Chantel Osahor disse ela sorriu durante todo o voo quinta-feira a partir de Des Moines, Iowa, sabendo que ela estava indo para o lugar onde eles ainda a ama, a cidade onde ela e Kelsey Ameixa colocar Rouca de basquete no mapa.”Parece que voltei para casa”, disse ela, o sorriso ainda decorando seu rosto.
o que trouxe Osahor de volta para Seattle foi a estrela esportiva do ano no Sheraton, onde ela foi nomeada para a estrela principal feminina, um prêmio vencido pelo jogador de softball Husky Ali Aguilar. Quanto ao porquê de Osahor ter vindo de Iowa, de todos os lugares, bem, há uma história e tanto para contar.
para ir direto ao assunto, Osahor é um treinador agora, servindo como assistente de pós-graduação para a equipe feminina de sucesso na Universidade Drake em Des Moines. Ela também é uma estudante em tempo integral, matriculada na escola de pós-graduação para obter seu mestrado em liderança de comunicação na Escola de Jornalismo e comunicação em massa de Drake. Ela ama ambos os esforços, mas por que Osahor está, no que deve ser o auge de sua carreira, treinando em vez de jogar, quando parecia que ela estava à beira de levar seu conjunto de habilidades únicas para profissionais? Ela se pergunta isso um dia, mas diz: “se eu devo jogar de novo, eu voltarei.”
quando vimos Osahor pela última vez, ela tinha sido selecionada na segunda rodada do draft da WNBA, No. 21 no geral, pelo Chicago Sky, em abril. Foi uma recompensa por sua brilhante carreira em Washington que viu sua ajuda levar os Huskies para os quatro finais como um júnior, em seguida, liderar a nação em se recuperar e duplos-duplos como um senior.
mas foi quando as coisas ficaram um pouco fora de kilter para Osahor, cujo jogo pouco ortodoxo (pé achatado e mortal preciso) e dentro de tenacidade tinha a cativado para fãs Husky. A perturbação começou naquela mesma noite, quando ela descobriu que tinha sido trocada por Chicago para o Minnesota Lynx. E depois, no final do campo de treino, Osahor foi cortado pelo Lince depois de ferimentos, primeiro no tendão e depois no joelho, tinha-a impedido na pré-temporada.Na verdade, o joelho de Osahor tinha-se tornado tão doloroso e inchado que ela decidiu recusar uma oportunidade de jogar no exterior em Israel depois que o lince a cortou. A boa notícia é que nada está rasgado, mas a má notícia é que “estou em constante dor crônica”, disse ela. “Cada minuto de cada dia. Mesmo agora que estou de pé, estou a sofrer.”
o consolo é que Osahor se convenceu, se não o lince, que ela pertence à WNBA. Ela acredita, de fato, que ela deveria ter entrado na equipe apesar de seu problema de saúde. “Eu acho que eu provei, mesmo se você perguntar treinador (Cheryl) Reeve, que eu posso jogar nesta liga”, disse ela. “Tirei muito dessa experiência, vendo o que é preciso. Sei que posso jogar nessa liga.”
mas Osahor finalmente decidiu que ela precisava tirar este ano de folga para cuidar de si mesma de volta à saúde. Ela havia retornado a Seattle para a reabilitação, quando cerca de um mês depois recebeu uma chamada inesperada de Jennie Barancyk, a treinadora-chefe da Drake. Barancyk era uma conhecida — e fã-de Osahor de seus dias como assistente no Colorado. O emprego de assistente do Drake tinha acabado de abrir, ela estaria interessada?
Osahor, que sempre desejou ser treinador, aproveitou a oportunidade. O treinador de Washington Mike Neighbors sempre a rotulou de Jogador cerebral, e agora ela tem a oportunidade de o mostrar.
“She’s a winner”, disse Barancyk em uma entrevista por telefone de Evansville, Indiana, onde os 16-7 Bulldogs (11-0 em conferência) enfrentam Evansville na sexta-feira. “Ela tem um QI de basquete muito alto e uma boa sensação para o jogo.”
Osahor está satisfeito que Barancyk a envolve em todos os aspectos do coaching, desde Instruções Práticas até sessões de estratégia. E a experiência apenas reforçou que isto é o que ela quer fazer com a sua vida.”Descobri que é a minha paixão”, disse ela. “É definitivamente a minha vocação para ajudar as crianças a crescer da maneira que eu tinha, porque eu tinha alguns treinadores incríveis. É definitivamente um processo, é um ajuste. Não ter uma camisola vestida e ver como funciona nos escritórios é definitivamente diferente. Mas é definitivamente o que devo fazer.”
a grande questão, é claro, é se Osahor vai jogar novamente. E ela genuinamente ainda não tem uma resposta. O coração e a saúde dela ditarão isso. Enquanto isso, ela apoiou-se em amigos no campo de treinamento, como Adia Barnes e Morgan Valley no Arizona, e, claro, vizinhos, para reforçar dentro de si mesma que ela está fazendo a coisa certa, afastando-se, sem arrependimentos.
“I don’t want you to quote me saying no, but I don’t want you to quote me say yes,” she said with a laugh when I asked if she would retomar her playing career. “Tomo um dia de cada vez. Tenho saudades de jogar e estou em contacto com o meu agente. Se eu jogar, não fique chocado. Se eu não jogar, não fique chocado.”
enquanto espera por uma chamada, Osahor se contenta com sua vida em Des Moines. E na quinta-feira, em Seattle, as memórias voltaram ao que ela chamou de “os melhores e piores anos da minha vida”.”
“eu tenho companheiros de equipe que vão estar no meu casamento”, disse ela. “As relações que tirei que valem o suor e os Jogos perdidos, os jogos vencidos,que eu poderia ter ganho. Se tivesse de fazer tudo de novo, faria a mesma coisa. A melhor decisão da minha vida foi vir aqui.”
the down side, she said, was the struggles of building the basketball culture at Washington. “Não é fácil. Toda a gente tem personalidades diferentes, por isso vão chocar um pouco. Mas foi isso que nos tornou mais fortes e é por isso que estamos tão perto. É o que quero dizer com o melhor e o pior, porque há tempos difíceis, mas todos passam por isso.”
quaisquer que sejam os tempos difíceis que Osahor está passando agora são equilibrados pela inestimável imersão de coaching que ela está recebendo em Drake. E o sorriso na cara dela na quinta — feira mostrou que não é só dor que ela está a sentir-especialmente em Seattle.