quando me juntei à Human Rights Watch há mais de duas décadas, envolvi-me rapidamente numa campanha global para impedir o uso de crianças-soldados. Hoje marca 20 anos Desde 1 das principais realizações da campanha – a adoção do Tratado das Nações Unidas que proíbe o uso de crianças-soldados. Desde então, de 170 países ratificaram o tratado, concordando em não usar em crianças menores de 18 anos em hostilidades diretas e criminalizar o recrutamento e uso de crianças por grupos armados não-estatais.Por causa do Tratado, os governos – incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido, que usaram jovens de 17 anos em combate-mudaram suas práticas de implantação. Mais de 140 mil crianças-soldados foram libertadas ou desmobilizadas. Pelo menos uma dúzia de governos e grupos armados cumpriram acordos formais com a ONU para acabar com o uso de crianças-soldados, incluindo o Chade, A Costa do Marfim, O Sudão e o Uganda. Comandantes que uma vez recrutaram crianças impunemente foram condenados por crimes de guerra e receberam longas penas.
até bastante recentemente, o progresso parecia ser estável e positivo. Mas nos últimos anos, vimos esse progresso se desgastar, com preocupantes surtos de recrutamento de crianças em países como a República Centro-Africana, A República Democrática do Congo, Iraque, Nigéria, Somália E Síria. À medida que os governos lutam contra grupos armados, eles têm cada vez mais encarcerado, torturado e processado ex-crianças-soldados, em vez de proporcionar-lhes reabilitação e reintegração, como o tratado exige.
em Vez de comemoração, este aniversário nos chama para fazer mais: para investigar e processar os comandantes de recrutar menores de idade, cortar o apoio para as forças e grupos que exploram crianças, a negociar mais planos de ação para acabar com o uso de crianças na guerra, e para garantir que o ex-crianças-soldados obter a reabilitação e o apoio de que precisam.