O Horrível Assassinato de Alberta Prados

A mulher que viria a ser o famoso “Tigre Mulher”, em Los Angeles, foi nascida Clara Anne Weaver em 23 de junho de 1898, em Waco, Texas. Ela foi a quarta de cinco filhos de John Weaver e Anna Jackson. A Clara era muito próxima da sua irmã mais nova, a Etta.Ao longo de sua infância, a família de Clara passou por várias pequenas cidades do Texas. Instalaram-se em Houston quando a Clara era adolescente.Pouco depois de se mudar para Houston, Clara de 15 anos conheceu Armour Phillips de 22 anos, e um romance apaixonado se seguiu. Armour era bonito e ambicioso. Clara acreditava em cada palavra doce e promessa que escorria de seus lábios, especialmente quando ele prometeu construir-lhe uma vida melhor no oeste.O casal se casou em Houston em 13 de novembro de 1913. Armour aspirava a se tornar um homem do petróleo, e Clara queria uma chance de estrelato. O compromisso natural foi mudar-se para a Califórnia, onde o casal fez sua casa em 703 West 53rd Street, Los Angeles.

ambos foram razoavelmente bem-sucedido. Clara era classicamente bonita, com o cabelo escuro fashionably dobrado ao queixo, uma figura de garrafa de coca, e um sorriso luminoso. Mack Sennett contratou-a para trabalhos de impressão como uma “beleza balnear”. Ela também trabalhou como corista no Pantages Theater em Hollywood. Armour trabalhou na indústria do petróleo e fez dinheiro suficiente para contratar criados para cuidar da casa Phillips. Ele até mandou chamar a mãe e a irmã da Clara,que se juntaram à casa.Clara era uma mulher mantida, mas o luxo não lhe trouxe felicidade. Sua agenda muitas vezes entra em conflito com a do marido, e Clara era emocionalmente dependente de Armour. Ela decidiu deixar seus empregos e dedicar seu tempo a ser a Sra. Armour Phillips, mas esta solução era imperfeita.Armour começou a passar suas noites em outros lugares, e Clara começou a suspeitar. Claro, ele disse que estava a trabalhar ou a encontrar-se com pessoas importantes. Pode ter sido, mas quando o Armour estava fora, os vizinhos começaram a falar. Não pouparam a Clara a mexericos sobre o paradeiro do marido. Segundo os rumores locais, a amante dele era uma caixa de 19 anos chamada Alberta Meadows.

Alberta Gibson Tremaine Prados nasceu no Texas, em 1903. Os pais dela eram Fred Tremaine e Lottie Gibson. Ela teve um irmão que morreu durante a pandemia de gripe de 1918, e uma irmã mais nova chamada Genora. Alberta era uma menina tímida com uma disposição doce que adorava cantar.Em 1922, Alberta casou-se com um operário de 21 anos chamado Jesse Markus Meadows. O casal viveu em 1182 North Commonwealth Avenue e estavam muito apaixonados. Jesse se esforçou para ser um pastor, e Alberta estava feliz em ser sua esposa e um dia, uma mãe. Infelizmente, nenhum dos sonhos se tornaria realidade. Jesse foi eletrocutado e morto em um acidente de trabalho em 10 de janeiro de 1922.Alberta, viúva dez meses depois de seu casamento, precisava fazê-lo sozinha. Ela aceitou um emprego como caixa de banco e mudou-se para um apartamento no 813 West 37th street, a quarteirões da Casa dos Phillips. Em breve, o diário de Alberta apareceria e revelaria ponderações e pensamentos que agora parecem tristes profecias.

