o antiveneno resultante contém muitos anticorpos não humanos irrelevantes para o veneno, alguns dos quais podem criar respostas imunitárias prejudiciais. Além disso, é caro. Um frasco de antiveneno custa cerca de $ 2.000 ,e o tratamento de uma mordida pode exigir 25 frascos ou mais. E no final, o antiveneno produzido nem sempre é eficaz no aumento do sistema imunológico de uma vítima de mordida de cobra.
alguns cientistas pensam que tecnologias genômicas poderiam ser usadas para sintetizar antiveneno, e eventualmente tratar as vítimas de forma mais barata e eficaz. Eles querem estudar os próprios genes do veneno, incluindo a sua organização, variabilidade e evolução. Fazer isso requer mapear o genoma da cobra.
na genética da Natureza na segunda-feira, uma equipe de pesquisadores lançou seu mapa do genoma de Naja naja, a cobra Indiana. Eles encontraram 12.346 genes expressos nas glândulas de veneno, o que eles chamam de “veneno-ome” do animal. Destes, eles encontraram 139 genes de toxina, os que realizam as reações biológicas específicas das toxinas. Então eles designaram 19 desses genes como “veneno-ome específico”, expressos apenas na glândula venom, e que são responsáveis por uma ampla gama de sintomas em seres humanos, incluindo problemas de função cardíaca, paralisia, náuseas, visão turva, sangramento interno e morte.
com este catálogo de genes específicos para a produção de veneno, eles esperam que os cientistas podem agora começar a usar tecnologias de proteína recombinante para gerar antiveneno eficaz contra o veneno da cobra indiana e espécies estreitamente relacionadas. À medida que mais genomas de cobra são completados, os cientistas podem ser capazes de combinar toxinas específicas de espécies e criar Antivenenos de largo espectro que podem funcionar contra picadas de várias espécies.O autor sênior do estudo, Somasekar Seshagiri, um ex-cientista da Genentech e agora presidente da SciGenom Research Foundation, um centro de pesquisa sem fins lucrativos na Índia, disse que a sequenciação do genoma de uma cobra pode ser feita em menos de um ano por menos de US $100.000.