lübeck para os navios maiores e entre os navios.
Em 3 de Maio de 1945, três dias após o suicídio de Hitler e apenas um dia antes da rendição incondicional das tropas alemãs no Noroeste da Alemanha em Lüneburg Heath para Marechal de Campo Montgomery, o Cap Arcona, o Thielbek, e o navio de passageiros Deutschland (possivelmente convertido para um navio-hospital, mas não são marcados como tal), foram atacados como parte do geral ataques de transporte no Mar Báltico por RAF Tufões de 83 Grupo do 2º Tático da Força Aérea.
a aeronave era do No. 184 Squadron, No. 193 Squadron, No. 263 Squadron, No. 197 Squadron RAF, e No. 198 Squadron. Além de quatro canhões de 20 mm, estes caças-bombardeiros Hawker Typhoon Mark 1B carregaram oito bombas explosivas” 60 lb ” RP-3 não guiadas ou duas bombas de 500 lb (230 kg).
pilotos da força de ataque afirmaram que não sabiam que os navios estavam carregados de prisioneiros que tinham sobrevivido aos campos. Algumas fontes sugerem que elementos do comando britânico sabiam dos ocupantes, mas não conseguiram passar a informação. Os comandantes da RAF ordenando o ataque supostamente pensaram que os navios transportavam oficiais das SS fugindo, possivelmente fugindo para a Noruega controlada pela Alemanha com um naufrágio dilapidado.
equipados com coletes salva-vidas de compartimentos de armazenamento fechados, a maioria dos guardas SS foram capazes de saltar borda fora da Arcona, e há rumores de que, apesar da temperatura da água de apenas 7°C, eles estavam ocupados atirando em qualquer prisioneiro que tentasse escapar.
arrastões alemães enviados para resgatar os tripulantes e guardas de Cap Arcona conseguiram salvar 16 marinheiros, 400 homens da SS e 20 mulheres da SS. A maioria dos prisioneiros que tentavam embarcar nos arrastões foram derrotados enquanto os que chegaram à costa foram abatidos.
os prisioneiros que conseguiram nadar em terra foram principalmente abatidos pelas SS. Apenas 350 dos 4.500 ex-reclusos do campo de concentração que tinham estado a bordo do Cap Arcona sobreviveram.
o piloto da RAF Allan Wyse do No. 193 Squadron mais tarde lembrou: “nós usamos o nosso fogo de canhão na chaps na água . . . atingimo-los com canhões de 20 mm na água. Uma coisa horrível, mas disseram-nos para o fazer e fizemos. Isso é guerra.”
severamente danificado e incendiado, a Arcona Cap eventualmente virou. O número de mortos foi estimado em 5.000 pessoas. Fotos da gravação de navios, listado como Deutschland, Thielbek, e Cap Arcona, e de emaciado sobreviventes de natação no frio do Mar Báltico, em torno de 7 °C (De 44,6 °F), foram tiradas em uma missão de reconhecimento sobre a Baía de Lübeck por F-6 Mustang (foto-versão de reconhecimento do P-51) da USAAF do 161st Tático Reconnaissance Squadron em torno de 5:00 pm, logo após o ataque.Em 4 de Maio de 1945, um avião de reconhecimento Britânico tirou fotos dos dois destroços, Thielbek e Cap Arcona, sendo a Baía de Neustadt pouco profunda. O hulk gigante da Cap Arcona mais tarde deu à costa, e o naufrágio foi quebrado em 1949. Durante semanas após o ataque, os corpos das vítimas foram levados para terra, onde foram recolhidos e enterrados em valas comuns em Neustadt, em Holstein, Scharbeutz, e Timmendorfer Strand. Partes de esqueletos foram arrastados para terra nos próximos trinta anos até a última descoberta em 1971.Para informações completas sobre o trágico desastre, por favor visite CAP ARCONA clicando aqui…