O Acto

Clara foi consumido com ciúmes de raiva. Ela conhecia Alberta, mas apenas de passagem, e decidiu investigar a relação entre a jovem e seu marido, perseguindo silenciosamente ambos.Clara telefonou para a casa de Alberta muitas vezes e desligou sem falar para ver se ela estava em casa. Ela também começou a seguir secretamente seu marido em Los Angeles, esperando provar ou refutar suas suspeitas. Um dia, Clara seguiu Armour até o 1st National Bank, onde Alberta trabalhava. Na mente de Clara, encontrar Armour e Alberta no mesmo prédio era a prova que ela precisava para validar os rumores de um caso de amor clandestino. Verdade ou não, a Clara estava devastada e planeava fazer alguma coisa. Em 11 de junho, Clara comprou um martelo de garra de uma loja de cinco e dez cêntimos. Ela perguntou ao empregado se o martelo podia matar alguém. Ele respondeu, com a língua firmemente na bochecha, que poderia se fosse usado direito.No dia seguinte, Clara foi para um bar em Long Beach com sua amiga Peggy Caffee. Peggy também era uma ex-corista e conhecia Clara de seu tempo no Teatro Pantages. Enquanto as mulheres bebiam e bebiam mais, Clara contou a Peggy sobre o suposto caso de seu marido com Alberta. Antes que se apercebessem, estavam molhados e a caminho de confrontar a amante do Armour.Em primeiro lugar, as duas mulheres foram para a casa de Alberta. A Clara entrou e olhou à volta, mas a Alberta não estava lá. A Clara e a Peggy apanharam um táxi para LA. Especificamente, as mulheres foram a um banco na Rua 9 com a Main Street, onde Alberta trabalhava. Peggy e Clara se esconderam nas sombras ao redor do estacionamento, observando e esperando que Alberta caminhasse até seu carro.

no final de seu turno, Alberta fez seu caminho para seu pequeno Ford Coupe. A Clara e a Peggy saltaram e surpreenderam-na. Alberta reconheceu Clara imediatamente e disse Olá. Clara perguntou-lhe se os levaria para a casa de sua irmã Etta, no bairro de Montecito Heights, alegando que Etta estava doente e precisava de cuidados. Alberta, vendo que as mulheres estavam bêbadas e longe do seu destino, concordou.Como Alberta, Peggy e Clara se meteram na sinuosa estrada de terra, Montecito Drive, Clara começou a Inquisição. Ela queria saber como Alberta e Armour se conheciam. A Alberta insistiu que ele era apenas alguém que ela conheceu e negou qualquer caso. As senhoras chegaram a um ponto solitário na estrada conhecida localmente como Two-Three Hill.Alberta, pode sair do carro, por favor?”A Clara pediu. “Eu gostaria de falar com você sobre algumas coisas…”

até então, a conversa no carro tinha sido leve. Confusa, a Alberta saiu do veículo.”Dá-nos licença, Peggy, não dá?”Clara perguntou, voltando sua atenção para Peggy por um momento, e então de volta para a pobre Alberta. “Alberta, o meu vizinho disse-me que vais com o meu marido e que ele comprou uns pneus grandes no teu coupé. É verdade?Sra. Phillips, peço perdão!”Alberta estava indignada”, seu marido! Nunca tive nada a ver com o teu marido, e ele nunca comprou nada para mim!”[6560] [6786] Clara persistiu, ” ele comprou – lhe aquele relógio de pulso também!”

” No, Mrs. Phillips! Tenho a conta de venda. Também comprei isso! Alberta respondeu — um fato que o pai de Alberta viria a corroborar.

neste momento, Peggy saiu do carro, incerto se haveria uma briga. Ela notou que Clara colocou um martelo debaixo de sua capeleta e escondeu-o atrás de suas costas.

” ele certamente comprou!”Clara gritou quando começou a esmurrar Alberta.

atordoado, Alberta correu para baixo do aterro, mas não chegou longe. O salto do Sapato partiu-se e ela tropeçou. Clara pegou Alberta no meio do outono e segurou-a com um braço e seu outro braço levantado sobre a cabeça de Alberta. Os dedos da Clara apertaram o cabo do martelo.Clara derrubou o martelo, esmagando-o repetidamente na cara e na cabeça de Alberta. A Alberta implorou à Peggy para a ajudar, e a Peggy tentou. Mas quando o fez, a Clara empunhou o martelo na sua direcção, gritando: “raios, sai da minha frente! Em breve, Alberta deixou de se mover. A Clara arrastou a Alberta pela colina acima. Enquanto Peggy assistia aterrorizada, Clara rolou uma pedra pesada sobre o corpo mutilado de Alberta.Peggy tentou correr e esconder-se atrás de uma fila de carros estacionados à distância. Infelizmente, ficou enjoada ao ver tanto sangue, desmaiou e caiu. Clara fez uma brecha para o carro de Alberta, entrou, e dirigiu para o local onde Peggy lay e ordenou que ela entrasse.Clara, ensopada no sangue de Alberta, pediu a Peggy para limpar a cara. A Peggy meteu-se com um lenço na mala da Alberta. Clara chegou ao banco de trás e localizou um comprimento de tecido pertencente a Alberta. A Clara usou-o como embrulho para cobrir o vestido ensopado de sangue.

