(CNN) o cianeto é um veneno. O veneno da cascavel é um veneno. Alguns produtos domésticos podem ser um veneno. Mas óleo de coco? Um professor parece pensar que sim, colidindo com consumidores que acreditam que é bom para eles.
em sua palestra na Universidade de Freiburg — inteiramente em alemão e publicado em julho — a professora Karin Michels, do Instituto de prevenção e Epidemiologia tumoral da Universidade, chama as alegações de saúde em torno do óleo de coco de “absurdo absoluto” e diz que é “veneno puro” por seu conteúdo de gordura saturada e sua ameaça à saúde cardiovascular. O vídeo da sua palestra reuniu quase um milhão de visualizações e a contar.”O óleo de coco é uma das piores coisas que se pode comer”, disse Michels.Embora outros tenham tido uma visão mais ponderada, quase não compram o “ballyhoo”. Uma pesquisa de 2016 no New York Times sugeriu que 72% dos americanos pensam que o óleo de coco é saudável, contra apenas 37% dos nutricionistas pesquisados.
“Há muitas afirmações feitas sobre o óleo de coco está sendo maravilhoso para muitas coisas diferentes, mas nós realmente não temos qualquer evidência de longo prazo, benefícios de saúde”, disse o Dr. Walter C. Willett, professor de epidemiologia e nutrição da Harvard T. H. Chan Escola de Saúde Pública, onde Michels também é professor adjunto.O óleo de coco está algures no meio do espectro em termos de tipos de gorduras. É provavelmente melhor do que óleos parcialmente hidrogenados, com alto teor de gorduras trans, mas não tão bom quanto os óleos vegetais mais insaturados que provaram benefícios para a saúde, como o azeite de oliva e o óleo de canola”, disse Willett anteriormente à CNN.As organizações de saúde tendem a desencorajar o uso de óleo de coco, que é mais de 80% de gordura saturada. A Associação Americana de coração diz que é melhor em sua pele do que em sua comida, e recomenda que não mais de 5% ou 6% de suas calorias diárias vêm de gorduras saturadas-cerca de 13 gramas por dia. A associação também defende a substituição do óleo de coco por “gorduras saudáveis”, tais como gorduras poliinsaturadas e gorduras monoinsaturadas, como as encontradas em canola e azeites, abacates e peixes gordos.Kevin Klatt, Pesquisador de nutrição molecular da Universidade Cornell, que está estudando os efeitos metabólicos do óleo de coco, disse anteriormente à CNN.Klatt adverte que não devemos desenvolver uma opinião muito forte sobre ela sem mais dados. “Mas ao mesmo tempo, tens de ser baseada em provas … e, as evidências refletem benefícios para o azeite, peixe, nozes e sementes — então esse deve ser o foco na dieta.O óleo de coco é extraído da carne do fruto. Contém principalmente gordura saturada, que também é encontrada em grandes quantidades em manteiga e carne vermelha. Como outras gorduras saturadas, o óleo de coco aumenta o colesterol LDL, comumente conhecido como colesterol “ruim”, que tem sido associado com o aumento do risco de doença cardíaca.
mas o óleo de coco também aumenta HDL, o colesterol “bom”, especialmente quando se substitui carboidratos na dieta. Isto pode ser devido ao seu elevado teor de um ácido gordo conhecido como ácido láurico. (Isto também é notado na declaração de Michel resumindo sua palestra.)
“óleo de coco é meio ácido láurico, que é um pouco único”, disse Klatt, como o ácido parece aumentar HDL mais do que outras gorduras saturadas e raramente é encontrado em quantidades tão elevadas nos alimentos.Ainda assim, embora o aumento de HDL observado com o consumo de óleo de coco possa compensar parte do risco de doença, ainda não é tão bom quanto o consumo de óleos insaturados, que não só levantam HDL, mas menor LDL, de acordo com Willett.Complicar as coisas é o fato de que ainda não sabemos ao certo o que exatamente uma alta HDL significa em termos de risco para a saúde. “Houve debate sobre o papel da HDL”, alertou Willett. “Em parte porque existem muitas formas de HDL que têm diferentes consequências para a saúde … o que tornou a água turva.”
por exemplo, existem diferentes formas de HDL que fazem coisas diferentes. Um papel é ajudar a tirar o colesterol LDL da corrente sanguínea. “Mas algumas formas de HDL não fazem isso”, disse Willett, ” então não temos certeza de que HDL superior é melhor.”
enquanto um nível elevado de LDL é usado como marcador para prever o risco cardiovascular e nem sempre se traduz em ataques cardíacos, os especialistas dizem que ainda é motivo de preocupação.
a pesquisa encontrou um saco misto quando se trata de gorduras saturadas, e óleo de coco em particular. Uma revisão Cochrane de 2015 descobriu que o corte de gorduras saturadas também reduziu o risco de doenças cardiovasculares em 17% — mas não mudou o risco de morrer, e não houve nenhum benefício em substituir essas gorduras por alimentos ricos em proteínas ou em amido.Outras pesquisas especificamente sobre óleo de coco têm explorado seus efeitos no metabolismo, apetite e função cognitiva — mas ” você não pode inferir… estuda o que o óleo de coco vai e não vai fazer. Precisamos de melhores testes controlados”, disse Klatt. Neste momento, a internet está a precipitar-se e a ir muito além das provas.”
tal como outros óleos, o óleo de coco é denso em calorias, o que significa consumir grandes quantidades sem reduzir outras fontes de calorias pode levar ao aumento de peso. Apenas uma colher de sopa tem 120 calorias, quase a mesma que uma maçã grande ou quatro chávenas de pipocas.
“o petróleo é uma maneira realmente fácil de aumentar a densidade de energia de um alimento. Coisas como amêndoas têm muita gordura, mas é mais fácil sobreaquecer óleo puro do que sobreaquecer amêndoas puras”, disse Klatt.
em pequenas quantidades, no entanto, o óleo de coco pode ter um lugar na dieta. Mas para o uso diário, especialistas recomendam óleos vegetais como azeite, canola ou óleo de soja, juntamente com nozes e sementes, como uma fonte primária de gorduras na dieta.
“não é que você tenha que absolutamente evitar o óleo de coco, mas sim limitar o óleo de coco para onde você realmente precisa desse sabor especial, como para a comida tailandesa ou para fazer uma sobremesa especial”, disse Willett.Klatt concordou, dizendo que o óleo de coco “é certamente bom para consumir ocasionalmente, quando uma receita pede.Susan Scutti, Atika Shubert e Claudia Otto e a nutricionista Lisa Drayer contribuíram para este relatório.