para um pequeno número de pessoas que vivem com doença celíaca, uma dieta sem glúten não é suficiente para parar os sintomas de outra forma graves. Estes pacientes são classificados como tendo doença celíaca refractária (RCD), que geralmente afeta entre 2 e 5 por cento dos pacientes com doença celíaca.
num tipo de RCD chamado RCDII, os glóbulos brancos encontrados na parede do intestino delgado dividem-se e multiplicam-se em números excessivos. Em aproximadamente metade dos doentes com RCDII, estas células, chamadas linfócitos, desenvolvem-se numa forma particularmente rara de linfoma.
esta forma rara e muito agressiva de cancro dos glóbulos brancos é denominada linfoma das células T associado a enteropatia.
as células T do organismo – um tipo de célula imune que controla a reacção do organismo ao glúten, entre outras coisas-têm uma reacção inflamatória muito forte ao glúten. Quando detectam a proteína, produzem citoquinas, que por sua vez estimulam outras células imunitárias. Isso leva à resposta extremamente inflamatória e dolorosa típica da doença celíaca, mas em alguns casos raros, também leva ao câncer.
os investigadores sabem que o início desta forma rara de linfoma depende da citoquina IL-15, que faz com que as células malignas se multipliquem. No entanto, nesta última investigação, os cientistas dos Países Baixos demonstraram agora que três outras citocinas – TNF, IL-2 e IL-21 – podem também causar proliferação celular maligna.
estes achados servem para esclarecer ainda mais como o sistema imunológico do organismo responde ao glúten e como isso pode estimular o crescimento de células cancerosas em RCDII. Lara Bennett, directora de comunicações científicas da Worldwide Cancer Research, comenta sobre a importância dos resultados:
“este é outro grande exemplo da importância da pesquisa de descoberta em estágio inicial. Este é um tipo raro de cancro, mas os resultados podem ser de verdadeiro benefício para este pequeno mas importante grupo de doentes com doença celíaca refractária.”
o pesquisador LUMC e cientista Mundial de pesquisa do câncer, Dr. Jeroen van Bergen, explica por que o próximo passo importante nesta pesquisa é identificar onde exatamente no desenvolvimento do linfoma essas três citocinas se envolvem.
“é provável que, no momento do diagnóstico de linfoma, o paciente já tenha experimentado décadas de inflamação intestinal”, diz O Dr. van Bergen. “Precisamos determinar até que ponto isso realmente ajudaria a bloquear esses fatores de crescimento recém-descobertos com drogas específicas no momento do diagnóstico. Entretanto, testamos um grande número de medicamentos potenciais no laboratório, e dois deles parecem promissores. Mas isso só é interessante em termos de um novo tratamento, se estes fatores de crescimento ainda tem um papel a desempenhar no crescimento e desenvolvimento do linfoma após o diagnóstico.”
Aprenda como uma dieta livre de glúten pode ter ‘consequências não intencionais’ para a saúde.