” qualquer um que levasse o meu marido, eu poderia fazer isso de novo!”A Clara gabou-se.Mas não te sentes mal?”A Peggy não queria que a Clara a irritasse, mas não podia ignorar a coisa terrível que acabou de testemunhar. A Clara não respondeu. Ela apenas mostrou um sorriso presunçoso e dirigiu para a esquina da Pico e Figueroa Boulevard, onde ela ordenou Peggy fora do carro.Se disseres alguma coisa, mato-te! Lembra-te disso!”A Clara avisou. A Peggy acreditou nela.

de Volta para Casa

Clara corajosamente dirigiu seu carro da vítima através de Los Angeles, volta para sua casa. Entrou pela porta, encharcada de sangue, e encontrou o marido à espera. Ela disse – lhe: “acabei de matar aquele que amas. E agora vou fazer-te o melhor jantar que já comeste!”E assim fez, enquanto ela regalava Armour com detalhes do crime.

Armour não tinha palavras, a não ser negar o caso, assim como Alberta recusou. Ele não fazia ideia de que sua esposa era capaz de um ato tão horrendo, e ele foi repelido por isso. Mesmo assim, sentiu-se obrigado a protegê-la e inventou um plano.Primeiro, lavaram Clara, suas roupas e o carro de Alberta de qualquer evidência de sangue. Armour instruiu sua esposa a levá-lo para o estacionamento do teatro grego em Pomona, uma cidade próxima, enquanto Arthur seguiu para trás. Uma vez que o carro foi abandonado, Armour chauffeured Clara de volta para casa e aconselhou-a a empacotar algumas coisas. Ela estava prestes a apanhar uma viagem de comboio.

o destino no bilhete de Clara era El Paso, mas Armour a aconselhou a desembarcar aleatoriamente, em uma cidade onde ela poderia entrar calmamente na sociedade e viver sua vida. A Clara estava a perder a armadura. O casal compartilhou um beijo de despedida na plataforma do trem e seguiu seus caminhos separados.

prender

a consciência de Armour não lhe permitiria permanecer em silêncio sobre o que ele sabia. Ele era cúmplice depois do facto e sabia que podia estar em apuros. Decidiu desabafar com o advogado, que o aconselhou a contar tudo à polícia.

a polícia rapidamente localizou a saída solitária em Montecito Drive e descobriu os restos devastados de Alberta Meadows. Seu corpo de 1,80 m, 120 kg, estava sem vida sob a pequena pedra que Clara rolou em seu peito. O cabelo da castanha de Alberta rega-se com sujidade e sangue, e o seu rosto dificilmente reconhecível. De acordo com a polícia, parecia que um tigre a tinha atacado. Eles se referiam a Clara como “a mulher Tigre”, e o nome ficou preso.

Los Angeles Police put out an all-points bulletin and proceeded to hunt The Tiger Woman. No dia 14 de julho, a polícia de Tucson, Arizona, ligou a dizer que a tinham sob custódia.Em Los Angeles, Peggy ignorou os avisos de Clara e divulgou os eventos daquele dia horrível à polícia. Quando chegou a hora de extraditar Clara para a Califórnia, Clara ficou surpresa ao ver sua amiga Peggy no trem. Ficou ainda mais surpreendida quando a Peggy a identificou como a mulher que espancou Alberta Meadows até à morte.Uma vez que Clara estava de volta a Los Angeles, o Procurador-Adjunto WC Duran interrogou-a, e o Dr. Louis Weber realizou um exame mental. Armour permaneceu sob custódia policial em um hotel no centro de LA, e Clara estava legitimamente trancada na prisão. Em 17 de julho de 1922, o médico legista completou um inquérito, e Clara foi formalmente acusada de assassinato. Seu julgamento teria começado em 20 de outubro daquele ano, mas Clara tinha outros planos.

