The Cobble Hill area of Brooklyn was settled by Europeans in the seventeenth century and was included into the newly incorporated City of Brooklyn in 1834. A rede de rua atual foi projetada no mesmo ano de 1834 e em 1860 a antiga terra agrícola foi desenvolvida em um bairro densamente povoado row house com bancos, igrejas e lojas de varejo. Duas casas na esquina de Henry e Amity, mais tarde demolidas para abrir caminho para a clínica, foram construídas em 1853 por um promotor imobiliário irlandês-americano Edward Wilson.
Construção do edifício foi financiado por Caroline Herriman Polhemus (falecido em 1906), a irmã de William H. Herriman, que forneceu us $400.000 para a Long Island College Hospital (LICH) na memória de seu marido Henry Ditmas Polhemus, que serviu como Regente de LICH, a partir de 1872, até a sua morte em 1895. Caroline Polhemus também doou uma fazenda no Condado de Rockland para a sociedade Brooklyn Children’s Aid Society. No verão de 1895, Caroline Polhemus comprou duas casas da esquina e demoliu-as. Um concurso de arquitectura para desenhar a clínica atraiu seis propostas.; um jovem arquitecto, Marshall Emery, ganhou o primeiro prémio de 500 dólares. A construção começou na primavera de 1897 e foi concluída em dezembro de 1897. Emery descreveu seu edifício, terminado em motivos renascentistas franceses, como “digno e agradável, ao mesmo tempo tendo um caráter marcante, monumental e acadêmico como o arranjo peculiar do interior vai permitir, enquanto se abstém de uso indevido ou luxuoso de ornamentação”. Emery consultou médicos e cirurgiões para projetar um hospital completamente moderno. Entradas separadas em cada fachada separaram os alunos dos pacientes do hospital e do pessoal.
O edifício funções foram separadas verticalmente; originalmente, Pohlemus Clínica abrigado:
- o hospital do dispensário nos dois primeiros andares;
- administração e estudante de vestiários no terceiro andar;
- aulas de formação no quarto e o sétimo andares;
- e dissecando os quartos do Departamento de Anatomia no oitavo andar.
a clínica foi equipada com elevador, aquecimento a vapor, ventilação forçada, geradores elétricos e uma das primeiras máquinas de raios x existentes. Após a entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, a Clínica Polhemus forneceu instalações de raio-x para os Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
In July 2008 LICH closed and sold the Polhemus Building (then housing its departments of surgery and anesthesia) and the maternity ward, citing the need to raise cash to escape bankruptcy. Os médicos dividiram a decisão, culpando a Continuum Health Partners pela má gestão dos hospitais de Brooklyn.