uma das questões mais difíceis que encontrei durante o meu tempo como voluntário jovem com serviços de voluntariado no exterior (VSO; http://www.vsointernational.org) no Nepal foi o tratamento de mulheres menstruadas. Talvez tenha sido porque me afetou diretamente, e me foi dado uma visão rara da vida como uma mulher no Nepal rural. Apesar de ser prevenido das atitudes que eu encontraria, fiquei chocado com o quão fortemente eu estava tocado por eles. (Ver Fig. 1, Fig. 2.)
Laharepipal é uma vila no distrito de Baglung, no Nepal. Um dos muitos vilarejos VSO foi colocado neste ano.
ilustração pessoal de uma jovem rapariga da aldeia.
em muitas áreas do Nepal, especialmente regiões montanhosas subdesenvolvidas, as mulheres são consideradas impuras quando menstruadas. Durante uma semana todos os meses, estas mulheres tornam-se intocáveis. Eles devem comer suas refeições separadamente, não fazer contato físico com outras pessoas ou com fontes de água (eu estava proibido de tocar a torneira), e deve dormir com pouca ou nenhuma cama. Em algumas áreas, espera-se que as mulheres durmam fora em uma pequena cabana chamada gótica até que elas estejam limpas novamente. Este costume é chamado chaupadi, derivado de duas palavras hindus: chau, que significa menstruação, e padi, que significa mulheres. A Suprema Corte do Nepal proibiu chaupadi em 2005, mas a regulamentação do governo não chega a regiões remotas ocidentais.
durante o inverno nas aldeias de montanha, as temperaturas à noite caem abaixo de zero. Muitas mulheres e jovens raparigas sofrem, e até morrem, de problemas de saúde causados por dormirem em condições sujas e frias. A exposição, o aumento da vulnerabilidade a animais selvagens e a mordeduras de cobra, e os riscos mais elevados de violação são apenas alguns perigos enfrentados pelas mulheres praticantes de chaupadi. Estatísticas exatas sobre o número de mulheres que ainda observam a tradição, e as mortes causadas por ela , não estão disponíveis (Nações Unidas, 2011). Isto deve-se, em parte, ao facto de a segregação destas mulheres e raparigas impedir o envolvimento dos médicos e, em parte, ao estigma associado às questões ginecológicas femininas. De acordo com um relatório da ONU de 2011, no distrito de Accham, 95% das mulheres praticavam chaupadi (ONU, 2011). Existem agora programas de conscientização em tais áreas que visam educar adolescentes e defender os direitos das mulheres.Achei difícil aceitar que chaupadi é o modo de vida de tantas mulheres no Nepal. Espera-se que as jovens meninas cumpram o seu papel natural como mãe, mas a função corporal que permite este milagre da maternidade é condenada como vergonhosa e suja. Isto pareceu-me muito injusto e contraditório. Fiquei chateado por ter sido tão casualmente aceite como parte da vida da aldeia.Agora posso ver exatamente por que o baixo status social das mulheres é perpetuado, quando as filhas crescem para se envergonharem de sua própria natureza. As meninas que praticam chaupadi deixarão de frequentar a escola todos os meses durante este período de isolamento pessoal, sustentando assim a desigualdade na educação e o estigma que rodeia os períodos. Isto deve-se, em parte, ao fraco acesso e conhecimento sobre produtos como absorventes sanitários. Há uma falta geral de educação sobre a higiene menstrual no Nepal, que é um resultado direto de crenças e práticas tradicionais persistentes (Bhatta et al., 2013). As raparigas têm muitas vezes medo de estar em público enquanto menstruam, no caso de se sujarem ou em qualquer coisa em que toquem.