julgamento e erro

Armour contratou o advogado Bert Herrington, que preparou uma defesa de insanidade temporária. Um júri de nove homens e três mulheres foi reunido. O advogado de acusação, Charles Fricke, construiu um caso de homicídio em primeiro grau. Se o juiz decidisse a favor da acusação, a Clara enfrentaria a pena de morte.Peggy testemunhou durante a audiência. Os jornais nacionais publicaram todas as palavras da Peggy, e ela não poupou nenhum detalhe sangrento. Clara produziu um testemunho dramático perante uma audiência lotada no Tribunal de Los Angeles. Através de gritos sem lágrimas, ela insistiu que não ela, mas Peggy deu os golpes fatais. A Clara admitiu estar numa luta de punhos. No entanto, Clara jurou que foi Alberta quem levou o melhor dela. Ela alegou que Peggy saltou para salvá-la e o fez matando Alberta.

Quase ninguém acreditava que esta versão dos acontecimentos, com exceção de um jornalista chamado Jesse Carson. Ele prometeu seu amor eterno por Clara abertamente e desenvolveu uma obsessão com a suposta assassina. O júri não foi tão facilmente influenciado.Em 16 de novembro de 1922, Clara” a mulher Tigre ” Phillips foi condenada por assassinato em segundo grau. O juiz deu-lhe uma sentença de 10 anos a perpétua. A Clara não se balançaria por este crime. Vários repórteres disseram que ela tinha os seus encantos femininos para agradecer. Um jurado masculino foi citado como dizendo: “ela tinha o sorriso mais atraente que eu já vi!”

depois de sua sentença, Clara proclamou sua inocência, ignorância ou justificação em relação ao crime sempre que ela teve a chance.Não sei se matei Alberta Meadows ou não, mas se matei, Fi-lo pelo amor de mãe. Lutei com a Alberta no topo da Montecito Drive para proteger o único amor que alguma vez conheci. Fiz o que qualquer mãe faria se visse o bebé a ser-lhe tirado. Armour L. Phillips é o meu bebé. Ele tem sido o meu único bebé. Ele é a minha própria vida, e quando percebi que ele estava a ser tirado de mim, lutei, lutei, lutei para que pudesse sempre tê-lo.”— Clara Phillips, 1931

Escape

5 de dezembro de 1922, uma prisão matrona foi para Clara da cela para uma verificação agendada. Para o seu horror, ela encontrou-o vazio. Não apenas vazio,mas com a janela aberta, e algumas barras serradas. As pequenas pegadas da Clara mostraram que ela subiu ao telhado e, de alguma forma, desceu despercebida para um carro à espera — as pistas ainda estavam frescas. Ao lado das pegadas da Clara, a polícia reparou num segundo conjunto de impressões grandes, provavelmente pertencentes a um homem.Imediatamente, a polícia temia pela segurança de Peggy Caffee e correu para sua casa. Um veículo deixou as mesmas marcas de pneus em frente à Casa da Peggy. Felizmente, a Peggy já saiu da cidade.Mais uma vez, uma busca Nacional por Clara estava em andamento. Armour alegou que ele não sabia nada sobre seus planos de fuga, ou para onde ela poderia ter ido. A polícia teorizou que Clara fugiu para o México e enviou fotografias para as autoridades mexicanas.Em abril de 1923, as autoridades de Clara em San Salvador, El Salvador, avistaram Clara em um hotel. Em 23 de abril, a polícia prendeu o fugitivo em Tegucigalpa, Honduras, onde ela se registrou sob o nome de Sra. R. H. Young. Ela estava na companhia de um cavalheiro chamado Jesse Carson e sua irmã Etta Ma Jackson. Inicialmente, a polícia não sabia que mulher era Clara e qual era Etta, uma vez que ambos se recusaram a dar o seu nome.

