Este artigo é escrito por Vivien Fellegi para os Modernos Cat
Um desengonçado grau de seis menina corre para a sala de seminário em uma região de Peel escola fora da cidade de Toronto, Ontário, onde Molly a terapia gato está segurando tribunal. Allison (não seu nome real) não vê o gato desde o último período e não tem certeza de que o animal vai reconhecê-la. “Olá Molly”, diz ela, e ajoelha-se no cobertor vermelho felpudo do gato. A cabeça de Molly rapidamente gira ao som da voz do estudante. Ela se aproxima da menina e a cumprimenta colocando suas patas nas pernas da criança. “Ela lembra-se de mim”, diz Allison. A voz dela está cheia de espanto. Allison senta-se ao lado do gato e começa a coçar as orelhas. O animal abraça-se mais perto. “A Molly sentiu a tua falta”, diz A dona, Enfermeira reformada Cathy James.
Molly pertence às patas terapêuticas das patas do Canadá para ler divisão, um programa educacional que organiza visitas semanais com gatos ou cães para crianças com desafios emocionais ou dificuldades de leitura. Molly é uma anomalia no circuito animal da terapia dominada por cães—ela é uma das 16 equipes felinas no Canadá (em comparação com 570 contrapartes caninas). Nos EUA, A Pet Partners é a maior organização de pet terapia em operação. 94 por cento de seus animais terapêuticos são cães, e o resto são gatos e outros animais. Em geral, os cães são mais adequados para serem animais de terapia do que gatos. Eles são geralmente mais gregários e menos estressados por deixar seu território, diz o biólogo comportamental Dennis Turner, diretor do Instituto de Etologia aplicada e psicologia Animal em Zurique, Suíça.
mas enquanto menos felinos fazem o corte, os gatos com um temperamento de saída são tão eficazes como os cães. “Os gatos podem formar poderosos laços sociais tão fortes como os cães e podem servir como suporte emocional se você ganhar seu afeto”, diz Dennis. Enquanto a pesquisa sobre a ligação cat-humana está a explodir, parece estar em sintonia com as opiniões do Dennis. De acordo com um estudo australiano, os donos de gatos eram mais felizes, mais confiantes e, em geral, psicologicamente mais saudáveis do que aqueles sem animais de estimação. E embora a maioria destes trabalhos tenham focado nas vantagens dos animais de companhia, esses benefícios provavelmente se aplicam a gatos de terapia de visita, diz Dennis. “Isso é mais provável já que durante um período mais longo o gato e o cliente vão desenvolver um relacionamento”, diz ele.Allison floresceu sob a asa da Molly. Ela não se encaixa bem com seus colegas de classe, e luta academicamente, diz a professora Angela James-Harris, que organiza as patas para ler programa na escola (e acontece ser filha de Cathy). Mas o gato não se importa com as suas notas ou com a sua popularidade. “Molly dá a sua atenção positiva – fez uma grande diferença para sua auto-estima”, diz seu professor. Allison deixa as sessões mais felizes e se mistura mais com seus pares depois.A resposta positiva da Allison à Molly não é invulgar. Lynette Hart, professora da UC Davis School of Veterinary Medicine, estudou as vantagens da propriedade Animal. O nosso bem-estar emocional depende da qualidade das nossas relações pessoais, diz ela. Figuras de apego nos fazem sentir seguros e fornecer um refúgio seguro para explorar o mundo. Animais de companhia, que nos amam incondicionalmente, às vezes podem entrar neste papel quando os apoios humanos estão faltando, diz Lynette. Lynette lança luz sobre este fenômeno em um estudo de 2018 sobre crianças vivendo com autismo e seus gatos. 30% das crianças pareciam estar coladas aos seus animais de estimação. Estes animais cumprimentavam as crianças à porta, seguiam-nas e dormiam nas suas camas à noite. O afeto dos gatos parecia afetar muitos dos jovens, que começaram a se envolver mais com suas famílias. Uma rapariga, que não gostava de ser tocada, começou a segurar a mão da mãe quando o gato se deitou no colo da criança. A aceitação dos animais pode ter fomentado estas transformações, diz Lynette. “Os gatos não viam suas diferenças e os tratavam como qualquer outra pessoa”, diz ela. “Foi uma afirmação.”
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