duas pessoas morreram depois de comerem rockmelon (cantaloupe) contaminado com listeria. Um total de dez casos foram confirmados em Nova Gales do Sul, Queensland e Victoria entre 17 de Janeiro e 9 de fevereiro, e mais são esperados. A listeriose é causada pela ingestão de alimentos contaminados com uma bactéria chamada Listeria monocytogenes. É uma doença incomum, mas pode ser mortal se causar septicemia (envenenamento do sangue) ou meningite (inflamação das membranas ao redor do cérebro).
os dez casos notificados encontram-se entre pessoas com mais de 70 anos. Os idosos são particularmente suscetíveis à listeriose, assim como as mulheres grávidas e seus fetos, e aqueles com sistemas imunológicos enfraquecidos.
surtos anteriores têm sido associados a leite cru, queijos de pasta mole, saladas, vegetais crus não lavados, frango picado a frio, frutos pré-cortados e salada de frutas.Como se espalha?
Listeria é encontrada amplamente no solo, água e vegetação, e pode ser transportado por animais de estimação e animais selvagens.
um produto alimentar vegetal ou de fruta pode ficar contaminado em qualquer lugar ao longo da cadeia de produção alimentar: plantação, colheita, embalagem, distribuição, preparação e serviço. Mesmo numa exploração agrícola, as fontes de contaminação podem incluir águas irrigadas, águas de lavagem e solo. Listeria pode sobreviver por até 84 dias em alguns solos.
chuvas fortes em uma cultura podem espalhar listeria dos solos para a superfície ou pele do vegetal, especialmente aqueles que crescem baixo para o solo, tais como rockmelons.
a contaminação por Listeria também pode ocorrer em restaurantes e cozinhas domésticas, onde a bactéria pode ser encontrada – e disseminada – em áreas onde os alimentos estão sendo manuseados. Listeria monocytogenes é uma bactéria bastante resistente. Pode sobreviver a temperaturas refrigeradas e tem mecanismos adaptados para sobreviver a ambientes ácidos como o estômago.Quais são os sintomas?
em primeiro lugar, é importante notar que a ingestão de alimentos que contêm bactérias listeria não vai necessariamente deixá-lo doente.
Listeria monocytogenes pode sobreviver no corpo, movendo-se entre as células (fagócitos humanos) por um longo tempo. Esta é, em parte, a razão pela qual pode haver um longo “período de incubação” entre a ingestão e o início da doença. Isto pode ser tão longo quanto 70 dias, mas é geralmente em torno de três semanas.Os sintomas incluem febre, dores musculares e problemas gastrointestinais, tais como náuseas, vómitos e diarreia. Em casos graves, os sintomas podem incluir colapso e choque, particularmente se houver septicemia. Se a infecção se espalhou para o sistema nervoso central, ocorrerão sintomas mais preocupantes, tais como dor de cabeça, rigidez do pescoço, confusão, convulsões e a pessoa pode entrar em coma. Nesses casos, a taxa de mortalidade chega aos 30%.Em mulheres grávidas, pensa-se que as bactérias atravessam o revestimento dos vasos sanguíneos maternos e depois entram na circulação fetal da placenta. A infecção durante a gravidez pode levar a abortos espontâneos, nados-mortos e infecções recém-nascidas. O tratamento para infecções confirmadas envolve antibióticos e medidas de suporte, tais como fluidos intravenosos para desidratação.
quando a infecção ocorre na gravidez, o uso precoce de antibióticos pode muitas vezes prevenir a infecção do feto ou recém-nascido.
mas mesmo com tratamento muito rápido, as infecções podem ser mortais em grupos de alto risco.
por que alguns grupos estão em maior risco?
as mulheres grávidas são um grupo especial que se sabe estar em maior risco de listeriose. Os mecanismos subjacentes para que as mulheres grávidas são suscetíveis à listeriose não são bem compreendidos, mas acredita-se que um sistema imunológico alterado está envolvido.
Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, tais como aqueles em tratamento de câncer ou medicamentos que suprimem o sistema imunológico, são mais suscetíveis ao desenvolvimento de listeriose, porque seus corpos são menos capazes de combater o erro. Os recém-nascidos são também extremamente vulneráveis, uma vez que o seu sistema imunitário ainda não amadureceu, tal como os idosos, cujos sistemas imunológicos estão a diminuir.
rastrear e encontrar a fonte
o ciclo de vida das bactérias pode tornar difícil rastrear a fonte do surto. Listeria é capaz de contaminar uma variedade de alimentos, que pode ter um longo prazo de validade, e listeriose tem um longo período de incubação.
todas as dez pessoas no surto atual consumiram rockmelon antes de adoecerem e departamentos de saúde do estado e do território foram capazes de identificar a fonte para uma fazenda no distrito de NSW Riverina. Mas nem sempre é assim tão fácil. O atual surto de listeriose sul-africana é o pior surto da história registrada, com 172 mortes registradas até à data. A fonte ainda não foi identificada. Como pode prevenir a listeriose?
Aqui estão algumas coisas práticas que você pode fazer para evitar a propagação de listeria:
- cozinhar bem os alimentos crus de origem animal, como carne bovina, cordeiro, a carne de porco e de aves de capoeira
- lavagem de vegetais crus e frutas cuidadosamente antes de comer
- use tábuas de corte para a carne crua e alimentos que estão prontos para comer
- lavar as mãos com água e sabão antes e depois de preparar alimentos
- lavagem de facas e tábuas de corte depois de manipular alimentos crus,
- lavar as mãos após o manuseio de animais.Se estiver em maior risco de listeriose, considere evitar:
- pré-corte os melões como rockmelon ou melancia
- pré-embalados, saladas frias, incluindo salada de repolho e salada de fruta fresca
- pré-cozida de frango frio, frio de charcutaria, queijos
- crus e cozidos fumado peixe (como salmão fumado)
- unpasteurised leite ou produtos lácteos, queijos suaves (como o brie, camembert, ricota ou azul-veia)
- sementes germinadas
- raw cogumelos.
a NSW Food Authority também aconselha os consumidores que estão em maior risco de listeriose a evitar comer rockmelon e a descartar qualquer rockmelon que já tenham em casa.