uma multidão de meninos adolescentes se reuniram em torno da prisão hondurenha para ver a bela e infame mulher Tigre. De alguma forma, ela foi capaz de conluiar com os rapazes e tentar uma segunda fuga. Desta vez, o diretor da prisão ficou sabendo dos planos, e em 29 de abril, prendeu 15 meninos adolescentes reunidos perto de uma escada colocada contra a janela de Clara. Clara percebeu que as tentativas de evitar a sentença eram fúteis. Ela parou de tentar fugir.26 de Maio de 1923, Los Angeles Sherrif Biscailuz, acompanhado por dois deputados e uma matrona de prisão, chegou para devolver Clara e companhia para Los Angeles. A Clara divertiu-se com as suas acompanhantes com histórias das suas recentes escapadelas.Parece que a Clara usou o afecto do Jesse para ter acesso a uma serra. Uma vez que ela podia passar pela janela, ela fez um plano silencioso para escapar com ele e viajar pelo mundo como Sr. e Sra. Jesse Carlson. Passaram as primeiras cinco semanas da fuga dela em Los Angeles. A Clara disfarçou-se com um par de óculos. Quando Los Angeles se tornou muito perigosa, ela se encontrou com Jesse Carlson e começou a apresentar-se como sua esposa.Como Mr. E Mrs. Carlson, Clara e Jesse excursionaram pelos honkey tonks do Texas e Louisiana Jazz joints antes de velejar para Vera Cruz, México. De Vera Cruz, a dupla viajou para a cidade do México, onde se encontraram com Etta.Clara tentou o seu melhor para voar fora do radar. Infelizmente para Clara, Jesse bebia frequentemente e tendia a ser um bêbado barulhento e barulhento. Além disso, ela começou a ver sua fotografia em jornais mexicanos. O trio decidiu mover-se ainda mais para sul, onde eles poderiam desaparecer na obscuridade. Eles concordaram com Honduras, onde eles se destacaram como três polegares dolorosos, muito americanos, falando Inglês. No final, Honduras foi onde as escapadas de Clara terminaram, e a jornada de Justiça de Alberta começou.

Vida na Prisão

Em 2 de junho de 1923, guardas de escolta Clara de volta para prisão de San Quentin. No início, a Clara era uma prisioneira deprimida. Tão deprimida, que tentou escapar através da morte cortando os pulsos. Eventualmente, ela decidiu que se não pudesse escapar, ela se tornaria uma prisioneira modelo e rezaria por uma libertação antecipada.

Armour continued to stand by his wife for a time. O casal trocou cartas de amor e fez planos para o seu futuro. Em 1929, Clara pediu ao governador da Califórnia Clement Young para libertá-la ainda jovem e poderia se tornar uma boa esposa e, espero, uma mãe. Ela e o Armour planearam ir para longe e começar uma nova vida no anonimato. O governador Young negou o pedido.Na prisão, Clara estudou para se tornar assistente dentária. No processo de aprender o seu ofício, ela conheceu um ladrão condenado chamado Thomas Price. Mesmo na prisão, Clara não conseguia entender a ideia de estar sozinha. Em setembro de 1932, um guarda prisional interceptou uma carta de amor de Clara para Thomas. Este lapso de julgamento custou a Clara visitas, biblioteca e direitos de correio. A indiscrição sorrateira influenciou fortemente a Comissão de liberdade condicional, que a negou em 1933 e 1934.

o restante de sua estadia foi tranquilo. A comunicação com o marido era menos frequente à medida que o tempo passava. Mudou-se para a costa leste e começou uma carreira criminosa. Ele e a Clara nunca tentaram uma nova vida juntos.

Aftermath

Clara gained her freedom in 1935. Quando as portas da prisão se abriram, uma multidão ansiosa esperou lá fora e gritou: “mulher Tigre! Mulher Tigre!”Repórteres clamaram por uma declaração de Clara. Ela pediu-lhes que permitissem que ela fosse esquecida.

compreensível que ela não iria querer escapar da memória histórica. Afinal, cumpriu a pena dela. No entanto, Alberta Meadows merecia mais. A Clara tirou a vida a esta jovem antes mesmo da vida dela começar. Claro, a Clara mudou-se para San Diego e até voltou a casar, e a comunidade dela não sabia. Ela provavelmente se sentiu como uma nova mulher, mas ela nunca poderia fugir do fato de que ela era a notória mulher Tigre. Esse é o legado que ela construiu, e exatamente como a história irá recordá-la.

Leitura Adicional

Assassina à Solta: The 1922 Hammer Wrath of Clara Phillips — A Historical True Crime Short) – R. Barri Flowers