a prática de chaupadi é perigosa porque gera a ideia de que os períodos, e portanto a feminilidade, são coisas negativas e vergonhosas. Enquanto chaupadi existir, a igualdade de género não pode. Quando vivia nas montanhas, ouvi falar de uma tradição muito alarmante, na qual as famílias acreditavam que os deuses os abençoariam se uma filha se casasse antes do seu primeiro período, Enquanto ela ainda era pura. Felizmente, esta é uma tradição moribunda.A minha experiência pessoal nesta parte da vida rural nepalesa foi perturbadora e confusa. Senti-me como se de repente tivesse contraído uma doença contagiosa e desagradável como a lepra. Minha mãe anfitriã, com quem eu estava construindo um relacionamento próximo, apesar de uma barreira de linguagem, que riu e sorriu para mim cada vez que falávamos, e freqüentemente tocou meu braço ou ombro em um sinal de afeto, de repente não se aproximava de mim. Meu colchão e almofada foram levados, então eu dormi em uma tábua de madeira dura (felizmente eu tinha trazido um saco de dormir comigo em antecipação) e eu não era permitido na cozinha. Não podia tocar no meu irmão anfitrião de dois anos, com quem costumava tocar todas as manhãs e noites. Chaupadi não era estritamente praticado em minha casa de acolhimento-VSO não coloca voluntários em famílias chaupadi-no entanto, eu não precisava ser expulso à noite para ver o quanto a idéia dele permeia a vida nepalesa. Eu não podia tocar em nenhuma fonte de água e foi dado meu próprio balde de plástico para beber, que seria preenchido para mim por alguém que era ” limpo.”Lembro-me muito vividamente de me sentar sozinha uma noite, a comer o meu arroz e lentilhas, a ouvir a minha família de acolhimento a rir e a falar juntos na cozinha, e a sentir uma forte mistura de raiva e dor. Eu não posso colocar totalmente em palavras como se sentiu de repente ser considerado impuro para algo tão além do meu controle, e tão fundamentalmente natural para o meu ser. Eu estava lutando contra sentir vergonha e vergonha, mas era difícil ser tratado desta maneira. Posso entender agora como as meninas cresceram sentindo esse sentimento de degradação quando estão isoladas de sua família e amigos, com medo de tocar em qualquer coisa no caso de torná-lo imundo.O meu desejo natural era recusar-me a participar na prática, dizer às mulheres da aldeia que é perigoso aderir a tais costumes. Foi de Partir o coração ver que as mulheres acreditavam ser impuras. Eu queria gritar Que Eu não era menos de uma pessoa porque meu corpo fez o que era suposto fazer. Mas esta não é a maneira de instigar a mudança, especialmente quando as crenças estão tão enraizadas numa cultura. Eu tentei perguntar a minha mãe Hospedeira por que ela faz isso, e ela simplesmente respondeu: “É assim que as coisas são. É isto que fazemos.”
o elemento de medo envolvido com a prática, juntamente com a pressão da comunidade, são grandes partes de porque as mulheres continuam a se colocar através de chaupadi. O fracasso das culturas, a morte, a doença e a escassez de água têm sido atribuídas às mulheres que não seguem rigorosamente as regras da prática. As famílias acreditam que o infortúnio lhes será causado pelos deuses se uma mulher menstruada for permitida em casa ou em qualquer lugar religioso (Sauve, 2014). Aos olhos de muitas aldeias remotas do Oeste do Nepal, ignorar chaupadi traria ruína a todos. As crenças antigas são difíceis de morrer, mesmo quando a violação e a gravidez de menores são a consequência trágica (Gaelstel, 2013).Também perguntei a um casal de jovens nepaleses como se sentiam em relação a meninas que, devido a problemas médicos, não podem menstruar corretamente, e são talvez inférteis. As suas respostas foram particularmente frustrantes.: estas mulheres não são mulheres adequadas, estão quebradas. Raios me partam se queres, raios me partam se não queres. Um reflexo desolador da visão das mulheres no Nepal.
acesso deficiente à educação e aos cuidados básicos de saúde em regiões remotas significa que o isolamento social é muitas vezes a forma como todos os tipos de condições médicas são tratadas, particularmente as mais visíveis. Encontrei uma desconfiança geral da medicina ocidental. Mesmo os meus colegas voluntários nepaleses, todos de origens bem educadas em Kathmandu, prefeririam não confiar em medicamentos prescritos, mas deixar a natureza seguir o seu curso.Nunca diria que os caminhos ocidentais são necessariamente os melhores caminhos, nem encorajaria ninguém a cortar-se da sua herança. No entanto, há certas práticas perigosas, como chaupadi, que devem ser abordadas e questionadas. Um dos meus colegas voluntários descobriu que os rapazes da escola local atiram pedras às raparigas quando estão menstruadas. Este é o tipo de violência baseada no gênero no Nepal que é aprendido e aceito. O estigma em torno da menstruação cria uma cultura de medo e rejeição que se traduz diretamente em outros aspectos da vida. Enquanto não houver uma maior compreensão e uma melhor educação sobre as questões de saúde das mulheres no Nepal e, na verdade, na medicina ocidental, as mulheres Nepalesas não podem esperar um futuro melhor.