O Legado de Cristóvão Colombo
Peta Lindsay – Socialismo e a Libertação Revista
Movimento indígena Americano marchas em são Francisco de outubro de 1992, para comemorar os 500 anos de resistência. (Bill Hackwell)
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segunda-feira de outubro Dia de Colombo, célebre como um federal de férias nos estados unidos desde 1971. Este dia marca o aniversário do desembarque de Cristóvão Colombo nas Américas, a sua “descoberta do novo mundo” em benefício da monarquia espanhola.
o dia de Colombo é um dia de desfiles, concursos e pechinchas de venda a retalho em todo o país. As escolas fecham e os funcionários do governo têm folga. Mas exactamente quem e o que estão a ser celebrados?Celebrar Colombo é celebrar um legado de genocídio, escravatura, violação e saque. A viagem de Colombo foi financiada pela monarquia espanhola. A Espanha foi então um Estado-nação recém-unificado em concorrência com outras potências europeias para expandir o seu domínio e acumular grande riqueza. O objetivo de sua expedição era estabelecer uma rota de comércio alternativa para o leste e retornar com riquezas. Ouro e prata eram de particular interesse para Colombo.Quando desembarcou nas Ilhas agora conhecidas como Bahamas, Colombo encontrou os índios Arawak, cuja bondade e generosidade ele observou em seu diário e cartas. Colombo rapidamente levou um grupo de Arawaks em cativeiro, esperando que eles pudessem levá-lo ao ouro. Ele então navegou para Hispaniola-Haiti e República Dominicana-onde escravizou ainda mais índios.Depois de retornarem à Espanha e relatarem sobre a incrível riqueza nas ilhas do “Novo Mundo”, Os Monarcas deram a Colombo 17 navios e mais de 1.200 homens para saquear o Caribe. Sua nova expedição foi de ilha em Ilha reunindo escravos e Ouro com brutalidade sem precedentes.
abrindo o continente à escravidão
Colombo foi o primeiro comerciante Europeu de escravos nas Américas. Ele enviou mais escravos através do Oceano Atlântico do que qualquer indivíduo do seu tempo-cerca de 5.000.Ele e os seus homens capturaram e escravizaram o povo Arawak quase assim que desembarcaram. Alguns foram enviados para a Espanha e outros serviram Colombo nas ilhas. Em 1496, Colombo jubilosamente escreveu ao rei Fernando e à Rainha Isabel sobre as possibilidades de exploração nas Índias Ocidentais: “em nome da Santíssima Trindade, podemos enviar daqui todos os escravos e madeira do Brasil que poderiam ser vendidos.”
em Hispaniola, Colombo e os espanhóis criaram um sistema que tornou Todos os indianos com mais de 14 anos responsáveis pela recolha de uma certa quantidade de ouro a cada mês. Eles receberam fichas de cobre para pendurar em torno de seus pescoços, se eles conseguiram. Se um índio fosse apanhado sem um símbolo, os espanhóis cortavam-lhes as mãos e deixavam-nos sangrar até à morte.Tais assassinatos e torturas ocorreram frequentemente porque os espanhóis sobrestimaram muito o ouro que existia na ilha. Reunir ouro suficiente para satisfazer os conquistadores espanhóis era uma tarefa impossível.Quando ficou claro que não havia mais ouro para tomar, os espanhóis começaram uma forma de escravidão nas plantações, conhecida como sistema ecomienda. Este sistema prosperou trabalhando escravos indianos até a morte em grandes propriedades privadas. O trabalho escravo Indiano foi mais tarde usado em minas de ouro e prata.A escravidão Sexual também foi difundida entre os colonos espanhóis. Em 1500, Colombo escreveu: “cem castelanos são tão facilmente obtidos para uma mulher como para uma fazenda, e é muito geral e há muitos comerciantes que andam à procura de meninas; aqueles de nove a dez estão agora em demanda.”
Bartolomé de Las Casas, um sacerdote espanhol simpático com a situação dos Índios, descreveu a terrível violência contra eles: “andava costas dos Índios como se eles estivessem em uma pressa,” e eles “não pensei em nada de translação de Índios por dez e vinte anos e de corte corta-los para testar a nitidez de suas lâminas.”
quando os Arawaks tentaram escapar à escravidão, foram caçados e mortos. Os espanhóis enviaram cães de caça para os destruir. Quando os Arawaks tentaram organizar revoltas Armadas, eles foram esmagados pelo armamento avançado dos colonos. Os Arawaks feitos prisioneiros em batalha foram enforcados ou queimados vivos. Muitos se voltaram para o suicídio por causa da miséria e desespero.
as doenças trazidas pelos colonizadores rapidamente derrubaram os índios. Através das Américas, milhões morreram de varíola, gripe, hepatite viral e outras doenças. Roedores e gado europeus causaram estragos no ecossistema das Américas, que sustentou a população nativa.
um legado brutal
Colombo e seus seguidores massacraram um povo inteiro. Alguns estimam que a população pré-colombiana na Ilha de Hispaniola foi de até 8 milhões. Em 1516,a população indiana caiu para 12.000. Apenas 200 permaneceram até 1542. Nenhum Índio Arawak ficou vivo na ilha em 1555.As atrocidades cometidas por Colombo e pelos seus homens não foram de modo algum ocorrências isoladas. Colombo estabeleceu o modelo para outros europeus que procuravam dominar o “novo mundo”. O mesmo método de aterrorizar, escravizar e massacrar índios foi empregado por todos os exploradores retratados como heróis nos livros de história dos Estados Unidos.Em 1519, o explorador espanhol Hernán Cortés e os seus companheiros aldeões travaram uma campanha de terra queimada contra o Império Asteca, vencendo uma resistência feroz e saqueando tudo o que podiam encontrar. Francisco Pizarro realizou um extermínio semelhante contra o Império Inca no Peru.O capitão John Smith da Inglaterra ajudou a colonizar o que é hoje o estado da Virgínia dos Estados Unidos por lucro. Em 1624, ele fez uma referência brilhante ao método espanhol para lidar com os povos indígenas: “… você tem vinte exemplos dos espanhóis como eles conseguiram as Índias Ocidentais e forçaram os infiéis traiçoeiros e rebeldes a fazer todo o tipo de trabalho árduo e escravidão para eles, eles mesmos vivendo como soldados fora dos frutos de seus trabalhos.”O modelo de brutalidade ilimitada para acumular recursos pode ser visto através da história dos EUA.Quando ficou claro que os índios estavam morrendo muito rapidamente para serem trabalhadores úteis, os colonos se voltaram para o comércio transatlântico de escravos. Colonos colheram enormes lucros de escravos africanos que foram importados para fornecer trabalho para manter as colônias. A escravidão nas plantações logo se espalhou pelas Américas, fornecendo produção agrícola para os colonizadores a um custo muito baixo.
é impossível saber quantos africanos foram forçados à escravidão nas Américas desde a época de Colombo até o século XIX. Comerciantes de escravos muitas vezes registravam menos escravos do que eles realmente transportados para manter os custos de seguro para baixo. Eles também queriam evitar críticas por exceder a capacidade máxima dos porões de seus navios. Por exemplo, em 1788, uma comissão da Câmara dos Comuns britânica descobriu que o navio de escravos os Brookes-construído para transportar um máximo de 451 pessoas-transportava mais de 600 africanos através da passagem do meio.Os comerciantes de escravos não notaram quando os escravos morreram no alto mar. Devido às condições brutais e insalubres dos navios de escravos, quase 1 em cada 5 escravos morreram assim.Embora a Grã-Bretanha tenha proibido oficialmente o comércio de escravos em 1807, muitos africanos foram ilegalmente sequestrados e transportados para as Américas. Pelo menos 12 milhões de africanos foram levados para as Américas como escravos.
o comércio de escravos forneceu às classes dominantes europeias e norte-americanas séculos de trabalho livre. Em 1600, os espanhóis começaram a usar escravos africanos em minas de ouro e prata. A maioria das colônias europeias usou o sistema de plantação para produzir açúcar, algodão, tabaco, índigo, arroz e outras culturas para exportação para o mercado europeu. Este processo proporcionou à Europa riqueza material suficiente para estimular os rápidos avanços no desenvolvimento tecnológico e na produção conhecidos como a Revolução Industrial.Ainda hoje algumas empresas norte-americanas podem rastrear seu sucesso até os lucros obtidos com a escravidão. Uma ação judicial de 2002 contra a AETNA insurance, CSX e Fleet Boston buscou indenizações para afro-americanos dessas empresas com base em sua participação no sistema de escravos. AETNA ganhava dinheiro a garantir escravos como propriedade dos seus mestres. CSX é a permutação atual de uma empresa que usou o trabalho escravo para colocar trilhos de trem. Fleet Boston é um banco fundado por um comerciante de escravos.
a ação judicial é importante porque levanta a justa demanda da comunidade afro-americana por indenizações e ataca os gananciosos especuladores da escravidão. Insiste que os afro-americanos sejam compensados por séculos de trabalho forçado e discriminação. Essas condições históricas criaram a disparidade econômica enfrentada pelos afro-americanos nos EUA hoje.
não são apenas empresas específicas que devem reparações; o governo dos EUA deve pagar também. O trabalho escravo construiu a Casa Branca. Os chamados “pais fundadores” da América possuíam escravos. Por quase 100 anos, o governo dos Estados Unidos e seus parceiros capitalistas colheram enormes lucros com o sangue de escravos africanos.
genocídio e escravidão em nome da acumulação capitalista foi praticado nas Américas e no resto do mundo colonizado. Karl Marx escreveu em”Capital”: “A descoberta de ouro e prata na América, a extirpação, escravização e sepultamento nas minas da população aborígene, o início da conquista e pilhagem das Índias orientais, a virada da África em um labirinto para a caça comercial de pele negra, assinalado a rosada aurora da era de produção capitalista.”
Colombo e aqueles como ele são heróis para os capitalistas. Eles entendem que a crueldade e exploração que marcaram a colonização das Américas os beneficiou. A inabalável busca dos capitalistas por lucros e super-lucros não lhes deixa nem consciência nem moralidade.Embora a escravidão legal já não exista nas Américas, a exploração capitalista dos pobres e oprimidos continua até hoje. Este é o legado de Cristóvão Colombo. Por isso, as massas de pessoas que sofrem exploração não têm motivos para celebrar o dia de Colombo.